Ничего.
Змея не была крестражем.
Не два, а только один. Последний. Можно было догадаться, что Волдеморту потребуется использовать один из крестражей, чтобы вернуться, и в ход пошел не самый старый, а самый новый, еще не потерявший с ним связь тот, который жил в его домашнем питомце.
Взгляд Волдеморта сосредоточился на кольце Стивена, но оставался почти спокойным.
Вы талантливый волшебник, профессор Стрэндж. И ученый. Мои последователи восхищены вашими умениями. Даже Белла, а ведь она так недоверчива и так критична В сущности, Волдеморт прошелся по комнате, осторожно ступая босыми ступнями, я не хочу убивать вас. Волшебная кровь ценна, но знания и вовсе бесценны.
Стивен хмыкнул:
Хотите мне что-то предложить?
Как бы невзначай он тоже сделал несколько шагов. Теперь Гарри находился у него строго за спиной, а Снейпа больше не загораживали ни стулья, ни угол софы.
Разумеется, Волдеморт попытался улыбнуться, сделку. Вы ведь не отсюда, профессор. Я знаю о вас много. Восточная магия, внезапное появление он покачал головой, смакуя эти слова, силы, которые удивляли даже, короткий смешок, Дамблдора. Это все не ваша война, не так ли, профессор?
Доктор, поправил его Стивен вежливо. Я недолго преподавал.
Доктор, повторил Волдеморт. Чего вы искали в Хогвартсе? Силы? Может быть, еще знаний? Или Стивену показалось, что к его сознанию осторожно притрагиваются, и отбил атаку, как мог. Это не помешало Волдеморту закончить: Мне, доктор Стрэндж, как никому другому известно, каково это остаться одному, без сторонников. Пойдешь на сотрудничество с самыми жалкими созданиями, какие только могут быть.
Стрэндж готов был аплодировать стоя, потому что это было и правда изящно. Когда Снейп говорил, что Волдеморт хорошо владеет искусством убеждать, он не поверил, а зря.
Несмотря на мерзкую наружность и шипящий голос, Волдеморт почти внушал доверие. И только его красные, пылающие глаза напоминали о том, что он готов в любой момент отдать приказ своей армии и атаковать школу.
Я долго учился магии, доктор, продолжал Волдеморт, странствовал, узнавал тайны, недоступные прочим.
И нашли ритуал обращения к Дормамму, сказал Стивен тихо. К Темному измерению.
Улыбка Волдеморта обнажила острые, похожие на кинжалы зубы, и кровоточащие десны. «Мечта стоматолога», подумал Стивен, чувствуя, что от напряжения начинают болеть руки. Он ждал подходящего момента. Нужно было убраться отсюда, захватив с собой Гарри и Снейпа, но он не обманывался Волдеморт будет действовать очень быстро, и права на ошибку не будет.
Вы пошли неверным путем.
Запрокинул голову так, что проступил тощий кадык, Волдеморт высоко, визгливо рассмеялся:
Напротив, доктор Стрэндж, он покачал головой, продолжая посмеиваться, я пошел единственно верным путем. Стал бессмертен. И теперь я почти полноправный властитель Британии. Осталась самая малость. Я предлагаю вам то, что вы ищите, взамен на одну малость. Отойдите в сторону. Не мешайтесь у меня под ногами.
И что же, по-вашему, я ищу? осторожно уточнил Стивен.
Армию, проговорил Волдеморт. И вы ее почти нашли, но такую слабую, такую ненадежную. И не знающую о своей судьбе. Во всяком случае, Волдеморт наклонил голову в задумчивости, Гарри не знает, зачем он вам. Правда, Гарри? Ну же, покажись.
Невежливо оставаться невидимым, когда к тебе обращаются.
Не двигайся, пробормотал Стивен. Если Гарри останется на месте, то можно будет успеть
Не было ни слова, ни заклинания, ни команды рывком змея поднялась с софы и обрушилась вниз, на Стивена но была отброшена в сторону щитом, подлетела, проломила потолок и, повернувшись в полете, раскрыла пасть, полную ядовитых клыков. Стивен выбросил вперед руку, очертил контур портала и тут же сомкнул его. Чавкнуло.
Половина туловища змеи осталась на том месте, где недавно лежал Снейп. Волдеморт тихо сомкнул ладони несколько раз в пародии на аплодисменты.
Весьма эффектно. Признаюсь, я впечатлен. Но зачем? Неужели вам так нужен бедняга Северус? Поверьте, он тоже плохой союзник, немногим лучше Гарри.
Стивен не знал, как Волдеморт нашел мальчика. Услышал мысли, почуял запах какая разница? Им обоим пора было уходить отсюда, но в тот момент, когда Стивен крутанулся на месте, чтобы зацепить Гарри и прыгнуть в портал, его пальцы ухватили воздух.
Какая жалость прошептал Волдеморт. Гарри Поттер всегда был очень чувствительным мальчиком. Но не переживайте, доктор, он придет. Не к вам, а ко мне тогда, когда придет время.
Кольцо почти незаметно мерцало и тоже показывало, что Гарри рядом нет.
И тут на Стивена обрушился удар.
Нет, не на него самого но он ощутил его остро. Это армия Волдеморта начала штурм замка.
Вы еще можете отойти в сторону, Стрэндж, спокойно сказал он. А после моей победы вы получите столько человек, сколько понадобится.
Привлекательное предложение, заметил Стивен ровно, жаль, у нас с вами политические взгляды не сходятся, в его руках вспыхнули щиты. Отойди в сторону. Оставь Хогвартс в покое. И тогда я, Стивен Стрэндж, Верховный маг Земли, позволю тебе жить.