Поэтому, не смотря на сотни сражений и стычек русских с чукчами в XVIII столетии, больше ни разу не зафиксировано применение с их стороны огнестрельного оружия в полевом бою. Лишь при обороне своих поселений чукчи несколько раз применяли трофейные ружья. Но основной метод использования чукотскими воинами захваченных ружей удивит современного человека чаще всего попавшие к ним казачьи «пищали» и солдатские «фузеи» они просто ломали, переплавляя их стволы на металл для наконечников копий и стрел!
Если русские предпочитали начинать бой залпами ружей, то чукчи при атаке обычно делились на две группы одна обстреливала противника из луков и пращей, другая стремительно бросалась в атаку с копями и ножами. В атакующей группе впереди шли наиболее сильные и опытные воины, закованные в самые лучшие костяные доспехи. При этом чукчи всегда стремились охватить один из флангов противника и старались, чтобы в атаке им приходилось бежать с вершин холмов, что увеличивало скорость и силу первого удара.
Познакомившись с действием огнестрельного оружия, чукчи скорректировали свою тактику в отличие от европейских и азиатских армий, чукчи в момент вражеского залпа не оставались стоять, а моментально падали на землю, чтобы уклониться от пуль, а затем разом вскакивали, не смотря на тяжесть костяных доспехов, и дружно атаковали, пока противник не успел перезарядить свои ружья. Именно так они одержали в XVIII веке несколько побед над крупными русскими отрядами.
«Для прибыли государственной»
Первый поход русского отряда за «ясаком» на Чукотку состоялся в 1660 году. Отряд под началом
как ракеты они должны были пугать аборигенов Чукотки, как писалось в сенатской инструкции «для страху понеже никогда они того не видали».
Поскольку собирались не только воевать, но и договариваться с чукчами о вступлении в подданство России, то для подарков вождям кланов везли медные котлы, зеркала, железные иголки, а также 10 пудов табака и 50 вёдер водки.
По меркам того времени «экспедиция» была неплохо подготовлена и хорошо вооружена. Но в далёком Петербурге изначально допустили стратегическую ошибку, назначив руководить походом сразу двоих. Изначально «экспедицию» возглавил якутский казачий голова Афанасий Иванович Шестаков. Он обладал немалым опытом войны и жизни на севере, но был совершенно безграмотен, не умея ни читать, ни писать. И уже вдогонку ему из Петербурга назначили военного руководителя «экспедиции» капитана Тобольского драгунского полка Дмитрия Ивановича Павлуцкого.
Решение оказалось ошибочным два руководителя, не желавшие подчиняться друг другу, тут же разругались. До Якутска из Петербурга в те времена добирались почти год, еще год ушёл, чтобы окончательно собрать в Якутске все силы и средства будущей «Анадырской экспедиции». За это время драгун Павлуцкий и казак Шестаков окончательно рассорились в итоге летом 1729 года они разделились. Отряд первого двинулся на Чукотку через Колыму, а второй решил идти на чукчей через Охотск. Заметим, что Нижнеколымский и Охотский остроги разделяло расстояние почти в 1000 вёрст.
Перезимовав в Охотске, весной 1730 года отряд Шестакова двинулся на север вдоль побережья Охотского моря, чтобы перехватить чукчей, по завершении самого холодного времени года совершавших регулярные грабительские набеги на коряков. 13 марта казачий голова от местного населения получил известие о крупном отряде «каменных чюхч», и тут же бросился в погоню.
Столкновение произошло на следующий день, когда небольшой русский отряд вдруг оказался перед лицом превосходящих сил противника. Под началом Шестакова было 127 человек: 23 казака, 10 якутов, 81 ламут и тунгус (эвен и эвенк) и 52 союзных коряка. Часть ламутов-эвенов, испугавшись большого числа чукчей, перед боем дезертировали.
Немногие выжившие позднее доносили, что чукчей было почти две тысячи. Правда, «настоящие люди» ходили в набеги вместе с семьями, жёнами и детьми то есть бойцов в этом семейном отряде было около 300. В любом случае, чукчи имели значительное превосходство, а уступая русским в оружии, они наголову превосходили по боеспособности их северных союзников.
Эта большая по меркам Крайнего Севера баталия произошла 14 марта 1730 года у реки Ягачи (ныне это территория граничащего с Чукоткой Пенжинского района в Корякском округе Камчатского края). Для сражения Шестаков построил свой отряд так: на правом фланге эвенки, на левом коряки, а в центре маленькая группа русских и якутов, вооружённых ружьями. Казачий голова, видимо, надеялся на их огонь, тем более что у него имелась даже такая новинка, как три нарезные винтовки, стрелявшие в четыре раза дальше гладкоствольных.
Но чукчи не дали реализовать это технические преимущество. Русские и якуты отбили атаку в центре, но главные силы «настоящих людей» били по флангам. Смяв эвенков и коряков, чукчи с трёх сторон атаковали русский центр, и, выдержав ещё один залп, довели дело до рукопашной, где уже сказалось их численное преимущество.
Отряд Шестакова был полностью разбит. Сам казачий голова, одетый в кольчугу, оказался осыпан множеством стрел. Костяной наконечник одной из них смертельно ранил его в шею.