Но прежде, чем она успела осознать, что с ней произошло, огромная серая тень метнулась к Несмеяне, раздался хруст, винтовка упала в воду вместе с удерживающей ее рукой. Взревев от боли, Несмеяна выхватила второй рукой кинжал и вонзила его в шею огромного, ростом с ее саму, Серого Волка. Он отступил на шаг, но прежде, чем они успели броситься друг на друга снова, Лиса разлепила дрожащие губы, чтобы произнести свои первые слова:
Гори, сука! выдохнула она и на Царевне вспыхнула одежда. Гори!
Разжав от неожиданности пальцы, сжимающие кинжал, Несмеяна отступила и принялась сбивать пламя, громко крича. Кожа ее вскипала и лопалась, побелели глаза. Она металась по земле и, наконец, догадалась прыгнуть в воду, но Лиса поднялась во весь рост и поймала ее за горло одной рукой, легко удерживая над поверхностью и не давая ее коснуться.
Мертвая вода. Миллионы древних смертей, слившихся воедино. Они все так зациклились на мысли, что Смерть там, где Война, что совершенно не думали о том, что Смерть древнее любой Войны. И даже древнее людей, если подумать
Нефть тысячи лет лежала у них под ногами. Нефть построила этот дивный новый мир. Нефть превращала неживое в живое, двигая автомобили и запуская в небо самолеты у них на глазах и они не видели ее все это время!
Несмеяна прекратила дергаться, и Лисе пришлось сделать над собой усилие, чтобы не сжечь ее труп дотла. Если поступить так, она возродится здесь же на следующее утро и напьется воды также, как это сделала Лиса.
Ступив босой ногой на заиндевелую траву и больше не чувствуя холода, Лиса бросила обгорелые останки на землю и посмотрела на Волка. Тот лежал неподалеку, из раны капала густая черная кровь, но он не проявлял никаких признаков беспокойства. Стало быть, знает, что скоро заживет. Огромный, страшный как прежде, с глазами, горящими желтым огнем, он не двигался, но сила плескалась в нем также мощно и неоспоримо, как и тысячи лет назад.
Повернув голову в сторону звуков далекого шоссе, которые теперь различала и Лиса, он вздохнул и молвил человеческим голосом:
Нихрена у тебя не выйдет. Прошлое не вернуть никакой войной.
Лиса погасила пламя и вскинула рыжую бровь. Вы только посмотрите, у кого в голове прояснилось после нефтяных ванн!
Я знаю, усмехнулась она и пошла прочь по следам Несмеяны, пока не обнаружила брошенный ею в кустах рюкзак.
Волк не сказал больше ни слова. Когда Лиса повернулась к нему снова, он уже исчез. Сложив в рюкзак все, что осталось от его хозяйки и не забыв для надежности обвязать останки веревкой, она развернула и накинула плащ-палатку. Пора возвращаться к цивилизации. Лиса обрела прежние силы и это прекрасно, но никогда прежде она не умела передавать мысли на расстоянии, для этого ей все еще нужен хоть самый завалящий, но сотовый телефон, а еще она отстегнула от рюкзака фляжку и вылила содержимое на землю а еще гостинцы на дорожку.
Первый же проезжающий мимо автомобиль остановился, взвизгнув тормозами редко встретишь на дороге голую женщину в плаще, распахивающую его прямо перед фарами. Одним движением
вытащив водителя через разбитое ею же окно, Лиса поджарила его прямо на дороге. Не потому, что так уж сильно ненавидела. Просто потому, что могла. Усевшись на его место, она схватила заряжающийся от прикуривателя телефон и первым делом открыла карту. Она в десяти километрах от Сызрани. Чудесно. Набрав знакомый номер, она прижала телефон к уху плечом и дернула рычаг передач, машина двинулась с места, но в эфире тянулись только длинные гудки.
Ну давай, давай, давай! сквозь зубы цедила Лиса, уже понимая, что случилось что-то страшное. Возьми чертову трубку, ты, компьютерная башка!
Василиса не может просто не взять трубку, она всегда в сети, она и есть Сеть!
И она не отвечает.
Лихо Одноглазое
Глядя на то, как Василиса в новеньком костюме и целом шлеме направляется к машине своего мужа, Яга не испытывала никакого энтузиазма. Даже если Лиса действительно нашла Мертвую воду, кроме нее там есть кто-то еще и этот кто-то тоже знает, где вода. Яга и Василисы проиграли гонку еще до ее начала, и Змей, который повиснет у них на хвосте уже через несколько часов, совершенно не добавляет ситуации очарования.
Это не совсем так, открывая заднюю дверь шикарного «Форда» перед фигурой в парандже произнесла Василиса, но ее голос исходил из динамиков, а не из ее собственного горла и потому звучал спокойно и ласково, синтетически-идеально, сперва ему понадобится время, чтобы разрушить крепость, которую он построил, чтобы удерживать меня. По моим прогнозам четырнадцать часов двадцать минут. Этого более чем достаточно, чтобы добраться до Карачая, устранить любые помехи и вскрыть саркофаг.
Саркофаг?
Открыв водительскую дверь, Василиса опустилась на сиденье и повернула в сторону Яги безглазый блестящий шлем. Отвечать на вопрос до того, как собеседница к ней присоединится, она явно не планировала. Яга застыла на месте, прислушиваясь к себе в отсутствии Гостьи долг молчал, костяная нога не тащила ее ни на поиски Лисы, ни навстречу Мертвой воде, она была вольна распоряжаться собой сама, но единственное, чего бы ей действительно хотелось недостижимо.