А вам-то что? сорвался Ильсор. Боитесь, я и вам глаза выбью? Поняли наконец, что я опасный псих?
Шок, констатировал штурман, не теряя хладнокровия. Садитесь, идти вы всё равно не сможете.
Указание на физическую слабость уязвило, но Ильсор упал на шкуру и промолчал. Он никогда не позволял себе срываться, а сейчас совсем распустился. Осталось только зарыдать и на ручки попроситься! Стиснув зубы, он наблюдал за тем, как Кау-Рук копается в сумке.
Успокоительное? попробовал угадать он. Выражать свои эмоции было страшно, особенно гнев, это могло подвести, это каралось, и подспудно он ожидал последствий. Пока Ильсор сдерживался и прятал всё в себе, он был отчасти спокоен, но теперь, после этой истерики, неизвестно, что будет. Ради него двое рисковали жизнью, хотя могли этого не делать, а он вместо благодарности Он должен равняться на них и вести себя хладнокровно, только как сохранить самообладание, если на тебя напало страшное неведомое чудовище?
Еда, сердито ответил Кау-Рук и протянул ему тюбик. Ильсор взял, отвинтил крышечку, едва удержав её в трясущихся пальцах. У концентратов был вкус, но сейчас он ничего не чувствовал, а просто механически выдавливал по чуть-чуть и слизывал. Штурман убедился, что он не отказывается от еды, и сел совсем близко, так, что они соприкасались бёдрами. Ильсор хотел отодвинуться, но потом сообразил, что это будет выглядеть нарочито оскорбительным, и решил терпеть, чтобы не обидеть союзника.
Не поверите, как я испугался, когда увидел эту тварь, признался Кау-Рук, нарушив молчание. Он подтащил поближе впопыхах отброшенное одеяло и накинул его на плечи им обоим. К такому меня точно не готовили шестилапое чудище! Спасибо, без вас бы я не справился.
Ильсор покосился на него с недоверием. От сердца немного отлегло: оказывается, не ему одному было страшно.
А я вообще подумал, что нам конец, сказал он и завернул крышечку тюбика. Спасибо, полегче стало. Вы простите, что я наорал
Кау-Рук хмыкнул:
Вот если бы не наорали, пришлось бы надавать вам оплеух, чтобы растормошить, потому что полное спокойствие в такой ситуации тревожный признак. А бить людей я не люблю, так что было бы неприятно.
Бить слабых, вы хотели сказать? не выдержал Ильсор.
Кау-Рук некоторое время смотрел на него в полумраке, словно не находя слов.
Во-первых, нет, не хотел, наконец ответил он. Во-вторых, хороша слабость: выбили чудовищу глаз, обратили его в бегство, спасли нас обоих и ещё на что-то жалуетесь.
Не рассматривал это с такой стороны, признал Ильсор. Что вы делаете?
Вас успокаиваю и сам в себя прихожу, что же ещё.
А для этого обязательно
Обниматься? Инстинкт говорит, что да, усмехнулся штурман.
Инстинкт повторил Ильсор. Было немного неловко так прижиматься, и он постарался не шевелиться. Становилось тепло, его больше не колотило, и он начинал успокаиваться.
Как вы думаете, зверь больше не придёт? спросил он.
Может, и не придёт, успокоил его Кау-Рук. А даже если и вернётся, мы опять отобьёмся.
Главное, чтобы их десять штук не явилось, заметил Ильсор, опуская подбородок на руки. Хотелось спать.
Штурман погасил свет.
13
Он взял карандаш, сделал кое-где пометки на полях. Невидимые зубастые беллиорцы, про которых он писал несколько дней назад, уже казались ему не только игрой воображения, а самой настоящей опасностью. Баан-Ну даже оглянулся несколько раз: вдруг они уже пробрались в его кабинет и стоят по углам, наблюдая за ним? В углах не было ничего подозрительного. Когда в дверь раздался стук, генерал даже подпрыгнул от неожиданности, но тут же совладал с собой.
Войдите! крикнул он.
Вы позволите? спросил Бу-Сан, появляясь на пороге. Штатские любили расшаркивания и церемонии, но генерал стерпел.
Что-то случилось?
Нет То есть Бу-Сан помялся.
Садитесь и изложите внятно, не сдержался Баан-Ну. За сегодняшний день я понял, что на вас можно положиться, так что слушаю.
Он лукавил, на самом деле думая, что не может положиться на кого бы то ни было в экспедиции. Удержит он власть или нет, зависит только от него.
Я думаю, что никакого ультиматума не будет, сказал Бу-Сан, более того, так считаю не только я, но и некоторые другие.
Вот как, произнёс Баан-Ну после паузы. Что же вас привело к этой мысли?
Идея о том, что никакого ультиматума не будет, лишала его призрачной надежды, что после того, как требования будут предъявлены, всё хоть немного прояснится.
Логика, пояснил Бу-Сан.
Интересно протянул генерал. Вот мне логика говорит о том, что противника нужно лишить уверенности в себе неожиданными и болезненными ударами, а потом выставлять требования, тогда он не сможет отказать. А вам?
А мне Понимаете, Беллиора как болото! заговорил Бу-Сан, немного волнуясь. Беллиорцы изучили нас и признали годными к употреблению. Вот вы будете выставлять ультиматумы допустим, еде в вашей тарелке?
От сравнения Баан-Ну пробрало холодом.
Не надо мне тут поэзии, грубо оборвал он. Хотите сказать, что мы на краю гибели, так и скажите!
Да они могут сделать с нами всё, что угодно! воскликнул Бу-Сан, вскакивая.
Только вашей истерики мне тут не хватало, процедил Баан-Ну, побагровев от гнева. Допустим, вы правы, и от лагеря просто откусывают по кусочку. Завтра недосчитаемся ещё кого-нибудь Постойте, вы же не имеете в виду буквальный смысл?