Не рассчитывай, хмыкнула Ванесса.
И в самом деле, произнес Вышекрыл из-под своего савана, затем одним когтем стянул его и протянул ткань Грейс. Это не подходит. Я предлагаю вам немного подшить его, иначе я буду сталкиваться с деревьями!
И чем это будет отличаться от того, как ты летаешь сейчас? спросила Грейс, вызвав новый приступ смеха у двух мышей. Ванесса пощипала одно из хвостовых перьев Вышекрыла.
Эй, сестра Грейс, вот кого нам не хватало: воробья без перьев!
Если все так и будет продолжаться, я просто уйду возмущенно чирикнул Вышекрыл, начав спускаться со своего места.
Грейс остановила его поднятыми лапами.
Прошу прощения, Вышекрыл. Пожалуйста, не уходи. Мы только что подхватили смешинку, но теперь с ней покончено. Нет ничего плохого в том, чтобы немного посмеяться, прежде чем приступить к работе, не так ли?
Успокоившись, Вышекрыл вернулся в позу буквой «Т» на коробке, а Грейс принялась за разметку и отмеривание ткани.
Ванесса рухнула в кресло с высокой спинкой, все еще слегка хихикая:
Уф! От этого смеха и жары я просто теряю сознание!
Тогда закрой глаза и отдохни, посоветовала старшая мышь. Это кресло много раз манило меня спать теплым летним днем.
Но, пожалуйста, не храпи, добавил Вышекрыл.
Ванесса закрыла один глаз.
Я никогда не храплю!
Ну, не совсем, хмыкнул воробей. Только как зимний ветер, что стряхивает черепицу с крыши.
И откуда ты это знаешь?
Ах, как быстро они забывают! Вышекрыл забавно клацнул клювом. Все те ночи, что мы провели вместе в Пещерном зале прошлой зимой, когда я был всего лишь малышом, только что упавшим с неба. Если кто и знает, храпишь ты или нет, так это я!
Ну, ты тоже храпишь, пернатый, ответила Ванесса, оба глаза которой теперь были закрыты.
Я храплю? Никогда! Воробьи не храпят во сне. Напротив, мы щебечем, чирикаем, трелим, свистим, пищим, кудахтаем, воркуем
Но Ванесса уже не слушала. Смех и жара этого дня действительно взяли свое, и теперь ее грудь поднималась и опускалась в медленном ритме дремоты. Сестра Грейс тихо подошла к креслу и бережно укрыла Ванессу, а затем вернулась к работе над плащом Вышекрыла.
* * *
Через два дня портняжных экспериментов Вышекрыл получил свой плащ.
Первое одеяние, сшитое сестрой Грейс для воробья, было без рукавов, но в остальном содержало почти столько же ткани, сколько и обычная рэдволльская одежда. Задумка заключалась в том, чтобы Вышекрыл мог полностью закрыть плащ вокруг себя, когда он стоял в покое, и чтобы он свободно развевался за ним, когда воробей летал. К несчастью, такое количество свободной ткани мешало крыльям, и пробные полеты Вышекрыла закончились несколькими неуклюжими посадками на кочки и одним впечатляющим столкновением с верхними ветвями яблони; в результате последнего злоключения он болтался когтями вверх и головой вниз, запутавшись в ткани, пока Александр и его товарищи-белки не смогли аккуратно распутать его. Очевидно, требовались изменения.
Окончательный вариант, к которому пришли путем дополнительных проб и ошибок, исключил из первоначального проекта две трети материала, а также капюшон, потому что оказалось, что птице нелегко натянуть капюшон на голову без помощи другого существа. (Попытки Вышекрыла опровергнуть это вызвали искренний смех у наблюдателей-выдр). Оставался лишь узкий полукапюшон с простой застежкой, которую Вышекрыл мог легко открыть или закрыть одним когтем. Размер его был меньше, чем рассчитывал юный воробей, но по крайней мере, такая накидка не мешал ему летать. Что касается цвета, то Вышекрыл настоял на зеленом, как у Ванессы.
Но, Вышекрыл, сказала ему Ванесса, все полноправные братья и сестры ордена носят коричневые, а не зеленые мантии. Зеленые предназначены для послушников.
Воробей оглядел ее с ног до головы:
Ты все еще в зеленом, а ведь ты уже почти сезон хранительница лазарета!
Ну я все еще чувствую себя новичком в этой должности, и аббат Арлин сказал, что я могу носить зеленое столько, сколько захочу.
Меня не проведешь, подмигнул ей Вышекрыл. Тебе просто нравится цвет.
И что с того?
Совсем ничего! Мне кажется, что он прекрасно подчеркивает твои глаза. Но если это можно тебе, то и мне тоже!
Когда ты говоришь так, то понятно, что ты много общался с выдрами, улыбнулась Ванесса. Только не позволяй аббату услышать такие речи, иначе он заставит нас обоих привязать к себе коричневые рясы до конца этого знойного лета!
После последнего испытательного полета Вышекрыл опустился на лужайку, где его ждали Ванесса, Грейс, Монтибэнк и Александр. На этот раз его приземление прошло довольно гладко, и он, покачиваясь, опустился на живой зеленый ковер.
Похоже, тебе идет, заметила сестра Грейс. Мне кажется, что накидка совсем не мешает тебе летать. Это так?
Полагаю, с чисто практической точки зрения это вполне удовлетворительно, ответил Вышекрыл. Но вряд ли это можно назвать настоящей рясой, не так ли? Будет ли этот плащ действительно обозначать меня как брата Ордена Рэдволла перед каждым зверем, кого я встречу в Стране Цветущих Мхов?
Ты уже пробовал полноценную одежду, напомнил ему Алекс, и результаты были довольно, гм, смехотворными.