Гвардеец почтительно поклонился и поспешил исполнять приказ Инквизитора. Охрана открыла двери, и не дождавшиеся своей очереди на аудиенцию начали покидать зал, пожалуй, чересчур поспешно.
Двери закрылись, повисла тревожная тишина, нарушаемая лишь нервным постукиванием сапога Инквизитора. В зале остались лишь он, Виро, провинившийся губернатор и Лора.
Людское море словно схлынуло, оставив ее одну, словно выброшенную на берегу раковину.
Услышанное потрясло ее до глубины души, гнев, жгучая обида на подругу и гложущая острозубая ревность переполняли ее сердце, лицо наливалось горячей кровью, которая готова была пролиться слезами обиды.
Ей казалось, что между Инквизитором и Виро растянулась какая-то тоненькая, никому не видимая нить, какая-то объединяющая тайна, скользящая в их брошенных друг на друга взглядах, в напряженных позах, в нервно постукивающих по подлокотникам кресла пальцах.
Ей казалось, что эти двое обошли ее, сговорились, отодвинули.
пискнуть, отступила еще дальше от разгневанного Инквизитора, но Лора, казалось, совершенно потеряла голову от злости.
Мои огрехи! выкрикнула она бесстрашно в страшное лицо Инквизитора. Мои! Да почему же меня никто не поставил в известность?!
Потому что у вас нет своих людей на Зиосте! заорал Лорд Фрес, багровея всем своим тонким лицом. Потому что вы не потрудились сменить управленческий аппарат! Потому что вы даже не знаете половины из тех, кто должен подчиняться непосредственно вам! И если уж на вас снизошло озарение, кто спас вас на этот раз, вы могли бы не тратить время на то, чтобы огрызаться и не показывали бы свою смелость тут, передо мной, а могли бы быстрее идти и исправить ваши ошибки! Мне кажется, я велел вам уйти, и уже неоднократно! Сколько раз еще нужно это повторить, чтобы и эта немудреная мысль до вас дошла?
Уйти?! выкрикнула Лора, неприятно расхохотавшись. Слезы в ее глазах, в которые смотрелся разъяренный Инквизитор, вмиг высохли, оставив только чудовищное упрямство, которое не позволяло Лоре отступить, замолчать, уступить ситху. И еще картинки, одна чудовищнее другой. Наверное, ситх, вглядываясь в ее глаза, рассмотрел их яркие, развратные, в золотом ночном свете, двигающиеся переплетеные тела. Оставить вас вдвоем? Как этой ночью, когда вы и сговорились?
Правая рука ситха вскользнула из-под плаща, взорвав его вороновыми крыльями, и ситх, размахнувшись, влепил жесткую и сокрушительную пощечину Лоре, нанеся хлесткий удар тыльной стороной руки, так, словно побрезговал касаться оскорбивших его губ открытой ладонью.
Лора, мотнувшись, как тряпичная кукла, с коротким вскриком отлетела прочь, скользя по блестящему полу. Виро, страдая, зажимая рот ладонями, трясясь как осиновый лист, крепко зажмурилась, не желая даже видеть того, что происходит; на ее щеках расцветали пунцовые пятна, и, казалось, ей было нестерпимо стыдно оттого, что Лора угадала? Нет?
Но не все ли равно, если именно ревность к ней, к подруге, привела к этой пощечине?
Лорд Фрес молча сделал несколько шагов, подойдя к ворочающейся на полу Лоре.
Подал руку и рывком поднял девушку на ноги.
Лора пристыженно молчала; на ее щеке багровел огромный кровоподтек.
Я повторю еще раз, тяжело произнес Инквизитор. Сию же минуту идите и исправьте свои ошибки. И прекратите орать всюду, что вы не в курсе. Не то ваша неосведомленность будет стоить вам головы. Этого под стражу, он кивнул на трясущегося Аугрусса. Потом подумаю, что с ним делать. Виро вы свободны.
Глава 11. Заговро Теней. Лора
Виро, неловко одергивая китель, поспешила за ней, и самым последним, на ослабевших, подгибающихся ногах, выкатился опальный губернатор, отирая платком совершенно мокрое лицо и мощную бычью шею, налившуюся тяжелой темной кровью.
Ему и в голову не пришло скрыться; казалось, теперь, когда первая опасность миновала, он намертво прирос к Виро и к своей спасительнице, Лоре, и следовал за ними как привязанный, след в след, прислушиваясь к каждому брошенному ими слову.
Лора отирала мокрые пылающие щеки, но слезы все бежали и бежали, и, казалось, этому потоку не будет конца.
Как ты могла! крикнула она, размашисто шагая вперед. Виро, семеня своими изящными тонкими ножками, еле поспевала за ней.
Что могла? зло огрызнулась адъютант, багровея и мучительно кусая губы. Ты сама сказала, что он тебе как отец и ведет себя соответственно!
Лора рыкнула, мотнув головой, отгоняя бесстыдные видения, и лишь ускорила шаг.
Скажи спасибо, ядовито выкрикнула Виро в напряженную спину подруги, что он сообразил, как прикрыть твой зад перед Владыкой! Если бы Дарт Вейдер добрался до тебя, одним трахом дело бы не ограничилось! Он оттрахал бы тебя сайбером в задницу, и это как минимум!
Лора остановилась так резко и крутанулась навстречу Виро так внезапно, что адъютант почти налетела на нее, едва не столкнувшись лицом с набычившейся мандолоркой.
О чем-нибудь другом думать можешь? рявкнула Лора, сверля ненавидящим взглядом Виро.
После Лорда Фреса нет, издеваясь, ответила Виро, сверкая бессовестными глазами и ухмыляясь. Напряжение схлынуло, краска вернулась на ее уставшее, посеревшее личико, и ее губы снова стали яркими и свежими, а на щеках заиграл румянец. Была бы ты умнее, то не топталась бы вокруг да около, а давно бы уже заарканила его. В постели он хорош. У него такие нежные, такие ласковые руки..