Да. Сильно напоминаешь.
Ты бы хотела снова стать живой?
Лита нахмурилась. Пальцы замерли, неуверенно держа палочку.
Не знаю. Я никогда не была живой. Я портрет и только, ты же понимаешь?
Да-да. У портретов нет сознания, только отголоски характера и привычек оригинала. Знаем, проходили.
Она смотрела на него непонимающе, и это почему-то начинало раздражать.
Только почему-то именно твой портрет намного более глубокий, чем должен быть. Это странно.
Лита снова не ответила будто все заготовленные фразы закончились, и ей было просто нечего сказать.
Ладно. Неважно.
Барти вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, и направился в библиотеку. Книга о портретах там была всего одна что удивительно, учитывая, как много картин хранят владельцы этого дома. Барти украдкой оглянулся, а потом собрал ещё несколько книг о воскрешении, воплощении и некромантии.
Рабастан нашёл его в дальнем конце библиотеки в мягком кресле, обложенного книгами и фолиантами. Огонёк свечи на столике подрагивал, глаза порядком устали, но нужной информации, как назло, не было.
Барти, чем ты занимаешься?
На Барти пахнуло запахом дешёвого табака. Рабастан выглядел обеспокоенным, и Барти улыбнулся ему так беззаботно, как только мог.
Проверяю одну теорию. Вам с Руди не о чем беспокоиться: никаких тёмных ритуалов в этом доме я не стану проводить. Без вашего ведома. Мне просто любопытно.
Рабастан сунул в рот сигарету, не отводя от Барти подозрительного взгляда, поджёг с помощью палочки. Удушливый запах мгновенно разнёсся по комнате, и Барти лениво отогнал дым с помощью чар.
Правда что ли? А это что? Рабастан подцепил пальцем книгу «Тайны портретов: о чём шепчутся холсты и краски» и выразительно поднял бровь. Эльф сказал, ты перенёс к себе в комнату один из портретов.
Барти раздражённо хлопнул книгой. Пыль со страниц мгновенно взлетела в воздух, и Рабастан чихнул.
В комнате было пусто. Слушай, ничего дурного я не делаю. Просто я схожу с ума, когда сижу без дела, вот и всё.
Рабастан почесал в затылке, предложил Барти сигарету, но он отказался.
Лорд считает, ты недостаточно опытен для рейдов.
Какое счастье! А я всё думал, почему это Белла дразнила меня «малыш Крауч» и спрашивала, не нарисовал ли я себе метку сам
Не язви. Он знает, что делает. Просто будь осторожен, ладно? Ты всегда можешь поговорить с нами, если тебе одиноко. Барти, ты же понимаешь, что портреты неживые и не могут заменить общение с реальным человеком?
Именно это я и вынес после прочтения «Тайн портретов»
Рабастан в очередной раз бросил на него обеспокоенный взгляд.
Ты становишься почти таким же раздражительным, как Белла. Ты изменился.
Барти хотел было снова огрызнуться, но увидел, как Рабастан отводит взгляд. Взял себя в руки, глубоко вздохнул, виновато улыбнулся.
Знаю. Это пройдёт. Просто сейчас не лучший период моей жизни.
Рабастан удовлетворённо кивнул, ещё немного постоял, не зная, куда себя деть, и ушёл: видимо, решил, что воспитательную беседу на этом можно считать завершённой.
Барти откинул голову на мягкое кресло, прикрыл глаза. За окном что-то жужжало, блики подрагивающего огонька света были видны даже сквозь закрытые веки. Дом, в котором он жил, существовал сам по себе и ставил свои правила. Барти давно это понял: ты либо примиряешься с ними, либо уезжаешь прочь. Он расслабился, книга выскользнула из рук и с глухим стуком приземлилась на пол.
Дверь открылась, и Барти нехотя разлепил глаза. Огонь свечи недовольно дёрнулся от сквозняка и потух. Тёмная фигура приближалась к креслу, в котором сидел Барти, и сколько он не приглядывался не мог понять, кого к нему занесли дракклы.
Фигура приблизилась почти вплотную, потом встала у окна. Лунный свет выхватил из темноты тонкие плечи и атласную мантию глубокого синего цвета.
Барти хотел спросить, что она тут делает, но язык не слушался. Рот открывался, но слова не выходили. Из темноты стали проступать черты лица Литы. Она ласково улыбалась,
тонкие пальцы потянулись к завязкам под грудью. Мантия бесформенной кучей упала к стройным ногам.
Лита прижала палец к губам, сделала шаг ближе.
Барти никогда раньше не видел голую женщину.
Хочу тебя себе, сказала она, и Барти почти задохнулся, открыл глаза.
В тёмной комнате был только он, огарок свечи давно погас, книги бесполезным грузом лежали у его ног. В штанах было мокро.
Барти вытер лоб рукавом и убрал за собой беспорядок. Дёрнул головой, отгоняя остатки сна, и торопливо зашагал к себе в комнату. Лита встретила его внимательным взглядом.
Хочу тебя себе, сказал он, повторяя её слова из сна, и Лита нахмурилась.
Барти лёг в кровать, не отрывая взгляда от портрета, и раз за разом повторял эту фразу, как мантру: «Хочу тебя себе. Хочу тебя себе. Хочу»
* * *
На следующий вечер их с Литой разговор прервали голоса в коридоре. Барти нехотя отвернулся и прислушался: ему показалось, или
Дверь открылась, и Барти подскочил, словно его поймали за чем-то непристойным.
Милорд!
Барти. Мисс Лестрейндж.
Лорд внимательно оглядел портрет. Лита нахмурилась, переводя взгляд с Лорда на Барти и обратно.
Сегодня отличный вечер. Не хочешь пройтись со мной?