Регулус сузил глаза. Гермиона не приходила к нему целую неделю, и он изнывал от скуки. Был, конечно, ещё бестолковый мальчишка Малфоев, но тот не слишком любил поболтать. Драко приходил в кабинет матери отдохнуть, почитать газеты и пожаловаться на жизнь.
Гермиона в который раз развернула смятую бумажку и пробежала глазами по строчкам.
«Я могу помочь попасть в Министерство Магии,
если тебе это интересно.
Четверг, склад пиломатериалов. 21/45»
Ещё как интересно, но она не имела права так рисковать.
* * *
Гермиона дважды в неделю заходила к Барри жизнерадостному и доброму хозяину маленькой аптеки на Олдмерри. Всё началось с возникшего у Гарри привыкания к Зелью сна-без-сновидений. Насмотревшись на мучения друга, притворявшегося поначалу, что спит, Гермиона решилась на первую вылазку, затем на вторую... Обычное магловское снотворное разных видов действовало к всеобщему удивлению куда лучше, чем зелье, но Барри не отпускал больше двух упаковок в одни руки за раз.
Угораздило же Рона подхватить во время дежурства в холодном лондонском проулке, где появлялись сотрудники Министерства, обыкновенную простуду. Теперь Уизли постоянно чихал, сотрясая
весь особняк Блэков, тревожа каждый раз портрет крикливой Вальбурги, и громко шмыгал носом, не беря уже в расчёт непрекращающиеся жалобы на боль в горле.
Когда Гермиона была совсем маленькой, мать лечила её горчичной мазью. Магловское лекарство не шло ни в какое сравнение с волшебными средствами, но в магические аптеки ребятам вход был заказан. Самые действенные настойки Гермиона хранила при себе, она не могла позволить растрачивать их на такие мелочи, учитывая, что шанса восполнить запасы не будет. Рон долго сопротивлялся лечению средствами магловской медицины, но под уговорами и заверениями Гарри сдался.
Гермиона заказала горчичную мазь в аптеке и вернулась за ней на следующий день. Каково же было её удивление, когда вместе с заказом она получила из рук аптекаря бережно свёрнутую бумажку.
Это оставил вам вчера один ваш приятель, улыбнулся мистер Хендриксон. Очень вежливый мистер.
Дрожащими пальцами Грейнджер приняла из рук Барри жёлтый листок. Она должна была проверить его на проклятия или чёрную магию, но совсем позабыла об этом. Сердце бешено заколотилось о рёбра.
Спас...сибо, выдавила Грейнджер, разворачивая записку.
Она с ужасом поняла, что их планы раскрыты. Кто-то узнал, что они собираются в Министерство Магии. Кто-то узнал, что она приходит в эту аптеку.
Что там такое, дорогая? забеспокоился мистер Хендриксон. На вас лица нет!
Нет, нет! Всё в порядке, поспешила заверить его Гермиона. Она выдавила жалкую улыбку и подняла глаза на Барри.
Этот вежливый мистер, он представился?
О, да! Как же я мог забыть! воскликнул Барри, ударив себя по лбу. И имя то у него такое странное. Ох, мисс, сейчас вспомню... зубы...ирландец с зубной фамилией... мистер Данти! Точно, Симус Данти!
Гермиона нахмурилась. Наверняка, имя вымышленное.
Как он выглядел?
Вот так да, мисс Уайлд! Он стоял напротив меня несколько минут, а я даже цвет волос его не назову. Черты лица совсем не запомнились. Старею!
«Отводящие чары, подумала Гермиона. Кто бы это ни был, он, в отличие от меня, сообразил наложить на себя чары для отвода глаз даже на магловской улочке».
* * *
Со вчерашнего дня Гермиона не могла найти себе места. Ей надо было подумать. Неведомая сила потянула её на пятый этаж в кабинет за дверью с виноградной лозой.
Блэк прокашлялся и томно пропел:
Не можешь решить: отвечать на письмо или нет?
Что за вздор! воскликнула Грейнджер.
Ну, ты сидишь здесь уже второй час. Вся издёргалась. Ты кусаешь губы и теребишь эту бумажку, перечитываешь её, словно ждёшь, что написанное в ней изменится само собой...
Гермиона тяжело вздохнула:
Мне назначена встреча, и если я пойду на неё, то меня, скорее всего, убьют или схватят, она передёрнула плечами и сжала записку в кулаке.
Тогда о чём тут думать? удивился Регулус.
Если я не пойду, то, возможно, упущу наш единственный шанс попасть в Министерство Магии, устало сказала Гермиона, прикрыв глаза. Она запрокинула голову назад, облокотившись на спинку кресла.
Вы всё ещё не отказались от этой затеи?
Нет, это наш единственный шанс... туманно ответила Грейнджер.
Что говорят твои дружки Эдди и Ленни? насмешливо спросил Блэк.
Они ничего не знают, призналась Гермиона, посмотрев на него. Если я им скажу, они точно будут против.
Ты уже всё решила, улыбнулся Регулус. Он с облегчением понял, что лёд между ними начал таять.
Гермиона слабо кивнула.
Ну, чтобы тебе не было так страшно идти на «свидание», могу научить тебя одному замысловатому заклинанию, хитро прищурился Регулус. Доставай свою палочку!
Не надейся, что я прощу тебя за прошлый раз, пробурчала Гермиона, сняв с ремешка волшебную палочку. Что за заклинание?
Регулусу не терпелось заслужить полное прощение. Чувство вины за сказанные им тогда слова не оставляло его.
Я придумал его сам! сказал он с гордостью. Ты знаешь чары Фиделиус?
Гермиона быстро кивнула. Ещё бы Грейнджер не знала! Они находились в доме, охраняемом Фиделиусом...