Хорошо. Фиделиус и Непреложный обет являются заклинаниями-обрядами. Они сложны в использовании, закатил глаза Регулус, и оба работают на доверии. Я придумал чары, которыми можно узнать заранее, стоит ли доверять человеку, иными словами, есть ли у него на твой счёт тёмные мыслишки или нет.
Грейнджер внимательно слушала Блэка. Тяга к знаниям проснулась в ней, как это бывало прежде.
Оно ещё не доведено до совершенства, но поможет выгадать время. Встань прямо! скомандовал Регулус. Сосредоточься и представь лица друзей, которые торчат сейчас на кухне. Да-да, не смотри на меня так! Я слышу громыхание
кастрюль... Вытяни руку с палочкой вперёд. Хорошо! удовлетворённо кивнул Блэк. А теперь взмахни палочкой перпендикулярно полу вверх и затем плавно опусти. Да, такой прямой линией. Громко и чётко скажи: Фиделе менте!
Гермиона взмахнула палочкой и произнесла слова. С кончика палочки сорвался слабый огонёк голубого цвета.
Ты можешь доверять им, улыбнулся Блэк. Их помыслы чисты и светлы, высокопарно изрёк Регулус. Я имею в виду Эдди и Ленни, конечно. Чем бледнее и голубее свет, тем лучше.
Восхитительно! прошептала Гермиона, наблюдая за падающим на пол огоньком, становившимся всё бледнее.
Регулус самодовольно хмыкнул.
Как я уже сказал, оно далеко от совершенства. С незнакомыми людьми такой номер не пройдёт. Тебе нужно хотя бы видеть этого человека: того, кого ты захочешь проверить. Необязательно лицо, достаточно общие очертания. Но и сила чар не будет такой действенной, покачал головой Регулус.
Мерлин, Блэк! Я могу подумать, что ты заботишься обо мне, усмехнулась Грейнджер.
Не надейся, маглокровка, фыркнул Регулус.
Не буду.
Гермиона убрала палочку и отошла к двери, когда за спиной небрежно раздалось:
Но всё равно возвращайся, что бы там ни было.
Я не могу ничего обещать, пожала плечами Гермиона, пряча улыбку. Но я решила, что расскажу о тебе Кикимеру. Он будет счастлив, поверь. Почему, кстати, ты запер кабинет и наложил заклинание Табу на аппарацию сюда даже для домовика?
Потому что я подозрительная и тонкая натура, щёлкнув зубами, оскалился Блэк.
Ну, конечно, пробурчала Гермиона, закрывая за собой дверь.
* * *
Моросил дождь.
Гермиона стояла в Лютиковом тупике, скрытая мантией-невидимкой от чужих глаз. В девять часов заканчивался рабочий день у большинства сотрудников Министерства, и некоторые из них появлялись из стены за мусорными баками и шли именно в этот тупик между трактиром и Домом игрушек, чтобы трансгрессировать по домам.
В девять двадцать в тупике показались первые волшебники. Их можно было легко узнать по странным зелёным плащам-мантиям с изображением золотого пера на карманах.
Сегодня была очередь Рона наблюдать за ними и записывать интересные подробности, но он ещё не поправился. Заменить его вызвалась Гермиона. Однако её сомнения не давали ей сосредоточиться на волшебниках.
Четверг, значит, загадочный мистер Данти примерно через двадцать пять минут будет ждать её на заброшенном складе в Олдмерри.
Гермиона спряталась под мантией за грудой коробок для бракованных игрушек и провожала взглядом исчезающих магов, а новые всё прибывали и прибывали. Ещё пять минут, и терпению Грейнджер пришёл конец. Она повернулась на месте и аппарировала на Олдмерри.
Гермиона рисковала, появляясь из воздуха посреди сквера, но аппарировать прямо на склад было бы слишком рискованно.
С ума сойти, пробормотала она, подойдя к распахнутым железным воротам склада. Я всё-таки пришла сюда.
Гермиона вошла внутрь. Старый склад давно никем не использовался. Грейнджер ещё при первом появлении наложила на двери Абигерус. Пол был усыпан сырой прогнившей стружкой. В воздухе пахло древесиной и сыростью. Через дыры в крыше в здание проникали капли дождя. По складу гуляли сквозняки, изо всех щелей и разбитых окон нещадно дуло.
Гермиона взглянула на наручные часы. Без пятнадцати десять.
На втором этаже раздался хлопок. Оставалось только продвигаться вперёд.
Гермиона поднялась наверх, придерживая того и гляди норовившую слететь с неё мантию. Тёмный холодный коридор встретил Грейнджер оглушающей тишиной. Ближайшая к лестнице дверь была приоткрыта, и Гермиона осторожно заглянула в помещение.
У окна на фоне заволоченного тучами неба виднелась одинокая фигура, облачённая в чёрную мантию с капюшоном.
«Пожиратель, поняла Гермиона и попятилась назад. Ловушка».
Нужно скорее убираться отсюда, пока её присутствие осталось незамеченным. Однако сомнения жгли душу Гермионы, а ноги приросли к полу. А чего она ожидала? Члена Ордена или, может, саму Макгонагалл, раскаявшегося Тёмного Лорда? Никто из своих не стал бы называться незнакомым именем. Кто бы ни был этот человек: он мог схватить её ещё раньше, мог бы убить аптекаря магла и дожидаться её сам. Но не стал.
«Больше так продолжаться не может!» твёрдо решила Гермиона. Она вынула палочку и напряжённо выпрямилась.
Фиделе менте, прошептала она, ожидая увидеть знакомый огонёк.
Палочка странно вспыхнула неровным синим цветом, на её конце появился бледный сиреневый свет.
Огонёк сорвался вниз и тут же погас.
Незнакомец, заметив вспышку за своей спиной, резко обернулся.