Почти полная луна скрылась за облаками. Старинный дворик, окружённый заросшими мхом и плющом стенами, остался позади, сменившись таким же старым кладбищем; Чарли изо всех сил старался не торопиться, но ноги сами несли его вперёд всё быстрее. Вот перед ним забелело в темноте знакомое надгробие в виде ангела и хотел бы Чарли сказать, что первым увидел хрупкую женскую фигурку с длинными серебристыми волосами, но, конечно же, это Норберта сорвалась вперёд, едва лишь учуяв запах Дрогона. Два огромных дракона поприветствовали друг друга утробным рыком и, играя друг с другом, взлетели, почти невидимые, в ночное небо и пропали из глаз. Девушка повернулась к нему, и в который раз Чарли показалось, что её фиолетовые глаза светятся в темноте. Сердце забилось быстрее.
Привет, Дени
* * *
На самом деле если бы не драконы, она могла появиться в этом мире вовсе никем не замеченной. Она ещё долго потом год, не меньше посмеивалась над этим: «Вам повезло, что это мне понадобилась ваша магия. Другие договариваться не стали бы, убили и взяли».
Просто однажды, в один спокойный вечер, примечательный разве что полнолунием, все драконы вдруг, как один, начали волноваться. В восьми питомниках из тридцати четырёх тогда и вовсе сработали защитные чары: молодняк, самые незрелые, взбунтовались. А потом драконы, которые не были больны или заняты на кладках, вдруг в один момент поднялись в воздух и куда-то сорвались.
Нет, ну в самом-то деле, кто из людей смог бы увидеть, как на дальнем заброшенном полуразрушенном кладбище вдруг образовалась воронка то ли из серебристого воздуха, то ли из чистой магии, из которой вылетел с пронзительным криком не учтённый ни в одном каталоге дракон со всадницей на спине? Они кружили высоко в воздухе, а снизу за ними внимательно наблюдали люди, спешно прибывшие по тревоге и крепко державшие поднятые вверх палочки. Чарли входил в состав этого отряда.
Никто до сих пор не знает, как её маги смогли это сделать и что им было за это обещано (и был ли вообще у них выбор), но никто особо и не горел желанием выяснять это. По-детски невинный внешний вид Дейенерис никого здесь не мог обмануть. Тот, самый первый, вечер мог бы закончиться побоищем. Мог переговорами, потому что предусмотрительный директор, конечно же, прихватил лингвамулет. А закончился внезапным, непредсказуемым сближением представителей двух разных миров, замешанном на холодящем душу отчаянии.
Дракон был, вне всякого сомнения, великолепен. Огромный, взрослый, здоровый зверь, выросший на свободе, никогда не скованный никакими ограничениями. Больше всего он напоминал венгерскую хвосторогу, только был намного крупнее и с кроваво-красными плакоидами . Позже они узнают, что зовут его Дрогон, что он самый большой, самый свирепый из трёх, а его юная обманчиво беззащитная всадница с блистательным именем Дейенерис
нечто вроде королевы. Надо сказать, Дрогон неплохо её слушался, несмотря на то, что набор команд был небольшим. Безропотно опустился на землю, позволил всаднице спешиться, смирно сидел, пока она со спокойным любопытством осматривала окруживших её людей. Безошибочно признав в невысоком тщедушном старце главного, она направилась к нему, подняв раскрытые ладони в универсальном жесте добрых намерений. Директор активировал амулет, обменялся с гостьей парой фраз, распрямился и опустил палочку. Чарли, стоявший ближе всех к новому дракону, всей кожей ощутил разлившееся в воздухе облегчение. И не только он.
Норберта тогда ещё совсем девчонка, любопытная, непоседливая пронзительно крикнула и подскочила к Чарли, хотя он совершенно чётко велел ей оставаться вместе с остальными драконами подальше от окруживших гостей драконологов. Но как же, станет она слушаться, когда тут такое творится! Странный незнакомый дракон наверное, ей стало интересно и захотелось поиграть. Незнакомец тут же отреагировал: развернул к Норберте свою огромную голову, густо утыканную частоколом рогов и шипов даже на вид острее бритвы. С шумом взмахнув крыльями, он прыгнул, навис над ней вплотную, вытянул шею и зашипел. Норберта оторопела и попятилась, но, видимо, испугалась, раз не догадалась взлететь. Или поняла, что от него не сможет убежать? Дракон щерился, нюхал воздух, бил себя по бокам хвостом, его всадница бежала к нему, выкрикивая какие-то команды, для Чарли бесконечность времени спрессовалась и застыла в мучительном выборе: атаковать агрессора? Защитить любимицу? Рискнуть ею или уникальным, вот только что возникшим контактом?
А Норберта вдруг просто взлетела, поманив другого слова не подберёшь новоприбывшего дракона за собой кокетливым смехом. И тот, не забыв независимо хмыкнуть, отправился вслед за ней. Они ещё с полминуты покружили в воздухе и вдруг ушли в темноту из зоны, освещённой шарами волшебного света, направились куда-то на юго-восток и исчезли. Чарли на секунду оторопел. Потом нахмурился. Стиснул зубы, до боли сжал кулаки, пытаясь не разразиться матной тирадой, посмотрел на незваную гостью.