Серый Волк
Порадовавшись, что в звериной форме не может нервно хихикать, она снова закрыла глаза и расслабилась, позволив конечностям свободно болтаться. Какова вероятность того, что это обычный волк? Ненулевая, конечно, но учитывая последние события стремится к нулю. К тому же, если это обычный волк, она просто перекусит ему хребет и пойдет дальше, но если это Серый эту возможность стоит рассмотреть серьезно.
Несмотря на все, что о нем рассказывали люди, Серый Волк никогда не был достаточно глупым и жадным, чтобы его можно было в чем-то обмануть. Лиса не включала его в свои аферы по одной простой причине им невозможно манипулировать, его интересы лежат в плоскости, которая ее никогда не интересовала. Его не подкупить ни деньгами, ни почестями, ни властью, ни страстью слишком многие пытались.
Но может быть в этот раз это ее цели находятся там, где нужно ему?
Размышления прервались самым прозаичным образом волк разжал челюсти и лиса брякнулась на землю. Она вскочила на лапы, готовая обороняться или бежать, но волк просто встряхнулся от ушей до хвоста и потрусил дальше, с любопытством обнюхивая деревья в осеннем лесу. Был он облезлым, тощим и старым, шерсть где-то сбилась в колтуны, где-то виднелись проплешины лишая, где-то ее склеивала черная липкая грязь, на сухом носу подживали болезненного вида трещины. Он определенно больше не тот могучий зверь, способный нести на спине двоих человек, которым она его запомнила. И глаза его были глазами животного
Может, это все же просто волк? Подобрал падаль и потащил к стае?
Лиса внимательно оглядела холодный лес никаких признаков других волков, да и дичью не богат. Редкие и не такие уж старые деревья колышутся на осеннем ветру, пропуская много света. Скука. Грязная серая шерсть, удаляясь, мелькала средь деревьев, волк уходил все дальше. Фыркнув, Лиса последовала за ним, что еще ей делать она все равно не знала.
Вскоре показался небольшой дачный поселок, люди по большей части уже покинули его огороды были убраны, повсюду чернела голая земля. Волк покрутился около мусорных баков, поймал здоровенную откормившуюся за осень на остатках от зимних заготовок крысу и с удовольствием ею отобедал. Наблюдая за этим, Лиса облизнула усы, но присоединиться не попробовала. Для подобной трапезы она все еще слишком человечна.
Лиса предпочитала оставаться в человеческом облике есть вкусную еду, спать на мягком, чистом и теплом, воровать куриц исключительно из морозильника в супермаркете. Превращаясь в зверя, она становилась слабой и неловкой, ей нужно было время, чтобы привыкнуть, но Волк сделал противоположный выбор. Или же он всегда был таким? Она никогда не видела его в облике человека, был ли он у него вообще? Возможно, подобно тому, как Лиса за века позабыла, что значит быть зверем, Волк позабыл, что значит быть человеком
Если это, конечно, он, а первая попавшаяся блохастая лесная псина.
Слизав последние пятна сладкой крови с морды и лап, волк положил голову на землю и задремал. Крыса требовала ресурсов и времени для усвоения организмом и мудро с его стороны было ей их выделить, чтобы получить как можно больше энергии из поглощенного тела. Лиса с тоской посмотрела на дорогу от поселка: через пару километров она выведет на оживленное шоссе, где Лиса, голая и чумазая, без проблем поймает попутку, воспользовавшись либо добротой, либо гнусными намерениями водителя, и доберется до Качканара. Но
Грязную шерсть волка чуть шевелил ветер
Без сомнения, Яга и Василисы найдут общий язык и без нее, ни одна из них не поставит старые обиды выше возможной выгоды, о Горыныче и говорить нечего он будет там, где ему пообещают богатства, а этого добра и во время и после войны будет хоть отбавляй. Лиса не так уж нужна им в данный момент.
И есть кое-что, что ее действительно беспокоит. За последние лет двести Василиса перетряхнула каждого древнего, до которого смогла дотянуться в поисках Мертвой воды. Какие-то, вроде
Ворона, сдавались без боя и рассказывали все, что знали и где видели источники в последний раз, какие-то, вроде Хозяйки, сопротивлялись до последнего, но пасовали перед шантажом и махинациями со связью и сетями, какие-то, вроде Несмеяны, были искренне рады повидаться и свести давние счеты, но и они не бежали к источникам Мертвой воды после завершения боя, потому что не знали, где они
Но что, если она кого-то пропустила? Кого-то, кто не говорил ни с кем последние тысячи лет, потому что просто не мог?
Потоптавшись на месте, Лиса подошла к зверю поближе. Остатки волчьей трапезы пахли отвратительно, крыса по-видимому, тоже не заботилась о том, чтобы быть приятной человеческому сознанию. Волк дернул ухом, но глаз не открыл, так что она подошла вплотную, прилегла рядом и опустила голову на грязный мех.
Ночь будет долгой и холодной. Тепло стоит беречь.
В массовом создании быть одиноким волком круто, ты ни от кого не зависишь, и тебе никто не нужен. Но в природе волк-одиночка это жалкое существо, обреченное на смерть без своей стаи, не способное загнать крупную добычу, не способное охранять свои владения, оно ничего не стоит. Как подобное существо могло возвыситься во время оно?