Гермиона запрокинула голову и так и застыла. Высоко над шкафами выгибался забранный в переплёт стеклянный купол, за которым поблёскивали звёзды. Миллиарды миллиардов звёзд.
О боже тихо прошептала она, как это прекрасно! Но почему здесь всё другое?
Вы имеете в виду, не такое, как когда вы сюда вломились? ехидно поинтересовался Снейп, казалось, с большой неохотой поднимая взгляд к звёздам. Потому что, когда вас приглашают, вы видите настоящую картину. А когда залезаете как нерасторопный воришка в соседский сад, то ничего, кроме проекции собственной организации воспоминаний, вы не увидите. Коридор с зеркалами! он возмущённо фыркнул. Какое убожество!
Простите! Я, по крайней мере, пыталась быть вежливой, вспылила Гермиона. А так мне в вашей голове тоже не очень-то нравится!
Она сердито прибавила шаг. Судя по всему, они должны были вот-вот выйти к центру. Но всё же как в его голове оказались звёзды?
А вот и врёте, тихо и беззлобно заметил Снейп. Вы правда были восхищены. Что делает честь вашему вкусу Это моя голова, так что здесь мне даже не надо напрягаться, чтобы читать ваши мысли, пояснил он. Я просто их слышу. И нет, это не звёзды. Это нейроны. Нейронные импульсы.
Вы правда слышите все мои мысли?
От неожиданности она даже затормозила.
Да, и это не доставляет мне особого удовольствия, он без лишних церемоний схватил её под локоть и повёл дальше. Не волнуйтесь,
это ненадолго.
* * *
Чем дальше они заходили, тем больше Гермионе казалось, что стеллажи как-то зловеще кренятся и даже хоть это и было очевидным бредом следят за ней, причём с неприкрытой враждебностью.
А здесь не опасно? впервые после их со Снейпом перепалки подала она голос.
Он только фыркнул:
Грейнджер, вы меня обижаете. Разумеется, опасно. Я потратил пятнадцать лет своей жизни на это, как-никак. Любое чуждое сознание в Зале Информации подвергнется атаке через десять минут после вторжения. У нас осталось две.
Но разве мы успеем? с тревогой спросила Гермиона, пытаясь забежать чуть вперёд и посмотреть ему в лицо.
Снейп широко ухмыльнулся:
Конечно, не успеем! Мы сделаем лучше мы срежем! он потянул её куда-то в сторону. Скажите спасибо, что вы здесь с проводником, который точно знает, где нас не найдут!
С этими словами он завернул за очередной стеллаж. Гермиона последовала за ним и застыла на месте. У их ног разверзлась самая что ни на есть натуральная бездна. Чёрные зазубренные базальтовые осколки неприветливо щерились по краям круглого пролома в никуда.
И ваш короткий путь?.. Гермиона судорожно сглотнула, не решаясь договорить.
Совершенно верно.
А нельзя ли
Нельзя. Осталась одна минута. Ну же, прыгайте!
Ни за что! запротестовала Гермиона. Я боюсь!
Она отчаянно пыталась отползти подальше от края, но ноги отказывались её слушаться. Бездна курилась белым то ли паром, то ли дымом, и дышала холодом. Снейп едва не зарычал от раздражения:
Грейнджер, если бы я собирался вас убить, то давно это сделал. А если бы собирался убить себя, то нашёл бы место получше, чем моя собственная голова. Дайте руку, потребовал он и, не дожидаясь согласия, вцепился в её ладонь. Вот видите, я не собираюсь вас сбрасывать в пропасть. А теперь: раз, два, три!
Белое марево, густое, как молоко, сомкнулось вокруг них, морозя лицо холодным встречным ветром. Определить, насколько быстро они падали и падали ли вообще, было невозможно туман глушил звуки и движения, а невесомость тела стирала ощущения. В падении тоже есть своя монотонность. Гермиона чувствовала, как её веки, убаюканные белой, непроницаемой для взгляда пеленой и влажным знобким холодом, начинали смыкаться, смыкаться Поэтому голос Снейпа прозвучал, как гром среди ясного неба:
Вот и всё!
Стоило ему это сказать, как дымка начала стремительно рассеиваться, открывая взгляду длинную и извилистую пещеру-тоннель с высокими сводами. В нишах пещеры громоздились какие-то непонятные, фантастические конструкции, похожие на произведения современного искусства или наркотический сон Сальвадора Дали, а сама пещера с её прихотливыми и обтекаемыми формами казалась окаменевшим живым существом.
Где мы? почему-то шёпотом спросила Гермиона, оглядываясь со смесью опаски и восхищения.
Если верхний этаж, на котором они побывали до этого, обладал почти космической упорядоченностью, то здесь правили хаос и тьма, раскрашенная ядовитыми всполохами света зелёными, красными и синими, выхватывавшими из мглы то одну, то другую фантастическую постройку.
Зал Личности, казалось, без особого восторга, процедил Снейп. Чувства, эмоции, идеи, мотивы, абстрактные понятия Впрочем, вы сами скоро догадаетесь по подписям. Нам он резко крутанулся сначала в одну, потом в другую сторону и наконец показал куда-то направо: Нам туда!
* * *
Хотя Снейп гнал её через Зал Личности на максимальной доступной скорости, Гермиона не была бы собой, если бы не глазела всё время по сторонам. Да-да, он предупредил её, чтобы она не лезла в его дела. Но он же сам пригласил её сюда? Сам. Значит Ну а кроме того, она же сюда больше никогда не попадёт, не так ли?
Это напоминало путешествие по музею сюрреализма. Аллегорическая композиция, озаглавленная «Кладбище сомнений»* и вправду представляло собой погост, уходящий куда-то в темноту. Но вместо дат и фамилий на надгробиях были выбиты вопросы. У самого прохода, правда, они были не очень интересными, вроде «Асфродель ветвистая или асфодель белая: что важнее быстрота или безопасность?» Однако скрытые во мгле гранитные плиты обещали значительно более захватывающие темы. Но разве Снейп позволил Гермионе хотя бы притормозить? Разумеется, нет!