Пойдём, скомандовал он, снова включая свет. Прошло минут десять, прежде чем стало очевидно: впереди действительно светло.
Только не бегом, предостерёг штурман, для надёжности беря его за плечо.
Так они и вышли к этому свету держась друг за друга.
Ступеньки, неверяще произнёс Ильсор, глядя наверх, где над их головами в солнечном свете покачивалась зелёная масса травы. Наверное, здесь когда-то беллиорцы заходили в пещеру. Ну что, рискнём?
Кау-Рук оттеснил его себе за спину и снял пистолет с предохранителя.
Кто знает, что там наверху? Может, опасность похуже шестилапого чудовища?
Хуже будет, если мы выберемся в двух шагах от лагеря, серьёзно заверил Ильсор. Двери нет, следов нет, костей нет, паутина цела Никого тут нет.
Они медленно поднялись по заросшим мхом полуобвалившимся ступеням. Если тут когда-то и была настоящая дверь, то её давно завалило землёй, и осталась только узкая щель, в которую едва мог протиснуться один человек. Кау-Рук избавился от верёвки, которой они были обвязаны, и решительно пролез наверх. Ильсор выбрался следом.
Солнечный свет ослепил его так, что он не мог проморгаться насколько минут, да и потом приходилось щуриться.
Лучше наденьте мои очки, посоветовал штурман. Я их
очень кстати забыл выложить.
Ильсор напялил зеркальные очки, и стало полегче.
Вокруг поднимались склоны, покрытые травой и увитые толстыми корнями, над склонами возвышались кроны деревьев. Шуршала листва, свистели какие-то птицы. Одна птичка, маленькая, с оранжевой грудкой, вспорхнула на ближайший куст и, склонив голову, посмотрела на Ильсора, как будто наблюдая. Птичий гомон вознёсся над кронами деревьев, стайка перелетела с одного дерева на другое, поближе.
Овраг, констатировал Ильсор. Давайте выбираться наверх.
Это не отняло у них много времени, и вскоре они оказались на поляне, сплошь заросшей травой, в которой яркими каплями виднелись цветы. Трава доходила Ильсору до пояса.
Я залезу на дерево и посмотрю, что вокруг, сказал штурман, приглядываясь к ближайшему дереву. С волнением Ильсор смотрел, как он взбирается наверх.
Ну что там? наконец не выдержал он.
К востоку от нас лес. К западу тоже лес. И к югу лес, доложил штурман. На юге вижу открытое пространство, наверное, поле. На севере река. Мы находимся к северо-востоку от замка, горы едва видно на горизонте.
Ильсор сел на траву от облегчения, наткнулся взглядом на какую-то большую красную ягоду, сорвал её и бездумно сунул в рот. Ягода оказалась сладкой.
Вскоре Кау-Рук спрыгнул с нижней ветки и уселся рядом с ним. Оба молчали. Никому не хотелось покидать поверхность и спускаться в негостеприимный сумрак, в котором бродили шестилапые звери.
Река это хорошо, нарушил молчание Ильсор. Будет откуда брать воду. Да и ручьи здесь наверняка должны быть.
А есть мы что будем? иронично спросил Кау-Рук, выдёргивая травинку и прикусывая её кончик. Двести с лишним голодных парней это страшно!
Продержимся на том, что найдём, ответил Ильсор. Грибы, ягоды, орехи, рыба С голоду не умрём.
А потом? не отставал штурман. Потом-то что будем делать? Нельзя же вечно жить в глубине леса и ото всех прятаться?
Нет. Ильсор запрокинул голову, глядя на двух птичек, которые прыгали среди листвы и чирикали так яростно, как будто переругивались. Потом мы уведомим о нас столицу этой страны. Должен же у них быть кто-то главный?
Хотите всё же впутать беллиорцев в наши разборки?
Мы на их земле, возразил Ильсор. Полагаю, их правитель должен быть в курсе.
Это да, но рано или поздно оставшиеся узнают, куда мы сбежали, и отправятся ловить и возвращать обратно.
Ильсор окинул взглядом раскидистые кроны деревьев.
Ну, с воздуха нас будет сложно засечь
Короче говоря, вы просто не думали так далеко.
Думал, не согласился Ильсор. Полагаю, что мы оставим в лагере ультиматум: или мы возвращаемся, но как свободные люди, или не возвращаемся вовсе.
Наивное вы существо! не сдержался Кау-Рук. Желание вернуть и проучить будет ещё сильнее!
Ильсор закусил губу. Ярко-синяя бабочка села ему на колено, и он постарался не шевелиться.
А вы что предлагаете? В противном случае они решат, что нас поработили беллиорцы, и отправятся мстить им, невиновным. Не хотелось бы подставлять их под удар, они нам спасибо не скажут.
Отставить ультиматумы! воскликнул штурман. И пусть с ума сходят! Неизвестность она же страшнее.
Из этой неизвестности всё равно может быть только один вывод: виноваты беллиорцы, потому что больше некому, терпеливо растолковал Ильсор. Я всё же предлагаю не скрываться и взять ответственность на себя.
Это по простой логике виноваты беллиорцы, и их нужно наказать и отобрать имущество обратно, возразил Кау-Рук. А вы что, генерала не знаете?
Ильсор вспомнил «Завоевание Беллиоры» и аборигенов со ста одиннадцатью зубами.
Думаете, он решит перестраховаться и никуда не лезть?
Будем надеяться на это.
То есть на его фантазию, вы хотели сказать? А что, это может быть выход
В любом случае, запасной план не помешает, но об этом будем думать уже втроём.
Да, голос разума нам не помешает, улыбнулся Ильсор. Бабочка взлетела, и он поднялся. Так что, идём назад? К вечеру точно доберёмся.