Не мог оставить вас в таком состоянии. В первый раз вы вернулись из подземелий примерно таким же.
Обниматься-то зачем?
Объятия
помогают вырабатывать гормоны удовольствия и доверия, не сдался Лон-Гор.
Даже во сне?
Тем более во сне.
Ильсор посмотрел на него долго и изучающе.
Ладно, понял, спасибо, сказал он. Будем считать, что теперь со мной всё в порядке.
Готов поспорить, что в одиночестве вы опять свернётесь в позу эмбриона, а это дурной знак. Когда перестанете так спать, поверю.
Ну вот, огорчился Ильсор. Выходит, мне ещё лечиться и лечиться.
Через час лагерь проснулся. Беллиорское солнце стояло уже высоко, но кроны деревьев спасали от дневного зноя. Перекусив сухим пайком из захваченных запасов, Ильсор объявил общее собрание и весьма удивился, когда его посадили на ствол поваленного дерева, которое теперь изображало трибуну. Остальные расселись на траве вокруг, только Мон-Со независимо держался где-то сбоку, прислонившись к дереву.
Друзья! сказал Ильсор. Мы свободны, хотя нас, несомненно, будут искать.
Глядя на арзаков, уже не таких пришибленных, замученных постоянным гипнозом, он думал о траве, которая выпрямляется после того, как по ней прошли.
У нас всё будет хорошо, это единственное, что я могу вам сказать. И это в нашей власти.
Это понятно, ты только скажи, что нам делать? спросил кто-то из арзаков.
Р-р-р! сказал Ильсор, запрокидывая голову к зелёным кронам. Зелёное успокаивало. Алдан, ты бежал из рабства для того, чтобы спрашивать у меня, что тебе делать? А что хочешь, то и делай!
Новая проблема вставала во весь рост, и она была почище, чем Мон-Со. Как научить бывших рабов думать своей головой и принимать решения? Вся надежда была на то, что они вспомнят, как жили раньше, до порабощения.
Мы будем делать то, что делали до побега! воскликнул Солдон. Только мне надо спускаться в пещеру, это Аларт утащил папку с гербарием, а я все образцы Бу-Сану оставил.
Один не ходи, предупредил Ильсор.
У меня отбойник есть, обиделся Солдон. И нас, геологов, пятеро, как-нибудь справимся.
А я бы вообще рванул этот коридор, вмешался Кау-Рук. Наверняка переживал, что оставил свои метки нетронутыми. Вдруг нас найдут и нападут ночью?
Не надо взрывать! взвыл Солдон. Там же малахит! И горный хрусталь!
Тихо! возмутился Ильсор. Голосуем! Кто за то, чтобы выход взорвать? Кто против? Кто воздержался? Хорошо, выставим часовых, вопрос решён. Второй вопрос на повестке дня организация лагеря. Я один не справлюсь, мне нужны хотя бы пять помощников. Кандидатуры?
Когда и с этим было покончено, Ильсор скрепя сердце подступил к самому неприятному.
И последнее Он вздохнул, прежде чем посмотреть в сторону Мон-Со. Тот не снимал зеркальные очки, но нельзя было сказать, что он уже согласился принять новые порядки.
Это Мон-Со, закончил Ильсор. Полковник, мы знаем, что вы нам не навредите, но всё же я прошу вас при всех дать честное слово, что вы этого не сделаете.
Мон-Со приблизился, держа руки скрещёнными на груди. Вся его поза выражала несогласие.
По инструкции, пленный офицер не может сотрудничать с бунтовщиками, холодно сказал он.
Вы не пленный! возопил Ильсор, хватаясь за голову. Дайте честное слово и можете выметаться на все четыре стороны, никто вас держать не будет. И потом, где вы здесь увидели бунт? Мы восстановили справедливость!
У вас непонятные мне представления о справедливости, процедил Мон-Со. Я порядочный менвит и следую курсом великого Гван-Ло
И что же говорит великий Гван-Ло? ехидно поинтересовался Ильсор. На поляне притихли.
Что арзаки должны повиноваться менвитам, вот что!
Это с какого перепугу? продолжал Ильсор. Только потому, что у вас есть гипноз, а у нас нет?
У меня вот зато молоток есть многозначительно произнёс кто-то. Мон-Со вздрогнул. Ильсор тоже.
Потому что любой менвит во всём превосходит самого лучшего из арзаков, ответил Мон-Со, преодолев страх расправы. Так сказал великий Гван-Ло.
Докажите! потребовал Ильсор, свесившись с дерева.
Слова нашего вождя не требуют доказательств! возмутился Мон-Со. Он уже чувствовал, что его загоняют в ловушку, и начинал нервничать.
Ага, значит, боитесь, что он всё же неправ!
Великий Гван-Ло не может быть неправ!
Ну так докажите, настаивал Ильсор. Эй, парни, что там у нас в первоочередных задачах?
Наловить рыбы!
Замаскировать лагерь!
Натаскать воды!
Нарубить дров!
Сварить суп!
Построить шатёр для лазарета!
Расширить вход в пещеру!
Мон-Со шёл красными пятнами.
Вы предлагаете мне заняться чёрной работой?
Ага, сдался! А как же то, что менвиты во всём превосходят арзаков?
Но не в таких делах!
Сам признал!
Суп есть горазд, а помогать не умеет!
Паразит!
Мон-Со побагровел весь и опустил голову.
Ладно, хватит, сказал Ильсор, пока насмешки не стали злыми. У него ещё будет время, чтобы всё осмыслить.
Он уже догадался, что Мон-Со боится остаться в лагере, но идти в одиночестве по неведомым беллиорским лесам боится ещё больше. В то же время нельзя было не позволить арзакам сначала проявить к нему некоторую жестокость: он по себе знал, что исцеление редко бывает безболезненным.
Вас никто не будет обижать, если вы останетесь, сказал Ильсор. Для нас вы по-прежнему член экипажа, как и любой другой менвит.