Марисоль остановилась. Перед ней висели древний меч и щит Мартина, легендарного воителя, что когда-то помог лесным жителям Страны Цветущих Мхов победить тиранию дикой кошки, чтобы Рэдволл мог быть построен. Мартин был самой почитаемой исторической фигурой в аббатстве, и часто говорили, что его дух следит и защищает всех жителей Рэдволла, в хорошие и плохие времена. В Большом зале висело его оружие, то самое, с которым он участвовал в той древней войне; оно было одним из самых дорогих достояний аббатства. Прошло много-много сезонов с тех пор, как кому-либо из жителей Рэдволла приходилось поднимать это оружие против врага. Теперь они служили лишь напоминанием о более славной и более опасной эпохе.
Сестра Марисоль с размаху перекинула ремешок сандалии через одну из скоб, удерживающих меч, и туфля осталась болтаться под великолепным клинком.
Она повернулась лицом к зрителям, высоко подняв лапы.
Ну вот, готово! Ценное дополнение к арсеналу Рэдволла!
Раздались аплодисменты и смех.
Хранительница лазарета вернулась к главному столу, поклонилась жителям Рэдволла, а затем вновь заняла свое место.
Это и для тебя тоже, сказала она Ванессе. Встань и поклонись.
Ванесса покраснела еще сильнее, чем прежде. Она встала, кивнула и снова села так быстро, что любой зверь, моргнув, мог бы и не заметить этого.
Подумав о возможности привлечь внимание всех своих товарищей по аббатству, Ванесса во второй раз поднялась на ноги и обратилась к собравшимся. Прочистив горло, она дрожащим голосом начала:
В последний раз мы все собирались на подобный праздник еще тогда, когда я была простой послушницей, а не прославленной героиней, в этот сезон на Именины. Что ж, я предлагаю устроить еще одни именины.
Мне сказали, что выбор имени для этого воробья должен лежать на мне. И мне с барсучьим упрямством не давали покоя без обид, Маура! меня постоянно донимают желающие узнать, какое имя я выберу. Так вот, я приняла решение, и что может быть лучше, чем этот пир, где мой новый друг-воробей мой товарищ по чествованию?
Ванесса взяла кончик крыла птенца и высоко подняла его. Птенец был увлечен поглощением тарелки с засахаренными каштанами, но теперь все его внимание было приковано к мышке
Я нарекаю тебя Вышекрыл, Воробей Рэдволла!
Аплодисменты были еще более громогласными, чем прежде. Некоторые обитатели Рэдволла в основном выдры и белки, а также многие землеройки Гуосим громко закричали: «за Вышекрыла!» и подняли свои кружки в знак приветствия.
Мудрый и благородный выбор, сказал Ванессе аббат Арлин, хотя я подозреваю, что ты думала о его сломанном крыле, которое поднялось выше, чем другое. Я лишь надеюсь, что оно не станет бременем для него, ведь это имя привлекает внимание
к тому, что он, наверное, никогда не сможет летать.
Да, я думала об этом, сказала Ванесса, глядя на воробья у себя под боком. Но это правильное имя для него. Я знаю это я чувствую это.
Птенец, уже безразличный к тому, что на него обращено внимание, небрежно вернулся к клеванию засахаренных каштанов.
* * *
Когда праздник подошел к концу, а угасающий дневной свет, проникающий сквозь витражи, сменился теплым сиянием факелов и ламп, Ванесса и Джефф отвели Вышекрыла к стене, чтобы показать ему меч и щит воителя а теперь еще и сандалию! поближе.
Рядом с этим оружием висело другое ценное сокровище аббатства большой гобелен. Сотканный через несколько поколений после основания Рэдволла, он был высотой с нескольких зверей и представлял собой красочное изображение Мартина Воителя во всей его красе. Хотя никто из тех, кто приложил руку к созданию гобелена, не знал Мартина лично, говорили, что они прекрасно передали сущность и облик мышиного воина-основателя Рэдволла.
Когда воробей и две мышки достаточно долго рассмотрели меч и щит, чтобы удовлетворить свой интерес, они встали перед гобеленом. Барсучиха Маура подошла к ним, отвлекшись от присмотра за младшими детьми Аббатства.
Ванесса показала воробью на гобелен.
Видишь, Вышекрыл? Это Мартин Воитель. Ты можешь сказать «Мартин»? Попробуй со мной Мартин Мартин Маааарртиннн
Боюсь, ты зря стараешься, Несса, хмыкнула барсучиха. Воробьи не отличаются красноречием. А такой юный
Мауру прервал Вышекрыл, чистым певучим голосом прокричавший: «Мартин!»
Ну, я Маура была явно ошеломлена. Должна извиниться перед тобой, Ванесса. И перед твоим пернатым другом тоже!
Мартин! еще раз крикнул Вышекрыл.
Да, очень хорошо, Ванесса похлопала Вышекрыла по шее. Очень, очень хорошо.
Мартин! Мартин!..
Джефф заткнул уши.
Гм, замечательно. Теперь нам придется научить его другим словам. Эй, Вышекрыл, Джефф легонько потрепал воробья по клюву, чтобы заставить его замолчать, неужели ты не знаешь других слов?
Несколько мгновений Вышекрыл вглядывался в лицо Джеффа, а потом радостно воскликнул:
Пинки!
Джефф поднял лапы к носу.
Ванесса, это ты его научила!
Я никогда этого не делала! серьезно ответила мышка, сдерживая смех. Наверное, это сделал Алекс или Монти. Мы все по очереди присматривали за ним в Пещерном зале.
Пинки! Пинки! радостно пискнул Вышекрыл.
Ты, прекрати это! приказал Джефф воробью, стараясь придать себе строгий и назидательный тон.