Лес внезапно заканчивается, и перед их глазами на расстоянии полумили высится замок. Только теперь он окружен рвом с коваными подъемными воротами, к которым ведет длинный узкий мост из серого камня.
Мы точно в Хогвартсе? интересуется Драко, обмениваясь с Грейнджер изумленными взглядами.
Безусловно, уверенно отвечает она и снова подозрительно смотрит на замок. Тем более, что мы попали сюда из Хогсмида. Ошибки быть не может. Только откуда здесь взялся ров?
И она вдруг вскрикивает, резко взмахивая руками и падая на землю. Что-то огромное торопливо тащит ее обратно к Лесу, и Драко сразу замечает несколько глаз, жадные жвалы и эти отвратительные мохнатые ноги. Единственное, что объединяет его с Уизли это отвращение к подобным тварям.
Пауки! кричит он так, словно его кто-то слышит. Не выпускай палочку, Грейнджер! Редукто!
Лапы, держащие Грейнджер, со свистом отрываются от тела паука, и та остается лежать в грязи, облитая паучьей кровью. Она вскакивает на ноги почти сразу и тут же взрывает паука, который подбирается к Драко со спины, но из Леса на опушку выпрыгивают все новые: одни размером с кота, другие с лошадь, третьи превосходят слона. Драко хватает Грейнджер за руку уже привычным движением, и они, задыхаясь, бегут к узкому мосту, отшвыривая пауков заклинаниями: всеми, какие только могут пригодиться.
Ворота закрыты! Грейнджер перекрикивает ветер с дождем. Волосы у них обоих промокли насквозь. Они нас сожрут, пока с той стороны откроют! Ворота точно защищены, никакой Бомбардой ты их не взорвешь и Алохоморой не откроешь
Драко панически оглядывается по сторонам. Маленький паук кидается ему под ноги, и он с ненавистью отшвыривает его, как свою прошлую жизнь.
Взорвем за собой мост, он кивает на крошечную площадку перед воротами, где они оба поместятся. А ров паукам не перепрыгнуть.
Ты с ума сошел, Грейнджер смотрит на него то ли с ужасом, то ли с восхищением. Драко предпочел бы второе. Одно заклинание не взорвет камни, нужно одновременно
На счет три, предупреждает Драко, когда они добегают до середины моста. Пауки не отстают, и Драко слышит их зловонный запах. Раз, два, три! Бомбарда Максима!
Полыхает оранжевым светом, и мост, словно вздрогнув, изгибается и обрушивается в ров грудой камней, неожиданно увлекая за собой Грейнджер. Драко падает вниз, раздирая в кровь колени, и едва успевает ухватить ее за запястье и протягивает вторую руку, бросив палочку рядом с собой. Грейнджер зависает над пропастью, отчаянно болтая ногами.
Хватайся!
Моя палочка упала вниз! с отчаянием кричит она, намертво вцепляясь в его руки. Если ты меня отпустишь
И они оба с ужасом смотрят на бурлящую во рве воду. Упавшие пауки сперва барахтаются, пытаясь выплыть, но потом вода начинает бурлить еще сильнее, и на поверхности оказывается огромная голова неизвестного им обоим ящера, чем-то напоминающая диплодока только раза в два больше и покрытая темно-зеленой чешуей. Ящер жадно вгрызается во всех пауков, что встречаются ему на пути, и вода окрашивается бурой кровью.
Драко с силой втаскивает Грейнджер на свою половину моста, мысленно благодаря несуществующих богов за то, что она такая стройная. Несколько долгих минут они лежат на ледяных камнях, глядя в серое зимнее небо, и пытаются отдышаться.
Акцио, палочка! произносит Драко, приподнимаясь, и палочка Грейнджер, мокрая, но целая, падает ему в руки. Держи.
Грейнджер тут же деловито вытирает ее носовым платком. Она
испугалась, но пытается не показывать свой страх. Драко с сожалением смотрит на порванные брюки. Действительно, и зачем они только латали их после нападения соплохвостов Грейнджер вдруг замирает, и он сразу настораживается, но не успевает ничего спросить, потому что она шепотом произносит:
Что ты там говорил про спящего дракона?
Драко поднимает глаза: на вершине Астрономической башни, на той самой площадке, где ему не хватило духу убить Дамблдора, сидит темно-золотой дракон. Его синие глаза смотрят на них вприщур, а зеленые когти постукивают по камню. Рога и кончик хвоста с шипами окрашены в красный. Сомнений нет этот дракон принадлежит Хогвартсу, и кто-то неосторожный посмел его разбудить.
Дракон изящно изгибает голову, втягивая воздух, и Драко видит, как в его груди зарождается красное пламя.
В высоком замке
ГермионаПротего Максима! произносят они с Малфоем одновременно, и огненный столб, к счастью, обтекает их с обеих сторон, обдавая сумасшедшим жаром. Нам не выстоять здесь долго!
Малфой переводит взгляд с делающего в небе круг дракона и, подбежав к воротам, громко стучит в них кулаками:
Впустите, драккл вас раздери! он продолжает молотить до тех пор, пока в воротах не приоткрывается крошечное окошко. Профессор МакГонагалл, откройте, ради Мерлина
Гермиона отступает к нему, пятясь к воротам спиной, потому что дракон невозмутимо усаживается на выступ башни и одним ударом хвоста сносит уцелевшие остатки моста. От воздушной волны после следующего же удара ворота с силой распахиваются, и Гермиона с Малфоем буквально влетают внутрь замка. И со всего размаху падают на каменный пол.
Только истинный ученик Хогвартса доберется до замка, насмешливый голос МакГонагалл раздается над их головами.