Там запасы зерновые. Его мыши побили, везём на фермы. Хочешь проверить сам собирать будешь по зёрнышку! А Урфин тебя потом на дрова распилит! У меня приказ от твоего создателя вывезти эти бочки! Спроси сам, если хочешь!
Что за шум? на крики повара пришёл заспанный Первый Министр. Руф Билан на своей новой должности ещё больше отъелся, модно нарядился, от него веяло роскошью и лоском. Балуоль, помнящий Руфа как смотрителя дворцовых умывален не смог сдержать негодования и обрушил его на первого министра:
Этот дубовый остолоп мешает мне работать! Сначала старое зерно не положено вывозить, а потом что? Готовить мне запретит?
Что в бочках? Открывай, распорядился Руф. Балуоль влез на телегу, поддел крышку одной из бочек, снял её. Руф поглядел на ровный слой порченного мышами овса, поморщился и процедил:
Проезжай.
После кивка первого министра, дуболом открыл ворота и пропустил телегу с кухни наружу. Балуоль проводил её взглядом, надеясь, что этот трюк не раскроется.
Покинув Изумрудный Город, беглецы должны будут направиться на восток, к стране Мигунов. Надо надеяться, что у них всё получится.
Ты, Руф повернулся к повару: Ты ведь старший повар, да?
Да, кивнул Балуоль осторожно. А что?
У меня есть для тебя несколько личных поручений, ответил мужчина. Пойдём в кухню. Я там тебе всё скажу.
Балуоль потащился за Руфом, чувствуя нутром, что скоро простая неприязнь перерастёт в ненависть.
* * *
Новость о побеге пленников из башни Урфина взбесила. Он накричал на доложившего об этом министра и тут же его разжаловал, чуть ли не пинком выпроводив из тронного зала. Стоявшие здесь же Билан сотоварищи испуганно присели, невольно прикрывая руками все свои самые хрупкие места.
Но Урфин, кажется, уже остыл. Он отошёл к окну, посмотрел вниз, на зелёные крыши зелёного города, зло прищурился. Его царствованию угрозы не нужны
Руф, позвал Урфин, не поворачиваясь. Первый Министр медленно, пригибаясь, подкрался к правителю и проговорил заискивающе:
Как я могу помочь, о, Всесильный?
Как продвигается заготовка леса? спросил Джюс. Я приказывал ввезти в город десяток крупных сосен.
Всё сделано, кивнул Руф. Взвод дуболомов надзирал за валкой и перевозкой, как вы и приказывали.
Хорошо. Мне нужно больше солдат. Я создам пополнение для армии, и вы будете присутствовать при совершении колдовства. Чтобы вы знали,
что я могу как дать жизнь, так и отнять её, тёмные глаза столяра сверкнули из-под его густых бровей так, что Руф присел ниже прежнего.
Как прикажете, Повелитель, ответил министр смиренно.
Урфин оторвал взгляд от покорённого города и вышел из тронного зала. Раз его приказ был выполнен дерево сложили во дворе Изумрудного Дворца, на хозяйственной площадке нужно осмотреть материалы и раздать новые приказы. Если беглецы не полные идиоты, они направятся к Фиолетовой Стране. Значит, у него есть целые сутки без спешки Нужно использовать их максимально продуктивно.
Урфин ещё не знал, что Гуамоколатокинт, всю ночь сводивший сплетни у сородичей-филинов, наблюдает за Джюсом уже не с почтением к правителю, а с презрением, с каким смотрят на тщетные попытки муравья утащить огромный камень. Филин знал, что оплот Урфина в Голубой стране пал, знал, что в городе узурпатора не признают и не уважают, и получил подтверждение того, что те, кого Урфин так опасался, были замечены на границе страны Мигунов. Туда же, по словам одной говорливой сойки, медленно двигались каким-то чудом сбежавшие товарищи Гудвина.
Но Гуамоколатокинт не собирался пока говорить об этом Урфину. Не видел смысла. Ну, скажет, и что? Урфин прострёт руки к небу, проговорит заклинание, обрушивая на противников гром небесный? Конечно же нет. Ведь он просто столяр, случайно открывший магические свойства случайно обнаруженного растения.
Но пока что хитрый филин притворялся, что он всё ещё верен Урфину и почитает его искренне. Он наблюдал за подготовкой к возможной обороне города и оценивал размах, с каким Урфин теперь готовит свою армию. Под надзором дуболомов дровосеки и столяры страны готовили туловища, головы и конечности для пополнения армии, Урфин лично вырезал свирепые рожи и раз в день оживлял взвод солдат. Было ясно он готовится к настоящей войне.
* * *
Дуболомов можно взять только огнём, Доктор навис над столом Совета. Лестар стоял рядом, сложив руки на груди. И грубой силой. Джейми рассказал, как они уничтожали охрану в Голубой стране. Огнемёты мы вряд ли сможем соорудить, к тому же, теперь дуболомы знают, что огонь их смерть
Остаётся грубая сила, мастер дёрнул плечами. Нужны доспехи для всех, кто будет на передовой. Судя по вашим рассказам силы у дуболомов немеряно.
На всех доспехов не наделаешь, возразил таймлорд. Нужно что-то большое, с кинетической энергией и мне очень хотелось бы, чтобы это «что-то» горело.
Самое время вызвать небесный огонь, пошутил Лестар. Бастинда иногда баловалась, скидывая звёзды с их позиций на небе. Если бы так упало что-нибудь тяжёлое, да на голову Урфина
Пушка! рявкнул вдруг таймлорд. Он оттолкнулся от стола, немного подпрыгнул и схватил Лестара за руку: Дружище, вы мне подали прекрасную мысль! Мы сами сделаем модель падающей звезды! И навыки вашего народа отлично помогут! Мастера-литейщики сейчас не очень заняты?