Но суп-то! возопил генерал, совершенно потерявший точку опоры в своих предположениях о том, что и почему. Суп-то почему на нас обиделся?!
Откуда мне знать? Может, потому, что готовили одни, а едят другие.
И что с того?
Ну, в нашей стране так не делается. Урфин осуждающе поджал губы. В нашей стране всё честно, ни войн нет, ни рабства. А всё почему? Потому что без вещей никак не обойтись, а если сделаешь что не так мало не покажется. Останешься голышом в чистом поле, даже дом от тебя уйдёт.
Баан-Ну в панике обернулся проверить, на месте ли «Диавона». Урфин заметил его движение.
Нет, звездолёт мы никак не могли обидеть, уверенно сказал генерал. Это наш общий дом, защита, и мы, можно сказать, безмерно ему благодарны
То-то вы в него не заходите, шёлковым тоном заметил Урфин.
Это мы сами его закрыли! возмутился генерал.
Ну, тут ему и помогать
вам не пришлось, сами всё сделали.
Баан-Ну замер, выпучив глаза на Урфина. Придраться было не к чему.
Строил кто?
Что?
Звездолёт ваш кто строил? повторил Урфин.
Мой слуга, Ильсор, признался Баан-Ну.
Вы ему хоть спасибо сказали?
Генерал серьёзно подумывал Урфина стукнуть. Уж больно неудобные вопросы он задавал.
Зачем? Это же его обязанность. Ему приказали он построил. Подожди-ка, ты хочешь сказать, что и Ильсор на меня обиделся?
А кто бы не обиделся? спросил в ответ Урфин. Ты, значит, вкалываешь, как проклятый, целый звездолёт придумал, хозяину прислуживаешь каждый день, сапоги ему на правильную ногу надеваешь, потому что он к своим годам не выучил, как обуваться надо, а тебе даже спасибо не сказали! Пропал так не как за человека переживают, а как за любимую собачку! Прав ваш Ильсор, вот что! Я бы на его месте ещё раньше дёру дал.
Ты это! Того! рявкнул генерал, сжимая кулаки и только теперь заметив, что опять перепутал сапоги. Попридержи-ка язык! Разошёлся он мне тут!
Урфин на всякий случай отскочил и сложил руки на груди.
А что, неправ я, что ли? спросил он. На правду не обижаются! Как будто, если вы меня убьёте, всё сразу на места станет.
Так что же делать? спросил Баан-Ну, начиная остывать. Гляди ты, выискался, бесстрашный какой!
Бесстрашный или нет, а всё как есть объяснил. У вас в последнее время диверсии были?
Не было, признался генерал.
Правильно, ответил Урфин. С чего им быть, если вам и обижать-то больше некого? И суп вы сами себе готовите. Не ахти, правда, зато всё по нашим правилам.
Мы тебя похитили. Ты обиделся? с опаской спросил Баан-Ну.
Похитили? Урфин расплылся в улыбке. Да вы что, если бы я сам не хотел с вами идти, я бы и не пошёл. И вовек бы вы меня не поймали.
«Намекает на то, что умеет становиться невидимым! с ужасом понял генерал и на всякий случай сделал шаг назад. Зря мы думали, что они что-то вроде арзаков! Даже арзаки и те смогли удрать, а эти вообще невидимки!»
Ну так что, пойдёте к нашему правителю? строго спросил Урфин. По Дороге, Вымощенной Жёлтым Кирпичом. От начала и до конца, пешком.
Баан-Ну посмотрел в глубину леса.
А если я пойду, всё, что мы потеряли, к нам вернётся? жалобно спросил он. Ему было страшно до жути.
Может, и вернётся. А может, будет что-то другое, лучше. Так у нас всегда бывает. Но обязательно что-то получите. Не бывает так, чтобы прошёл по Дороге в Изумрудный город и ничего не получил.
А у тебя так было?
Я всегда что-то получал, без тени улыбки ответил Урфин. Даже когда шёл не туда, а обратно. Так что, струсите и останетесь при своём или всё же пойдёте?
Вот он, ультиматум! Ультиматум, который не оставляет выбора. Ультиматум, которого так долго ждал.
Вернуть рабов, украденных или сбежавших? Спасти родину? Ради этого генерал готов был пройти сто дорог из жёлтого кирпича. Разумеется, в надежде, что потом его ждёт персональная награда в виде пригоршни изумрудов или ордена из рук самого Гван-Ло.
Пойду! решился генерал. Где там эта ваша дорога?
24
«Тук-тук, тук-тук»
Звук успокаивал. Он напоминал о тепле, покое, помогал спуститься куда-то очень глубоко внутрь себя. Там, в глубине, было темно, но эта темнота не таила в себе зло, а просто была.
Ильсор открыл глаза и упёрся взглядом в какую-то небольшую продолговатую металлическую плашку на шнурке. Потом поднял голову и попробовал выбраться из-под пледа, при этом не разбудив Лон-Гора. Вот подлец, заболтал и усыпил, знал ведь, что делает Лон-Гор обхватывал его за пояс, сцепив пальцы в замок. Было в этой позе что-то собственническое, но было и желание защитить, и Ильсор сдался, снова устроил голову у него на груди.
Странно, не замечал раньше за ним любви к украшениям С другой стороны, где же ещё хранить сверхсекретное исследование, как не в этой штучке, замаскированной под кулон
Вождю не положено иметь привязанностей, потому что любая привязанность это слабое место. Революционный комитет необходимо расформировать. Пусть каждый занимается своим делом, а хаос, который будет царить в арзакском лагере, очень скоро претворится в порядок. Вот только как встраивать в этот порядок Мон-Со
Не спите же, негромко сказал Лон-Гор.
Как догадались?
По дыханию.
Действительно, кого я обманываю, вздохнул Ильсор и поднялся, сел на землю, мельком оглядел спящих неподалёку. Нарочно уболтали? Так и заснул под вашу лекцию.