Да, да, отозвалась
Ванесса, стараясь не выказывать нетерпения по отношению к старшему мышу, но описано ли здесь лечение?
Хм? Конечно да, дитя мое. Каким бы смотрителем лазарета был Дэрроу, если бы не следил за своими лекарствами? Арлин поправил очки. Итак, посмотрим Нам нужен горячий отвар из калужницы, листьев крапивы, малой печеночницы и а вот это будет сложнее
Что? Ванесса наклонилась ближе и уставилась на страницу.
Несколько ягод красавки-бешеницы, закончил аббат.
Этого не может быть! Она же ядовитая!
Сама по себе, да, ответил Арлин. Но в очень малых количествах и в смеси с другими травами она необходимая часть лекарства от зеленой лихорадки. Видишь, даже самые опасные дары природы могут быть полезны, если знать их тайны!
Ванесса выпрямилась, задумчиво поглаживая подбородок.
Не думаю, что у нас есть запасы красавки, или других трав, если уж на то пошло, кроме, может быть, крапивы.
И это тоже хорошо, перебил Арлин, читая дальше. Согласно записям Дэрроу, настойка лучше всего со свежесобранными травами. К счастью для нас, сейчас как раз лето; если бы эта лихорадка поразила нас зимой, нам пришлось бы обходиться сухими запасами.
Ну, если бы у нас была нормальная летняя погода, а не эта жара-холод, то, наверное, и вспышки лихорадки не было бы, заметила Ванесса. Может, она называется зеленой, потому что бывает только тогда, когда лес весь зеленый?
Я и сам удивлялся этому названию, сказал Арлин. Да, в этом есть смысл. Это, конечно, сочетается с тем, что Дэрроу настаивает на свежих травах. Полагаю, только знающий историк может знать наверняка.
Итак, пожала плечами Ванесса, что мы будем делать, чтобы собрать все необходимое? Мы с тобой самые искусные травники в Рэдволле, но мы оба слишком нужны здесь, в лазарете.
Пошлем для этого выдр, предложил Арлин. Они почти единственные в Рэдволле, кого еще не поразила лихорадка.
Правда. Мне еще не доводилось видеть одного из них в качестве пациента с этим заболеванием. Возможно, они просто от природы невосприимчивы. Но достаточно ли они разбираются в растениях?
У них достаточно знаний о травах, чтобы справиться с задачей. И они знакомы со здешними лесами не хуже любого зверя; они должны уметь находить нужные растения в нужное время.
Арлин пролистал страницу дальше, нахмурив брови:
Да, об этом я почти забыл
О чем?
Аббат дочитал до конца и снова взглянул на Ванессу.
Зеленая лихорадка поражает воробьев гораздо сильнее, чем нас, наземных зверей. Для них она нередко оказывается смертельной. Дэрроу упоминает об этом прямо здесь, но я и сам хорошо помню. В тот сезон, когда я болел, лихорадка ужасно сказалась на воробьях чердака. У них не было наших способностей к целительству, и без нашей помощи болезнь охватила их, как чума. Каждые несколько дней они выталкивали очередную тушку через карниз на лужайку это был единственный способ избавиться от мертвецов. Сколько их могло улететь в глубину леса, чтобы умереть там в одиночестве, мы никогда не узнаем. Мы пытались связаться с ними, чтобы помочь, но они не обращали внимания на наши попытки. Некоторое время казалось, что лихорадка выкосит их полностью, но несколько сильнейших все же пережили эпидемию, и со временем из дальних уголков Страны Цветущих Мхов прилетели другие, чтобы поселиться здесь и присоединиться к ним.
Что же нам делать, если заболеет Вышекрыл? ахнула Ванесса.
Мы будем обращаться с ним так же, как с любым другим пациентом, ответил Арлин. Не забывай, что именно из-за отсутствия у них должных знаний и упрямого отказа принять нашу помощь Спарры понесли столь тяжелые утраты. Если Вышекрыл подхватит эту лихорадку, он получит то, чего не было у них: все преимущества нашего врачевания.
Да, забеспокоилась Ванесса, но будет ли этого достаточно? А что, если средство для птиц не такое же, как для нас?
Тогда нам просто придется найти подходящее лекарство, сказал аббат, похлопав Ванессу по лапе. Но если на чердаке снова вспыхнет лихорадка, я поставлю на Вышекрыла, а не на его собратьев наверху.
* * *
К концу лета более половины мышей в Рэдволле оказались в лазарете с зеленой лихорадкой, а также почти все кроты и многие другие жители аббатства. Однако, все окончилось лучше, чем могло быть: на следующий день после того, как Арлин прочитал записи Дэрроу, выдры успешно собрали в лесу все необходимые травы, и тем же вечером Ванесса приготовила первые порции целебного отвара и дала его своим пациентам.
Пока они с аббатом занимались этим, команда выдр-собирателей устроила небольшой обед из своего знаменитого острого рагу с тушеными креветками. Вышекрыл присоединился к ним за большим простым столом
на кухне, где тепло печей помогало развеять не по сезону холодный летний вечер; юному воробью это рагу было по нраву, несомненно, благодаря времени, проведенному в компании выдр.
В их распоряжении была целая кухня, брат Хью с поварами освободили ее. Известно, что, когда выдры готовили свое рагу из креветок, другим работать было невозможно. В качестве платы за изгнание из своих владений Хью заставил выдр пообещать приготовить ужин для всего аббатства.