Лестар вздохнул и принялся за работу. Остался ещё десяток отчётов, которые он должен изучить для представления на Совете. Вдруг кто-то сообщил что-то важное После трёх писем от старейшин дальних округов пальцы Лестара нащупали конверт из плотной зелёной бумаги. Это же письмо от Его Величества Гудвина. В пути почтовая ворона случайно выронила письмо и сутки искала его, опоздала Какая горькая ирония Лестар будет сейчас читать письмо от волшебника, которого, возможно, уже нет в живых
Молодой мастер вытащил лист и вчитался в строки:
«Мастеру Лестару, под диктовку Великого и Ужасного:
Доброго вам дня, Лестар! Выражаю своё почтение Вам и Совету. Мне бы хотелось сообщить вам пару новостей. Во-первых, меня почтил своим визитом наш общий друг, Волшебник Доктор. Я не сразу узнал его, но это не умаляет моей радости. А вот вторая новость не просто не радует повергает в уныние. К нашей стране из страны Жевунов движется армия. В связи с этим, как бы мне ни было стыдно признавать свою слабость, я прошу помощи. Мои магические силы натыкаются на мощное противодействие полководца армии, а значит, нет средства лучше, чем вилы и факелы. Сердечно надеюсь, что моя просьба не будет вам в тягость и не обидит. Гудвин, правитель Изумрудной Страны.
Писал: Страшила, секретарь Великого и ужасного.
Ниже стояла резолюция Гудвина и его личная печать, чётко оттиснутая на желтоватом пергаменте зелёными чернилами.
Стало ещё паршивее. Не потеряй ворона это письмо может, Город бы не пал
Лестар перечитал сообщение ещё раз. Доктор вернулся? Это, пожалуй, хорошо. Если бы только узнать, где он, способен ли помочь И надо вызвать сюда Керни. Если исходить из письма, полководцем является жевун. Вот и стоит поговорить с жевуном тем, кто знает все сильные и слабые стороны противника.
Совет собрался в тронном зале Фиолетового Дворца лишь вечером. Лестар, как председательствующий в этом месяце, сидел во главе стола спиной к тому месту, где когда-то стоял трон Бастинды, а ныне размещалась кадка с сиреневым кустом. Он окинул сидящих за длинным столом мигунов, задержал взгляд на сидящем дальше всех жевуне его железное тело, отполированное стараниями мастеров, бросало редкие отблески свечного света. Лестар отвёл взгляд, чтобы свет не резал глаза.
Друзья, он опёрся кулаками на стол, нависая над двумя листками бумаги. Вести мрачные. Зачитаю первое донесение нашего земляка, Мастера Варна, придворного часового в Изумрудном Городе.
Голос Лестара разносился по залу, усиливаясь во сто крат. Бастинда разбиралась в акустике ничего не скажешь. Слова о том, как город взяли в осаду волшебные деревянные чудовища, словно сгущали тёплый вечерний воздух в комнате. Мастера становились всё мрачнее с каждой секундой.
Что думаете по этому поводу? кончив читать, Лестар поднял голову, осматривая товарищей.
С позволения мастера, Керни чуть склонился вперёд, чтобы видеть Лестара лучше, мы бы дослушали сначала второе сообщение, а потом уже думали. Что переливать из пустого в порожнее.
Лестар кивнул и потянул к себе письмо Гудвина. Читая, он смотрел на коллег и не видел проблеска надежды на их лицах.
Оно, конечно, хорошо, что Волшебник вернулся подал голос старший мастер пограничного хутора. Но мы и сами кое-что можем. Это не Бастинда, конечно, но
Вот именно! другой мастер стукнул кулаком по столу: Мы мигуны! Мы не позволим себя завоевать!
Дайте мне два новых молота и топор и пусть побережётся эта армия! рявкнул жевун.
Все, как один, члены Совета высказались за подготовку к обороне и, возможно, контратаку на Изумрудный Город. И Лестар не смог сдержать улыбку облегчения.
Часть 7
Ах, я помню, как был здесь прошлый раз! Доктор подождал, пока разведённый ими костерок разгорится, и протянул руки к огню. Вашей милостью,
дружище, но я не обижаюсь.
Отсюда до города далеко? спросил Гудвин, грызя сочное яблоко.
Не очень. Но мы можем добраться до хутора, где я познакомился с мастером Лестаром. О, он вам понравится! Доктор улыбнулся и наклонился к Виктории: Думаю, теперь мы в безопасности, Виктория, и ты можешь поспать. Держи мой сюртук
Спасибо, Доктор, девушка всё это время стойко шагала наравне с остальными, не высказывая ни слова протеста, и теперь, безумно уставшая, она почти сразу провалилась в сон на плече таймлорда.
Я тоже немного отдохну, ага? Джейми лёг на жухлую траву и завернулся в килт. Я чутко сплю в поле, не волнуйтесь.
Я буду бодрствовать, Джейми, так что не беспокойся об этом, улыбнулся Доктор. И вы, Джеймс, можете поспать. В конце концов, вы человек, пусть и «Волшебник».
Гудвин хихикнул, не переставая жевать:
Тогда я погружусь в «волшебный» транс и буду видеть нашу победу. Спасибо, Доктор.
Всего спустя полчаса маленький привал погрузился в тишину. Доктор сидел, жевал яблоко и думал, не ошибся ли он, отправившись к Мигунам за помощью. Может, после тирании Бастинды они желают только мира и не захотят помочь им в борьбе. Они имеют на это право, в конце-то концов. И нельзя заставлять их сражаться против их воли.
За раздумьями Доктор не сразу услышал тяжёлые шаги по траве. А услышав, принялся будить товарищей. Но не успел над овражком склонилась массивная фигура с топором на плечах. Таймлорд, трясший Джейми за плечо, замер, подняв голову. И заулыбался.