Ничего, авторитетно заявил куратор, смахнув со лба прядь угольночерных волос. Двойная вспышка, если мне память не изменяет. Еще лет тридцать назад. Тогда использовалась «звездная катапульта», и после потери связи с колонией установку закрыли, как и саму технологию. Официально, выживших там нет, но фильмы о рае среди звезд снимают и по сей день. Надеюсь, я изменил твои планы на отпуск? Асай ухмыльнулся. А теперь вернемся к насущной повестке.
Возражений не последовало, хотя Калебу стало обидно, обидно за то, что его с юных лет пичкали небылицами о несуществующем месте, а он даже в свои тридцать с хвостиком не удосужился проверить, так ли все на самом деле. Вдобавок, на душе стало чуточку пусто: еще одна мечта рассыпалась как песочный замок, сделав мир менее привлекательным, а ведь он за этот самый мир и сражается. Но такими темпами скоро и этой работы у него не будет. Впрочем, пока во Вселенной будет хотя бы горстка уцелевших людей, их услуги будут востребованы. Во всяком случае, именно под таким предлогом приятель и затащил его в военную академию, мол, дипломатия и пацифизм вещь хорошая, но «людь» существо такое, что всегда найдет кого разнимать и разводить по разным углам. С тех пор это утверждение лишь подкреплялось наблюдениями и практикой.
Эридан был достаточно плотно заселен, и, как вы заметили, удары пришлись по всей его поверхности. И говорит это о том, что противник зачищал территорию, а если юридически, то проводил геноцид. Куратор с презрением взглянул на снимок и быстрым движением руки сменил изображение яркое, зеленое пятно мигом резануло по глазам. А теперь посмотрите вот на это. Что скажете?
Впервые такое вижу, поднял бровь Ричард, чуть подавшись вперед и всматриваясь в детали. Это защитное поле, верно? Но там же нет построек, просто лес Зачем накрывать щитом дикую местность?
Может, бункер? предположил Калеб. Для него само зеленое пятно посреди обугленной равнины казалось чемто нереальным, искусственным, возможно, специально, даже нарочно выставленным напоказ. Или, может, это голографический экран, который чтото прячет.
Интересная идея, ухмыльнулся Асай и запустил пятерню в свою густую шевелюру. Но истина, как всегда, посередине. Это действительно щит, и он действительно закрывает некий подземный объект, который все еще функционирует.
Погоди, а почему этот щит устоял, он же не мог быть единственным на планете? задал резонный вопрос Ричард.
И не был, кивнул куратор. Мы не знаем точно, но в этой местности бомбардировка была менее интенсивной.
Както подозрительно, не находишь? Калеб громко зашуршал пакетом, доставая кусочек вяленого мяса. Ему конечно же было неловко. Нет, не за то, что ест и не делится, а за излишнюю шумность. Может, это ловушка? Ну, чтобы туда специально прилетели? Это как в детективе: хочешь отравить человека оставь у него на виду сочное яблоко.
Все может быть, пожал плечами Асай и почесал небритый подбородок. Куратор обычно представал перед ними ухоженным: без излишней растительности на лице, причесанный и даже выспавшийся на зависть всем. Но не в этот раз. Видимо, его просто завалили срочной работой, и времени на себя совсем не осталось. Впрочем, его арабской физиономии это отнюдь не вредило. Мы отправили туда несколько групп ученых и разведчиков, но никто на связь не вышел. Пресекая ваш вопрос нет, это не потому, что они все мертвы. Зону высадки накрывает щит,
он блокирует все радиосигналы, но пропускает физические объекты.
И эти физические объекты мы! Калеб победоносно откинулся назад, едва не свалившись со скамьи.
О, похоже у нас есть доброволец! Куратор рассмеялся, видимо, вспомнив случай, когда его подопечный вызвался доставить термический заряд в бесполетную зону, не учтя того факта, что пройти пешком предстояло десять километров, а сам груз весил пятнадцать килограмм. В этот раз вам предстоит стать диверсантами и отключить блокирующее поле. Поскольку людей там нет, то из трудностей повстречается разве что система охраны в самом комплексе.
Турели, лазерные лучи, разрезающие металл как бумагу, роботы с бензопилами вместо рук Калеб с блаженной улыбкой потянулся, представляя все эти стереотипные непотребства. Но, кажется, в этот раз красоток нам не видать.
Почему же, оскалился Асай, буквально прожигая подопечного теми самыми лучами смерти. Только представь: пятиметровая колонна с дюжиной вращающихся колец, от которых расходятся молнии, над ней неподвижно нависает сферическим магнит, генерирующий щит, способный поглотить энергию атомного взрыва и рассеять ее в верхних слоях мантии. Он сделал театральную паузу. Ну разве этот механизм не прекрасен?
Повисла тишина: ни Калеб, ни Ричард не нашлись, что ответить. Первый поначалу попытался представить себе этот механизм, но вышло скверно, поскольку ничего красивого в навороченном агрегате он не нашел, и мозг тут же подбросил ему воспоминание о первой девушке школьной любви, которая ему до сих пор временами снилась. С тех пор много воды утекло, но та дама и по сей день оставалась неким эталоном, с которым обязаны были пройти сравнение все последующие увлечения как серьезные, так и не очень. А вот о чем думал второй, так и осталось полнейшей тайной.