Вовсе нет! воскликнул Ильсор и тут же смутился, что посмел перебить правителя. То есть сначала мы шли за этим. Но в пути выяснилось, что моему другу нужна помощь, потому что он серьёзно болен, и дальше мы шли уже за помощью для него.
Ильсор, не валяйте дурака, хрипло сказал Мон-Со. Я-то думал, вы шутите, а вы действительно решили
Шучу?! возмутился Ильсор. Вы мучаетесь от боли, а я шучу?
Лучше молчи, сказал Кау-Рук и для верности наступил Мон-Со на ногу.
Подождите, вмешалась девушка, ничуть не боясь перебивать. Наверное, она была особой, приближённой к трону. Страшила, миленький, они же всё неправильно поняли! Элли знала, что у каждого только по одному желанию, а они думают, что у них одно желание на всех!
Первую часть её слов Ильсор не понял, но вот насчёт второго она была совершенно права.
То есть вы можете и дать нам убежище, и спасти Мон-Со? уточнил он.
Правитель спустился с трона и приблизился. Теперь Ильсор точно видел, что это не человек, а живая кукла. Магия на Беллиоре была вовсе не такой, как на Рамерии.
Это совершенно не вза-и-мо-ис-клю-ча-ю-щие варианты, произнёс Страшила. Убежище, где вас не найдут, готово вас принять, тесно там не будет, зато найдётся и работа, и много чего интересного. Итак, распорядился он. Отведите пострадавшего в подходящую комнату и позовите Бориля и Робиля. А мы начинаем чрез-вы-чай-ный совет!
Звучало это почти как революционный комитет, и Ильсор невольно улыбнулся. Их не прогнали и готовы были помочь. Кто бы ни был этот Страшила, кто бы ни была смелая девушка, Ильсор уже почти никого здесь не боялся. Разве что вон того молчаливого рыцаря в доспехах и с топором, но совсем чуть-чуть.
* * *
Баан-Ну проснулся оттого, что ему в лицо светило солнце. Он пошевелился, чтобы поменять позу, и наткнулся взглядом на Ар-Лоя. Лейтенант сидел неподалёку, кусая травинку, и смотрел вдаль.
Что случилось? подскочил Баан-Ну. Во всём теле была противная слабость, руки, на которые он опирался, подгибались.
Мы могли умереть, ровно ответил Ар-Лой, не обернувшись к нему. Хорошо, что я успел выйти за границы поля.
Баан-Ну обернулся: вдалеке ковром расстилались алые цветы. Только сейчас он сообразил, что уже даже не утро, а день. Бу-Сан спал неподалеку, зарывшись лицом в траву.
Успели выйти и что? спросил Баан-Ну. Я помню, что упал
Он осмотрелся вокруг, нашёл свою сумку и проверил, цела ли тетрадь.
Я упал там, где поле закончилось, объяснил Ар-Лой. И постепенно пришёл в себя благодаря свежему воздуху. Вытаскивать вас пришлось, задержав дыхание, а вы оба спали беспробудным сном. Сейчас уже настал следующий день.
Интересно, почему он спас своё отчаянно ненавидимое начальство? Из-за Бу-Сана, потому что иначе пришлось бы бросать и его? И долго ли колебался,
сообразив, какой эффект оказывает запах цветов?
Да, сказал Баан-Ну, пытаясь подняться. Его так и тянуло обратно к земле, голова была тяжёлой, глаза закрывались, он был совершенно разбит. Ну и цветочки! Страшно представить, что было бы, останься мы на этом поле. Спасибо вам, лейтенант. Полагаю, ещё один орден вам не помешает.
Вряд ли беллиорцы посадили эти цветы за час до нашего прихода, сказал Ар-Лой, усмехнувшись так, что стало ясно: думает он вовсе не об орденах. Но это ничего не меняет, мы задержались на полсуток и в столице будем не ранее, чем завтра утром.
Раскомандовался тоже! Баан-Ну хотел возразить, но пошатнулся и понял, что лейтенант прав. В таком состоянии они вряд ли смогут идти быстро.
Бу-Сан застонал, просыпаясь. Так эти цветы ещё и кошмары насылают, вот здорово!
* * *
Ильсор благополучно дошёл до Изумрудного города! сообщил Кастальо.
Хоть одна хорошая новость, пробормотал Урфин, который полулежал на ящиках и грелся на солнышке. Его подчинённые были как шёлковые, любо-дорого смотреть. Если забыть о том, что причиной их примерного поведения был гнетущий страх никогда не увидеть родину.
Передай, что у меня всё в порядке, тихо проговорил Урфин. Хотя там, конечно, и так знают. Ну, за исключением того, что от нас ушёл замок Кстати, а почему? Не обиделся же он на Нур-Кая, в самом-то деле?
А может, и обиделся? хитро сказал Кастальо откуда-то снизу. Я попробую выяснить. А ты что узнал?
Я-то? усмехнулся Урфин. Да ничего. Так, догадки.
Догадки? не поверил Кастальо. Урфин, у нас есть глаза, и мы смотрим за Ранавиром и днём, и ночью. Ты распределил изумруды между всеми. Зачем?
Урфин помолчал, посмотрел вбок, на двор, который без замка сразу опустел и съёжился.
Хочу кое-что проверить, неохотно сказал он.
Сегодня утром он собрал менвитов и велел каждому постоянно иметь при себе хотя бы один изумруд.
Вы все видели, как ушёл замок, пояснил он. Я не хочу, чтобы от вас ушли и изумруды, которые вы добыли тяжёлым трудом. Если проступок совершит человек, у кого в собственности будет пять изумрудов, это не то же, как если бы это же сделал человек, имеющий всего один.
Не так обидно, подсказал Нур-Кай, который до сих пор не мог прийти в себя от произошедшего.
Верно, согласился Урфин.
Его приказ исполнили беспрекословно, лишние изумруды ссыпали в шкатулку и вручили ему.