Вы с вашими силами и стремлениями лишний в этой реальности, доктор Стрэндж, и мир опрокинулся, а тонкий клинок едва не вонзился Стивену в грудь он едва успел увернуться и перешел в атаку.
Со звоном воздух пошел трещинами, раскололся, и зеркальное измерение отрезало их от настоящего мира. Дом раскрылся, как коробка, открывая огромную боевую арену весь город. На лбу Древнейшей вспыхнул знак Дормамму здесь ей было проще, ее силы удваивались в этой не-реальности, так близкой Темному измерению, но Стивен готов был пойти на это, чтобы только не видеть, как мнется в ее руках пространство.
Это ваша ошибка, доктор Стрэндж, соседний дом накренился и начал медленно опускаться, за ним дом напротив, слева и сзади они зажимали его в тиски. Стивен ударил. Оба дома осыпались деревянной трухой, и магический кнут стегнул по воздуху. Древнейшая отпрыгнула, обрубая конец кнута, а Стивен выкрикнул:
Остановитесь!
Она не собиралась останавливаться. В этой реальности когда-то она сделала другой выбор и теперь, чтобы сохранить свою тайну, свою власть и источники своей силы, готова была убить
чужака. Он не миру угрожал он угрожал, как она и сказала, ей самой, адепту Темного измерения.
Не адепту, сказала она, с легкостью читая его мысли, мастеру.
Она действовала изящно, легко и виртуозно не колдовала, а танцевала. Стивен отбивался. Пространство почти не повиновалось ему здесь, он был быстрее и пожалуй сильнее. Если бы она не читала его мысли, любой из его ударов мог бы быть победным но она почти смеясь отходила в сторону, отмахивалась от его магии. Она была Древнейшей той самой, которая прожила сотни лет и изучила сотни магических практик. Но эта Древнейшая сделала неверный выбор.
Наверное, именно эта мысль о сделанном однажды неверном выборе позволила Стивену пропустить удар. Ноги обожгло плетью, он рухнул, завалился на спину, дыхание выбило из груди.
Они снова были в комнате Камар-Таджа.
Книжные полки покосились, стеклянные витрины с артефактами побились, но в реальности разрушений было куда меньше все они остались в зеркальном измерении. Стивен попытался вдохнуть, но почти не смог этого сделать.
Древнейшая придавила его силой воздуха к почти нетронутому полу, остановилась рядом и произнесла:
Вы хороший маг, доктор Стрэндж, и мне почти жаль убивать вас.
Как же храмы? прохрипел он. Страха не было. Он просто умрет еще раз и попробует снова. Только будет обидно умирать, пройдя половину пути.
Я разрушила их еще триста лет назад, вежливо сообщила Древнейшая. Они ограничивали потоки силы на Земле. Прощайте, Стивен.
Почти бесцветный, состоящий из чистой силы клинок взлетел вверх. Стивен очистил разум от всех мыслей, задержал дыхание. Острие сверкнуло, ловя отблеск местного жаркого солнца. Засвистело и резко опустилось, протыкая крышу, и в то же мгновение Древнейшую свалил удар по затылку.
Стивен вернулся вместе с ней в реальность, ощупал прожженные в районе голеней штанины и поврежденную кожу под ними, скривился, отложил в сторону Жезл Ватумба и пробормотал:
Вонг бы меня проклял, за использование артефактов не по назначению. Но, кажется, Вонга в этой реальности тоже не было.
Стивен восстановил комнату и сковал Древнейшую, после чего расположился на ковре, выпил остывшего чая из чудом уцелевшего чайника и задумался таких проблем он точно не ждал.
Глава 17
Во избежание проблем, Стрэндж заключил ее в непроницаемую прозрачную сферу, забрал двойное кольцо и закрыл комнату от Темного измерения надолго это не подействовало, но несколько часов однозначно давало.
Я впечатлена, доктор Стрэндж, хрипловато, но с обычным спокойствием заметила Древнейшая, потирая затылок и приподнимаясь. Размер сферы не позволял ей встать, так что она села, поджав под себя ноги, изучила скованные запястья и добавила: Признаться, я не поверила, что вы и правда Верховный маг. К тому же, вы явно сильнее последнего Верховного, с которым я имела дело.
Почему-то у меня есть неприятное чувство, что «иметь дело» в вашем случае значит «убить», ответил Стивен.
За те часы, что она лежала без сознания, он так и не разобрался с основным вопросом что с ней делать. Просто развернуться и уйти, оставив ее беспрепятственно притягивать к Земле энергию Темного измерения, он не мог без Верховного мага и Храмов Земля была беззащитна перед угрозами. Но и взять на себя обязанность охранять эту реальность он не мог у него было дело в своей реальности, и оно было несоизмеримо важнее.
Вы думаете, как поступить, констатировала факт Древнейшая, результат мучительного выбора явственно отражается на вашем лице. Непросто жить с такой узкой, ограниченной моралью, доктор Стрэндж.
Моя ограниченная мораль, как вы выразились, единственная причина того, что вы еще живы, ответил он раздраженно.
Вам сложно убить, потому что вы боитесь оказаться на стороне зла? Хотите оставаться героем до конца? казалось бы, это она сидела в непроницаемой сфере, но неуютно чувствовал себя Стрэндж.
Звучит так, словно вы уговариваете меня убить вас. Так не терпится расстаться с жизнью?