Как глупо, сказал Волдеморт.
И мир пошатнулся.
То, что еще недавно было чердаком, обратилось в труху, и из нее восстало многорукое существо, слепое, ведомое только волей создателя. Стивен взлетел и поджег его, и тут же ударил по Волдеморту. Взмах мантии удар разрыл землю и вырвал с корнем дерево, которое, не ударившись еще раз о землю, поднялось двадцатифунтовой змеей. С ее клыков тек яд, она шипела. Стивен раздвоился. Его копия взяла на себя змею, а сам он обвил путами ноги Волдеморта. Бесполезно заклинание опало, и засвистели зеленые, слепящие лучи «Авады». Плащ взмыл в воздух и отразил их все, заставив Волдеморта зашипеть от досады и снова пойти в атаку.
А на купол Хогвартса сыпались заклятия, по нему били дубины великанов, в него вгрызались клыки волков. Армия Волдеморта с яростью берсеркеров кидала себя на щиты, жгла, уничтожала, чтобы выбить в них мельчайшую брешь, ослабить хотя бы на йоту. И им это удавалось.
Щит корежился, гнулся, и в тот момент, когда Волдеморт снова создал голема, Стивен снял защиту с Хогвартса. Сила потекла по телу горячим потоком, голем разлетелся на щепки, и Волдеморта вздернуло вихрем и швырнуло о землю.
Краем глаза Стивен видел, что профессора еще удерживают оборону, но понимал, что долго они не продержатся. Нужно было остановить Волдеморта как можно скорее и, что труднее всего, не убить, а только остановить. Найти Гарри. Рискуя всем, вытащить из него крестраж. И покончить с этим.
Волдеморту не нужно было оставлять Стивена в живых, и он не перебирал средства и способы. Двигаясь с нечеловеческой скоростью, взмывая в небо или аппарируя с тихим хлопком, он подбирался все ближе, готовясь убить.
Десять Стивенов окружили его, и все замерло.
Волдеморт остановился, сложил руки на груди и снова улыбнуться. Стрэнджи ответили тем же.
Что именно глупо? спросил один из них.
Полагать себя сильнее меня, ответил Волдеморт. Я величайший волшебник всех времен, непревзойденный никем. Думаешь, что провел меня, Стрэндж?
Думаю, что ты в некотором замешательстве, сообщила еще одна копия.
Я не вижу, где ты, согласился Волдеморт вкрадчиво, но твое сознание у меня как на ладони, он и правда протянул вперед руку, ладонью вверх. Страхи, сны, мечты, потери Ты закрыл их от меня, но ты не можешь закрыть их от себя самого.
И ладонь сжалась в кулак, а разум Стивена прошило длинной иглой невыносимой боли.
Сознание раскололось на множество осколков. Был он-отражение, множественный Стивен, единый в десятке копий, и был он калека с трясущимися руками, запертый в палате. Мягкие стены, заколоченные окна и шепот: «Это только твоя фантазия». Он никто и ничто, просто безумец. Лишенный реальной жизни, он сошел с ума и выдумал себе новую. Ненастоящую, иллюзорную. Жизнь, в которой его увечье пустяк, потому что он владеет силами,
которые другим и не снятся.
Он-копии знал, что нужно бороться, отражать атаки, но он-настоящий понимал, что это бесполезно. Потому что никаких атак нет, это только выдумка, плод воспаленного воображения. Вокруг комната с мягкими стенами, полумрак и одиночество, вечность наедине с самим собой.
Нет нужды бороться, потому что он проиграл в тот день, когда потерял управление машиной. И сейчас нет боя. Нужно лечь на кровать
Легиллименс! это бред? Да, наверняка, но все-таки этот бред был реален. Посреди комнаты материализовался бледный человек в черном. Человек из фантазии.
Стрэндж! рявкнул он. Боритесь, я его надолго не отвлеку!
Стивен не мог бороться. Он прижался спиной к стене и покачал головой. Человек заметался по комнате, рыча сквозь зубы, как будто тоже был сумасшедшим.
Стрэндж, если вы не вылезете отсюда, мы с вами сдохнем!
Снейп пошептал Стивен. Так, да? Не важно у него не было сил. Его отражения забирали все. Им было нужнее.
Там ваши двойники мельтешат, но они безмозглые совершенно, пока берут числом, но еще немного Стрэндж Мордред вас побери, у вас есть хоть что-нибудь, ради чего бороться? Никакой защиты, никакой страховки он носился по комнате все быстрее, и его странный плащ развевался, как крылья огромной черной летучей мыши.
А у вас есть?
Снейп остановился посреди комнаты. Тяжело выдохнул и сказал:
Поттер. Я борюсь за него. Стрэндж бледное лицо исказила гримаса боли, помогите мне его спасти.
Спасти. Поттера. Остальных детей. Мир. Его мир, тот, где Храмы, Вонг, Камар-Тадж. Где Нью-Йорк, закусочная на углу Бликер-стрит с лучшими хот-догами в Штатах, толпы надоедливых туристов Где по пятницам старый саксофонист упоительно-бездарно играет «Ветер перемен».
Стивен открыл глаза.
Копии мельтешили и мешали, но Волдеморт расшвыривал их. Снейп реальный, бледный до обморочного состояния стоял в стороне и скалил желтые зубы, держа палочку наготове. Стивен поднялся с земли, и копии исчезли. В сознании чувствовалась прозрачная, но непроницаемая заслонка.
Этого было лучше не делать, заметил он ровно, едва сдерживая незнакомую до сих пор ярость. Никогда и никому не удавалось так разозлить его, как это сделал лорд Волдеморт.
Стивен поднял руку, сосредотачиваясь на все темнее мерцающем камне, и стиснул пальцы. Волна магии, не имеющие ничего общего с воскрешением, пронеслась вперед и подхватила Волдеморта.