И правда, что это я... Не надо сильверита, чугуном обойдусь, но от глухого безнадежного незнания не осталось и следа; сейчас Неларос улыбался, как голодный кот, которому вдруг сунули под нос миску сметаны.
Только сейчас в кузницу не беги, нервно хихикнула молчавшая до сих пор Шианни и переглянулась с Сорисом. Остыло же все, наверное.
Побежал бы, не стал отпираться Неларос, но не стану.
И добавил, склонившись к уху Эолан, чтобы никто другой не слышал:
Не для того у меня жена подарок Создателя, чтоб я спал на наковальне.
Вид сапоги имели самый что ни на есть причудливый к широкой уродливой деревянной колодке крепилась вместо голенища огромная пружина, оканчиваясь толстым чугунным кольцом гораздо выше колена, если к ноге приложить, еще и с винтами по бокам. "Ты уверен, что не ошибся с высотой?" "Совершенно уверен! Пружина будет стремиться в изначальное положение, а кольцо, закрепленное под коленом, не даст ей распрямиться до конца; она же будет тянуть тело вверх и снимать часть тяжести с костей, а еще часть перейдет на колодку. Винты можно подкручивать, чтобы менять силу, с которой кольцо давит на кость... И эта штука гораздо легче сплошного сапога, а пружина, видишь, почти не касается кожи".
Я понимаю, вы пытаетесь помочь, тихо проговорил искалеченный эльф, приподнимаясь на постели и оглядывая странные штуковины. Вы славные ребята, храни вас Создатель, но... я не хочу.
Не хочешь даже примерить? Но почему?!
Боюсь обрадоваться, чтобы потом оказалось, что и в этих железках я не смогу ходить... Вам не понять, вы еще молоды. Но не иметь надежды гораздо лучше, чем обрести и сразу потерять, он весь съежился, обнимая себя руками, будто пытаясь защититься от непрошеной надежды.
Ну почему сразу потерять? Ты же знаешь нашего Даэлина? Он раньше без опоры даже стоять не мог, а теперь ничего, получается...
Анориат покачал головой:
Даэлин молод, и у него есть семья, которая его поддерживала, пока ему стало лучше. А у меня сыновья, которых никто, кроме меня, не накормит... Я не могу, как он, потратить годы на лечение, которое ни к чему не приведет.
Да почему не приведет-то? Неларос начал закипать. Чудес не обещаю, прежних ног у тебя уже не будет но что, твои сыновья много проиграют от того, что отцу хотя бы будет на чем стоять? Или тебе ползать всю жизнь хочется?
А какая разница? Хоть стой, хоть ползай я все равно уже не смогу работать, как раньше.
Зато детям легче будет за тобой ухаживать! Хотя бы вон солому заменить, пока ты стоишь. И горшок из-под тебя выносить не придется...
А вот это, уж прости, не твое собачье дело, кто и как из-под меня горшок выносить будет, огрызнулся Анориат. И отвернулся к стене, показывая, что больше разговаривать не хочет.
Эолан скорчила рожу, мол, зря ты про горшок ляпнул. Неларос раздраженно вздохнул и закатил глаза: "Знаю. Как теперь его уламывать?". Она слегка улыбнулась, сжав его руку: "Предоставь это мне".
Послушай, осторожно начала она, тебе ведь деньги нужны, верно?
Кому ж не нужны...
А здесь унций сто не самого паршивого чугуна, она кивнула на сапоги. Давай сделаем так: ты все-таки примерь, попытайся встать, и если не получится всю выручку с того, на что переплавятся эти сто унций, мы отдадим тебе. Годится?
Анориат задумался все-таки сто унций чугуна... Их, а точнее, полученный за них серебряк, можно было потрогать, на серебряк можно было купить еды и, может, начать отдавать долги... Но кто же в эльфинаже отдаст такие деньги просто так, за здорово живешь? Он снова повернулся к Сойерам, смерил их подозрительным взглядом:
А подвох-то в чем?
Ни в чем. Либо ты получаешь чугунные ноги, либо деньги.
Тогда давайте сразу деньгами.
Нет уж. Во-первых, сейчас у нас денег нет вот же они, на полу стоят. А во-вторых, думаешь, мне не любопытно, на что мой блаженный муженек тратил наши деньги? она подмигнула Неларосу и получила улыбку в ответ. Сколько он за десять лет на свои штуки промотал представить страшно!
Вот я и думаю, кормить его сегодня ужином или сковородкой проучить как следует? Будь другом, помоги решить у меня самой рука не поднимется, родной муж все-таки...
Она несла всякую чушь, просто чтобы не висело тяжелое молчание, и это сработало: эльф, не желавший и слышать о том, чтобы примерить железки, сам подвинул их к себе и попытался надеть. Одну. Вторую...
Давай помогу, Неларос склонился над сапогами, очень аккуратно выкручивая винты, чтобы пружины распрямлялись медленно и ровно настолько, насколько нужно.
А затем произошло чудо держась за плечо Нелароса, Анориат оторвал себя от кровати и встал, тяжело опираясь коленями на железные кольца. И простоял так, покачиваясь и морщась от боли, целых десять счетов, прежде чем рухнул на постель и разрыдался.
Неларос, окрыленный успехом, уже несся дальше, рассуждая, что позже стоит приделать к кольцам полоски стали, чтобы не разъедали кожу, а за винтами необходимо следить и смазывать, чтобы не ржавели, и да, повязки под кольцами надо будет менять и стирать каждый день, а ноги обрабатывать настойкой корня... Но именно сейчас, когда несчастный, уже отбросивший всякую надежду, дрожащими руками гладил свои будущие ноги и улыбался сквозь слезы, все эти детали безусловно, очень важные не имели значения.