больница подарила маме ожерелье, это стало большим событием, ведь все его жемчужины с разных концов океана. Это показывали в новостях, и все такое. Другого такого во всем мире нет.
Невероятно, прошептала Бринн. Как думаешь, мне можно его примерить?
О нет, ответила Джейд. Извини, но мама очень его бережет. На самом деле я не думаю, что ей понравится, если мы будем его трогать.
Бринн нахмурилась. Она не собиралась идти против воли мамы Джейд, но ей бы очень хотелось примерить этот жемчуг.
Эй, сказала Джейд, давай-ка вернемся ко мне в комнату и накрасим друг другу ногти.
Отличная мысль, согласилась Бринн.
Но и выплывая из спальни, она по-прежнему была не в силах отвести взгляд от жемчуга.
В комнате подруги Бринн выбрала розовый лак с блестками, а Джейд бирюзовый. Джейд всегда красила ногти очень медленно и аккуратно, сдвинув брови и высунув кончик языка. У Бринн на такое просто не хватало терпения. И ее ногти никогда не выглядели такими ухоженными, как у подруги, но, по крайней мере, она куда быстрее заканчивала. К тому времени, как ее ногти высохли, Джейд оставалось обработать еще шесть пальцев.
Бринн послонялась немного, дожидаясь подругу, а потом сказала:
Я сгоняю возьму чего-нибудь попить.
Окей, Джейд не подняла глаз от ногтей.
По дороге на кухню Бринн проплыла мимо спальни родителей Джейд и снова увидела шкатулку. В ожерелье было что-то страшно притягательное. Девочка почти слышала, как нить жемчуга зовет ее по имени, и поняла, что должна еще разок посмотреть на нее. Она кинула быстрый взгляд в коридор, но Джейд все еще была занята ногтями. А ее родители были на работе, в больнице.
Бринн решила просто быстренько глянуть и все.
Но, когда она снова оказалась перед ожерельем, то будто просило его надеть. Бринн подумала, не часть ли это заклятия. Она вынула жемчуг из шкатулки и наклонила голову, рассматривая жемчужины под разными углами. Определенно, оно было великолепным. Каждая жемчужина идеально круглая, гладкая и блестящая. Каждая ловила свет и отражала его, точно звезда в морском тумане.
О-го-го! снова прошептала Бринн.
Миссис Сэндс, должно быть, сделала что-то действительно важное у себя на работе, раз ей преподнесли такой чудесный подарок. Как врач, она каждый день помогала русалкам справляться с болезнями и травмами, которые не могли вылечить магические заклинания.
Бринн надеялась, что в один прекрасный день она тоже будет делать что-то такое же значительное и за это получит прекрасное ожерелье.
Девочка мудро не стала надевать украшение на шею. Не стала, хотя ей жутко этого хотелось. Вместо этого Бринн вздохнула, еще несколько секунд повосхищалась и вернула его в шкатулку.
Ожерелье напомнило Бринн о талисмане Забытых земель, которым она воспользовалась на полугодовом экзамене по магии. Кулон-талисман задействовал такое волшебство, которое заставило Бринн нагрубить множеству знакомых, и она пришла к выводу, что дело того точно не стоило. Но приходилось признать: ей понравилось, как талисман Забытых земель усилил ее способности творить заклинания.
Раз нить жемчуга была подарком от Центральной больницы, Бринн понимала, что в ней может содержаться лишь самая лучшая румагия. Интересно, каково было бы усилить с ее помощью свои способности, причем без таких ужасных побочных эффектов? А потом, жемчуг наверняка был более мощным, нежели талисман Забытых земель. Если бы талисман усиливал заклинания в десять раз, Йен Флетчер ни за что не отдал бы его Бринн хоть за десять взрослых рабочих черепах. Он бы оставил его себе или дал Федре.
Бринн! окликнула Джейд из своей комнаты. Ты где? Я думала, ты только попьешь и все.
Бринн вздрогнула, словно выходя из транса:
Иду!
Она в последний раз бросила на жемчуг алчный взгляд и вернулась к подруге.
Глава четвертая
Привет, Саманта, сказала ее мама. Как поживаешь? Давай заходи.
Это была Саманта Сэндс, мама Джейд.
Угостить тебя чем-нибудь? спросила Дана.
Привет, Дана! Нет, ничего не надо, спасибо.
Почему-то голос мамы Джейд звучал нерадостно. Несколько секунд прошли в тишине. Бринн склонила голову набок, чтобы слышать лучше, подумав, что, возможно, они беседуют слишком тихо, но тут ее мама снова заговорила:
Все в порядке, Саманта? Что-то случилось?
Дана, я не знаю, как и сказать об этом, произнесла Саманта. Но у меня к тебе, мм, неприятное дело. Мы должны поговорить с Бринн.
По
спине Бринн пробежал холодок, дошедший до чешуек на самом кончике хвоста. Что она натворила на этот раз? Она с мгновение напрягала память, пока не сообразила, что ничего плохого не сделала. Но почему-то облегчения это не принесло.
Бринн слышала, как мама приглашает Саманту в гостиную. Девочка тихонько подплыла к двери спальни и приоткрыла ее, чтобы слышать разговор взрослых.
Мама Джейд продолжила:
Вчера вечером мы всей семьей уезжали из дома, а вернувшись, я обнаружила, что моя любимая нитка жемчуга пропала. Ты же ее видела? Нить из десяти жемчужин?
Конечно, выдохнула Дана. Изумительное украшение! Подарок за твою работу в больнице, ведь так?