Он встал с травы и, не снимая с головы венка, пошагал назад к реке.
Но, Доктор, как же мы войдём в ТАРДИС? спросила Виктория растерянно.
Да, вы не оставите нам ключ, а? Джейми встал с травы и отряхнул килт.
О, да, да, Доктор потянул с шеи цепочку с ключом, снял её, швырнул Джейми и поспешил к реке, надеясь переплыть её раньше, чем его заметят деревянные солдаты. Как их там назвал верховой? Дуболомы? Вот пусть так и зовутся
Таймлорд вышел на берег, пригляделся. Нет, его не видно, река круто поворачивает Отлично.
Он бросился в воду и поплыл, широко загребая и молотя ногами по воде. В этом месте река была неширокой, и таймлорд смог переплыть её за три минуты. Он выбрался из воды, стёр с лица воду и поспешил скрыться в леске, что рос на берегу. На первом же хуторе нужно будет попросить полотенце
* * *
Гудвин не мог нарадоваться на своего заместителя. Ожившее по воле волшебника Доктора соломенное пугало по имени Страшила, перечитавшее всё, что было возможно, в стране Жевунов, недавно прибыло в Изумрудный Город, чтобы получать знания здесь. Гудвин внезапно нашёл в соломенном чучеле интересного собеседника с собственной точкой зрения и постоянно расширяющимся кругозором, с которым теперь с превеликим удовольствием беседовал.
Сейчас Джеймс читал Страшиле лекцию по градостроительству, припоминая то, чему его самого учили в институте. Страшила, осторожно сжимая перо в деревянных суставчатых пальцах, выводил на бумаге букву за буквой. В принципе, это не было необходимо Страшила всё запоминал без записи. Но он предложил идею написать учебник для других, и сейчас они активно этим занимались.
Однако мирное составление учебника было прервано вороной, близкой подругой Страшилы и подчинённой Гудвина. Эта ворона несколько недель назад посоветовала пугалу на поле, изнывающему от недостатка знаний, отправиться в Изумрудный Город и устраиваться там. Когда же ворона случайно пролетала мимо окон дворца, она увидела Страшилу и Гудвина, занимающихся изучением физики на примере шарика на ниточке, присела на подоконник раскрытого окна и одобрила старания пугала и то, что он её послушал. После недолгого разговора, в котором Страшила сердечно поблагодарил Кагги-Карр именно так звали птицу а Гудвин узнал, что птицы обладают порой нечеловеческой мудростью, Кагги-Карр была зачислена в штат придворных собирателей новостей и назначена связной между Голубой и Изумрудной странами.
Сейчас Кагги-Карр влетела в зал через открытое окно, кубарем перелетела через подоконник и с пола выпалила:
Армия! Волшебная армия!
Понятно, что после подобного заявления никакой учебник писать никто не стал.
Кагги-Карр, доложи по всей форме, Гудвин налил в стакан ключевой воды, сунул вороне под клюв. Она сунула клюв в воду, долго пила, тяжело поводя крыльями. А потом проговорила, стряхивая капли воды с клюва:
Возле Львиного Леса, в реке, плавает несколько деревянных чучел, которые, однако, разговаривают, двигаются и в целом живут так же, как люди. У них есть дубинки, а у самого главного меч. Командует ими мужчина в зелёном кафтане и коричневых брюках, оседлавший медведя и посадивший на плечо филина Гингемы, Гуамоколатокинта. Я знаю эту птицу, он всегда был себе на уме
Ожившие деревянные люди? Может, их создал волшебник Доктор, как и меня? предположил Страшила. Он хорошо помнил, как именно появился на свет и кто его сделал.
Очень может быть, Гудвин покачал головой. Но армия? Нет, он не мог такое сделать! Я его знаю, он добрый и честный! И он улетел! Его обманули, его секрет украли, я уверен!
Краем уха я слышала, добавила Кагги-Карр, что в том же лесу появился Синий Ящик, тот самый.
Гудвин поставил стакан на стол, принялся расхаживать перед изумрудным троном, заложив руки за спину.
Доктора я знаю. Он умён, но не злобен. Армия ему ни к чему. Он без всякой армии мог стать королём, если бы захотел, ему предлагали править Голубой и Фиолетовой странами, говорил он. Однако, на моей памяти, только Доктору под силу оживить неживое. Что бы вы ни говорили, я считаю, что его заставили построить армию. Может, он сейчас в плену. Страшила, твоё мнение, что стоит делать? У тебя есть разум, но нет чувств, ты не подвержен сантиментам
и можешь рассуждать здраво.
Страшила задумался. Мозги из опилок и иголок, которые в него всунул ради забавы Доктор, работали на полную.
В ваших словах есть здравое зерно. Однако, пока мы не увидели командира армии и не убедились, что это не Доктор, мы должны подозревать худшее и готовиться к обороне, проговорил он.
Да, это будет разумно. Кагги-Карр, отправляйся по окрестным деревням и хуторам, расскажи, что ты видела, и призови всех скрыться за стенами города, начал распоряжаться Гудвин. И пусть они принесут Секунду, Гудвин нашёл неисписанный лист, обмакнул перо в чернильницу и быстро написал несколько слов:
Селитра, мыльные цветы, снотворное, ткань, вилы, топоры И зелёная краска! Да, это всё, что нам нужно! Запоминай, Кагги-Карр селитра, мыльные цветы, снотворное, ткань, вилы, топоры и зелёная краска.
Ворона кивнула и, поднявшись с пола, вылетела в окно. Страшила, взяв лист из рук Гудвина, предложил: