Сразу же стало холодно, но Гермиона, преодолев искушение влезть в тёплый халат, отправилась в душ.
После прохладной воды и трёхминутной чистки зубов сознание прояснилось, настроение улучшилось, а погода за окном показалась уже не такой отвратительной.
Рон, который уходил на два часа позже неё, уже снова уснул, и она тихо собралась.
Причешись, посоветовало зеркало в прихожей.
Гермиона критически оглядела завязанный на скорую руку пучок, поправила одну прядь и сообщила:
Сойдёт.
Зеркало помутнело, похоже, от стыда, а Гермиона направилась к камину и переместилась в Министерство.
И едва не наткнулась на дежурного аврора Поттера. Он вздрогнул и сделал шаг назад. Гермиона поджала губы. Не будь он сейчас на службе, она, наверное, не удержалась бы и высказала бы всё, о чём думает, но сейчас вынуждена была ограничиться коротким:
Позже.
Гарри кивнул разумеется, он догадывался, что его ждёт выволочка от каждого из друзей.
В кабинете Гермионы было тихо и солнечно зачарованное окно работало исправно, показывая нежаркий летний день.
Привет, Гермиона, улыбнулась её соседка и коллега Пенелопа Кристалл, как выходные?
«Вытаскивала одного идиота из задницы мира», мрачно подумала Гермиона. Начавшее было подниматься настроение снова рухнуло вниз, едва она вспомнила притон.
Неплохо, ответила она нейтрально. А твои?
Вместо ответа Гермионе под нос сунули блюдо с домашними пончиками Пенни питала слабость к сладкому и к процессу его приготовления. Гермиона незаметно попыталась ощупать талию её пугала мысль о том, что сочетание сидячей работы и сладостей приведёт к тому, что она растолстеет. Пенни подобным не заморачивалась, говоря, что лучше быть толстой и счастливой, чем тощей и грустной. Толстой она не была. А счастливой
однозначно.
Гермиона предпочла бы работать одна, но не имела такой возможности, и Пенни была лучшим вариантом напарницы. Они обе работали в Отделе борьбы с неправомерным использованием волшебства, одном из ключевых отделов Департамента магического правопорядка. Что бы ни происходило в мире магии, магглы не должны были о нём узнать. Детское баловство или мошенничество с использованием магии каждый случай требовал внимательного изучения, расследования и ликвидации последствий.
Параллельно с основной работой Гермиона добровольно вызвалась разбирать архив ДМП и классифицировать законодательные акты, по которым жила Волшебная Британия. Это была муторное, скучное, но необходимое дело чтобы общество функционировало, он должно регулироваться понятными, доступными, прозрачными законами, а тысячелетней давности акты, написанные на латыни, под определения «доступные» или «понятные» не подходили.
Первые годы после победы новый министр магии Кингсли Шеклболт был занят восстановлением страны: нужно было не только выявить приспешников Пожирателей и определить им меру наказания, но и отстроить разрушенные объекты, обновить защитные чары, убедить волшебников, что они снова могут спокойно спать в своих постелях и что за попытку поесть мороженого в кафе на Косой аллее больше не убивают.
Поэтому, после окончания Хогвартса, Гермиона занялась не тем, к чему стремилась правами угнетённых магических существ, а аналитической работой в одном из отделов Департамента магического правопорядка. Кингсли лично объяснил ей, что не может сейчас позволить себе разбрасываться кадрами и отправлять заведомо умную волшебницу в бесперспективный и пока не слишком важный отдел контроля за магическими существами.
Гермиона хотела было спорить, объяснить, что домовые эльфы, вейлы и оборотни это отнюдь не «бесперспективно», что они угнетены и страдают, но Кингсли протянул ей свиток пергамента. Гермиона развернула его и увидела длинный список имён.
Что это?
Дети, ответил министр, дети, оставшиеся без родителей или близких родственников, не связанные с миром магглов и лишённые минимальной социальной защиты, потому что в нашем мире нет и никогда не было приютов.
В списке было более ста пятидесяти имён.
Магические существа имеют крышу над головой, знают, где добыть еду или как на неё заработать, у них есть поддержка общин или кланов. В отличие от этих детей. Учись расставлять приоритеты, Гермиона.
Детьми Гермиона и занялась тогда. Не ими самими, правда: у неё было подозрение, что она едва ли справится с ролью няньки для ста пятидесяти магически одарённых ребят в возрасте от полугода до пятнадцати лет. Она занялась организацией приюта и подобия социальной службы, поставила на уши всё магическое сообщество и за год сумела найти семьи для всех ста пятидесяти детей, а также организовала систему контроля за их благополучием.
В то время у неё появился неожиданный, временами неприятный, но полезный соратник Нарцисса Малфой. Она появилась на пороге крошечного кабинетика Гермионы в один из дней, прошла внутрь, поджав губы, без спросу взмахом палочки освободила себе место на стуле и села на краешек.
Миссис Малфой, у нас не назначена встреча, холодно сказала Гермиона, чувствуя, как по позвоночнику стекает холодная капелька пота она смотрела на узкое холёное лицо, а видела перекошенную гримасу страха и отчаянья, как тогда, в поместье Малфоев.