И он, не дожидаясь ответа, зашагал дальше. Втроём было спокойнее, чем одному, несмотря на то, что лейтенант жаждал его крови.
26
Я не понимаю, сказал Мон-Со, мучительно хмурясь. Оно не должно работать, но оно работает. Как?
Это почему не должно? спросил Ильсор, обходя его и направляясь через заболоченную поляну. Трава была по пояс, ботинки чавкали в жидкой земле.
Потому что ваши подчинённые совершенно распустились. Генерал бы это всё мигом пресёк. Где границы лагеря? Где периметр? Все разбрелись кто куда, сетовал Мон-Со, пробираясь следом за ним. А если на нас нападут беллиорцы?.. Готовят не те, кто должен, а кто свободен
Ну а что вам не нравится? Я до этого тоже не видел, как рыбу скальпелем потрошат.
Да у вас же полная анархия!
Ильсор улыбался, пока Мон-Со не видел.
График не соблюдается! Часовых нет!
Часовые на деревьях, в овраге, на тропе возле ельника. Вы их не замечаете. Не привыкли ещё замечать арзаков.
Да вы просто никакой руководитель, при всём моём уважении!
Стоп, сказал Ильсор, разворачиваясь. Отражение в очках Мон-Со было собранным и уверенным. Вы сами признали, что лагерь как система успешно работает. И проблема только в том, что вы не понимаете, как это происходит. Я вам отвечу: по доброй воле всё делается гораздо быстрее и качественнее. Просто понаблюдайте и вспомните, что мы успели за эти дни.
Не дожидаясь ответа, он пошёл дальше, и наконец они с примолкшим Мон-Со выбрались на твёрдую землю. Где-то утробно закричало беллиорское животное, но Ильсор знал, что это маленькое существо с голой зелёной кожей и бояться нечего.
Вы где? позвал он, оглядываясь по сторонам. Кругом росли кусты, ни тропинки, ничего. Ойно, Киор!
Спустя минуту кусты зашуршали и раздались в стороны, выпустив Киора с сачком наперевес, взъерошенного и раскрасневшегося.
[image_2251|center]
Ты нам такое земноводное спугнул! прошипел он. Мы только хотели его схватить и описать Здравствуйте, полковник.
Никуда ваше земноводное не денется, сказал Ильсор. Кусты зашуршали снова. Едва переводя дыхание и отряхивая колени, рядом с товарищем встал Ойно. На его щеке красовалась царапина.
Эйгард ушёл? хмуро спросил он.
Бросайте своих жаб и ступайте за ним. Компас есть?
Киор без слов продемонстрировал ему компас.
По левой тропе из лагеря и дальше в низину, добавил Ильсор. Через ельник выйдете ему наперерез. Но лучше ему пока на глаза не попадаться, просто присматривайте.
Поняли, за двоих ответил Ойно, касаясь царапины. Пойдём.
Кусты поглотили их, непойманное земноводное забурчало в глубине, судя по голосу, торжествующе.
Это уже шестой, осуждающе сказал Мон-Со. И первый, кто решил уйти так далеко. Вы разбрасываетесь людьми.
Его хозяином был Ман-Ра, а вы знаете, как он обращался с рабами, ответил Ильсор, поворачивая назад. И что я могу сделать, когда ко мне подходит человек и говорит, чтобы о нём не беспокоились, просто он хочет побыть один?
Запретить!
Запретить Всё бы вам запретить, мой полковник, усмехнулся Ильсор. А для меня во главе угла стоят их желания Исцеление нужно и нам, и вам, и если кому-то
для этого нужно просидеть полдня под ёлкой и примириться с произошедшим, то кто я такой, чтобы удерживать силой?
Отходя от постоянного гипноза, арзаки словно прозревали, вспоминая жизнь в рабстве. То, что тогда казалось нормальным, некоторых просто подкосило. Ильсор позавчера сам слышал, как заходится плачем Мевир, забравшись в чащу леса подальше от лагеря и думая, что за ним никто не присматривает. Вернувшись, Мевир не поднимал глаз и никому не рассказывал, что вспомнил. Ильсор за годы рабства насмотрелся всякого, от чего было впору лечь и умереть, но он держался и, поглощённый дневными заботами, почти не вспоминал о том, кто прячется в темноте. Вместе со свободой возвращалось осознание, и это нужно было принимать. Хорошо ещё, боль от воспоминаний каким-то чудом не выплёскивалась на троих менвитов. Кто-то демонстративно их избегал, кто-то общался только по мере необходимости, некоторые приняли союзников легко, но агрессии не было.
Они преодолели заболоченную поляну и отправились по недавно протоптанной тропе. Мон-Со последние пару дней так и ходил за ним хвостом: он пытался понять, но, кажется, ещё не понимал до конца.
Я должен вас защищать, выдал он однажды. Это мой долг. Раз уж вы намерены пасть жертвами беллиорцев, я сделаю всё возможное, чтобы вам помешать.
Ильсор представил, как будет выглядеть одиночка, храбро защищающий двести с лишним человек, но смолчал. Мон-Со цеплялся за идею превосходства так, словно без неё мог погибнуть.
Прилегающие к оврагу места давно были обжиты. Прикрытые густыми кронами деревьев, арзаки занимались повседневными делами и сновали туда-сюда, как и в Ранавире, только теперь то тут, то там слышался смех и бодрые голоса. Один знал, как разводить костёр так, чтобы не было дыма, другой придумал, как натянуть маскировочную сетку на тросы между веток, Ильсор лично изобрёл простейшую систему сигнализации: при приближении вертолёта часовой, сидящий на вершине дерева, не орал, а дёргал за верёвочку, и внизу колотила о металлическую панель большая ложка.