А ты не унывай! Пошли в Дом дайханина.
Дом дайханина? А что это такое?
Ну это дом для дайхан, невразумительно объяснил прохожий.
А меня туда пустят?
Кого ж еще тогда пускать? Там живут такие, как мы с тобой.
Алты окинул прохожего недоверчивым взглядом:
А ты не врешь?
Вот еще! обиделся бородач.
Ладно. Пошли.
Дом дайханина показался Алты настоящим раем. Там было все, что душе угодно: дешевые обеды, крепкий зеленый чай, чистая постель. На такой постели Алты спал впервые в жизни
Прошло несколько дней. Надо было думать о работе и об учебе. А куда поступить? С кем посоветоваться?
У Алты уже завелись знакомые среди постояльцев Дома дайханина. Однажды один из них сказал:
А знаешь, ведь здесь живет мулла Мурт.
Мулла Мурт? Кто он такой?
Ты читал когда-нибудь «Токмак»? вопросом на вопрос ответил собеседник.
Алты наморщил лоб:
«Токмак»? Это такая толстая газета с картинками?
Не газета журнал.
Журнал «Токмак» Так это он у нас живет?
Да нет же! В журнале часто печатается один поэт, он подписывается «Акя́л». Это, говорят, и есть мулла Мурт.
Он учитель?
Говорю же, поэт.
Чем же тогда он может мне помочь?
Ну попроси его написать заявление. У него, говорят, легкая рука.
Какое заявление?
А я знаю? Когда туго приходится, всегда пишут куда-нибудь заявление. Да он тебе сам все разъяснит!
Алты в тот же день разыскал муллу Мурта. Поэт жил в отдельной комнате. Когда Алты вошел к нему, мулла Мурт, сидя за столом в очках, что-то писал. На столе стояли пузатый чайник и пиалы. Седая острая бородка, большущие усы придавали мулле Мурту сердитый вид. Алты даже попятился, но поэт уже почувствовал, что кто-то мнется в дверях; подняв голову от бумаги, он обернулся к Алты:
Не стесняйся, сынок, заходи, будь гостем. Садись вот сюда. Он показал на свободный стул. Чаю хочешь?
Алты отрицательно мотнул головой:
Я постою.
Ну как тебе угодно. Что у тебя за дело ко мне?
Так Одна просьба.
Выкладывай. Чем смогу помогу.
Напишите мне заявление.
Поэт вопросительно
вскинул брови:
Заявление? Ну, это несложно. Только какое и куда?
Алты замялся:
А я и сам не знаю.
Вот так так! рассмеялся мулла Мурт. Как же я буду писать? Но заметив, что на лицо юноши набежала тень, посерьезнел. М-да Тогда вот что скажи Ты ведь нездешний, верно?
Из Теджена я.
Так зачем, ради чего ты приехал в Ашхабад?
У Алты загорелись глаза:
Хочу учиться!
Вот и прекрасно! Поэт удовлетворенно потер руки. Все вроде проясняется. Значит, учиться. А какое у тебя образование?
Я я ликбез кончил. Только это не то, что нужно Я знаю
Почему же не то? Для начала и ликбез неплохо. Гм Подай-ка заявление на рабфак!
А что такое раппак?
Там тебя научат всему, чему захочешь.
А ты напишешь мне заявление? оживился Алты.
С превеликим удовольствием! Учиться, сынок, дело похвальное.
Но, как оказалось, рука у поэта была не такая уж легкая. Он, видно, сам смутно представлял, что такое рабфак и кого туда принимают. Когда Алты вручил свое заявление директору рабфака, тот пробежал его глазами и с сожалением глянул на юношу: с такими знаниями, как у него, в рабфак не брали.
Сынок, мы не можем тебя принять. Тебе еще до рабфака подучиться надо
Алты показалось, рушится последняя надежда. Глаза его подозрительно заблестели. Тогда участливый директор, чтобы не огорчать юношу решительным отказом, сказал:
Да и набор пока не объявлен. Ведь сейчас каникулы.
Каникулы? А что это такое?
Летом студенты отдыхают.
Примите меня, я тоже буду отдыхать.
Пойми, сынок, набор начнется только осенью.
А что мне делать до осени?
Прости, сынок, ничего не могу тебе посоветовать.
Алты толкнулся еще в несколько учебных заведений, всюду ссылались на каникулы. Деньги у Алты подходили к концу. Как же быть? Одно ему было ясно: в Теджен он не возвратится, пока не добьется своего. Отступить перед первой преградой недостойно мужчины. Бегхан засмеет его: «Бахвалиться ты мастер, а как дошло до дела, сплоховал. Ступай-ка, брат, пасти своих овец, только это тебе и по плечу». Ай, ведь когда-нибудь кончатся же эти каникулы-маникулы! А пока он уж как-нибудь перебьется, не впервой.
Всё же Алты пал духом. Он никак не мог найти подходящей работы.
Неожиданно, слоняясь по ашхабадским улицам, Алты столкнулся с человеком, лицо которого показалось ему знакомым. Да это же земляк, Бяши́м!.. Алты обрадованно бросился к нему:
Бяшим!..
Тот, узнав Алты, удивленно поднял брови:
Алты? Каким ветром тебя сюда занесло?
А, не спрашивай!
Натворил что-нибудь, и дёру? Это на тебя похоже.
Да нет, ничего я не натворил. Я учиться приехал. А везде каникулы! Куда ни сунусь от ворот поворот.
Что ж, все верно.
Что верно?
Сейчас действительно каникулярная пора. Я сам на каникулах.
А ты где учишься?
В студии.
В устудии?
Да, в драматической студии. Учусь на артиста.
Алты взглянул на земляка с завистливым восхищением:
Ты будешь артистом?
А что особенного? Перед нами теперь все двери открыты.
Алты вздохнул:
Только, видать, не для таких, как я.