Едят ли они тех, кого похитили? криво усмехнулся Бу-Сан. Вот когда нас похитят, тогда и узнаем
Генерал на секунду закрыл лицо руками, но спохватился, что это жест отчаяния.
В дальнейшем прошу вас пресекать панические разговоры, сказал он. Я рад, что вы обратились ко мне со своими предположениями, но пока беллиорцы не проявят себя, мы ничего не узнаем наверняка. В конце концов, отсутствие ультиматума это тоже ультиматум.
Бу-Сан кивнул, соглашаясь с его доводом.
Совершенно верно, сказал он. Мы на чужой планете, и местные жители могут руководствоваться совершенно иной логикой. В любом случае, спасибо, что уделили мне время.
В разговоре с ним Баан-Ну совсем не чувствовал, что с его мундира вот-вот слетят генеральские нашивки, и эту уверенность хотелось испытывать подольше.
Скажите вот ещё что, попросил он, вас не тревожит поведение лейтенанта Ар-Лоя? Мне кажется, что он легче других поддаётся панике, а это может отрицательно сказаться на нём же самом.
Ар-Лой действительно принял произошедшее близко к сердцу, осторожно ответил Бу-Сан. Близко к сердцу! Да это был сокрушительный удар, чудо, что они кое-как оправились от него и пытались налаживать быт без рабов. Кроме того, ему кажется, что вы его не цените, раз отправили дежурить на кухню.
Удар по самолюбию, заметил генерал. Что же, благодарю вас за ваши ценные наблюдения. Спокойной ночи.
Он дал понять, что разговор окончен, и когда Бу-Сан ушёл, снова уставился в свои записи. Вдохновение не шло. Баан-Ну оглянулся посмотреть на «Диавону» за окном, которая едва различимо блестела в лунном свете, укрытая маскировочной сеткой, знание, что звездолёт на месте, успокаивало.
Вдохновение так и не явилось. Вытащив из стопки чистый лист, генерал стал составлять список дел на завтра:
«Проверить караулы; собрать совещание; отправить воздушную разведку; похвалить Ар-Лоя»
Как было хорошо, когда экипаж спал в анабиозе! Как было
хорошо, когда они ещё не знали о коварстве беллиорцев и чувствовали себя хозяевами на чужой планете!
14
Никакого логова страшного зверя они, к счастью, так и не нашли.
Начнём нумерацию снова, сказал Ильсор, перелистывая страницы блокнота. Этой части подземелья присвоим букву «Х» перед номерами коридоров, она будет означать, что мы имеем в виду всё, что за Хрустальной пещерой
Они сидели на камне, отдыхая от долгого блуждания по пещерам, и Кау-Рук, воспользовавшись моментом, проверял припасы.
Концентрат ещё есть, а вот воды мало, сказал он. Дело может обернуться плохо.
Идти обратно до подвала часов пять, прикинул Ильсор, но теперь мы точно знаем дорогу. Он спрятал блокнот в нагрудный карман. Идём дальше?
Вы хромаете, заметил штурман, застегнув сумку. Можно мне взглянуть?
Да нет там ничего страшного, воспротивился Ильсор, ноги сбил немного. Идёмте.
До крови? не отставал Кау-Рук. Слушайте, вам хочется сепсис заработать?
В его голосе отчётливо прозвучали интонации Лон-Гора. Пришлось сесть обратно и стащить ботинки.
Это называется немного? Вот эти ошмётки кожи немного? возмутился Кау-Рук и полез в сумку за бинтами и антисептиком. Вы так себя ненавидите?
Ильсор промолчал. В словах штурмана была доля правды: Ильсор привык не обращать внимания на себя, и, наверное, это могло объясняться и ненавистью в том числе.
Ладно, не надо со мной так долго возиться, сказал он, когда ему надоело лечение. Вообще-то холодно, и дует вдобавок.
Сейчас, сказал Кау-Рук, завязывая концы бинта. Что?!
Они посмотрели друг на друга, а потом в глубину коридора, конец которого исчезал в темноте. Ильсор опустил ногу на ботинок и прислушался.
Дует, повторил он и схватил ботинки. Да что вы копаетесь, пойдёмте скорее, выход где-то рядом!
Они отправились дальше, пытаясь найти хоть какой-то пролом в стене, но всё было напрасно, вокруг возвышались стены коридора, смыкаясь над головой.
Как вы думаете, на какой мы глубине? спросил Ильсор, едва переводя дыхание.
Мы могли подняться к поверхности и незаметно, постепенно, ответил Кау-Рук. Осторожнее, смотрите под ноги, я могу не успеть среагировать, тогда утащите вниз и меня.
Разветвление!
Они остановились на развилке коридоров. Свет метнулся по стенам туда и обратно.
Ильсор по очереди присел у каждого из тёмных провалов.
Дует, кажется, оттуда, сказал он, указывая на правый. Запомнили? Теперь идём сначала в правый, а потом в левый.
Он так торопился, что не стал делать пометки в блокноте. Отправившись дальше, они то и дело смотрели по сторонам в надежде найти выход, но его всё не было. Время от времени Ильсор наклонялся, протягивал ладонь и убеждался, что сквозняк всё ещё есть. Казалось даже, что он немного усиливается. Чтобы увериться в этом, в какой-то момент Кау-Рук наклонился тоже.
Действительно, пробормотал он. Движение воздуха очевидно.
Он всмотрелся куда-то в глубину коридора и внезапно щёлкнул фонариком.
Что? Зачем? не понял Ильсор.
Выключите тоже!
Они остались в кромешной тьме, в которой было слышно только их дыхание.
Вон там, прошептал Кау-Рук. Я вижу!
Ильсор сморгнул и присмотрелся повнимательнее, и ему показалось, что где-то в глубине коридор не так тёмен.