Адаптация
Глава 1. Вылететь в трубу
Калеб очнулся первым; он всегда приходил в себя на пару минут раньше Ричарда, объясняя этот нюанс особенностями своего организма. Товарищ же в ответ лишь отмахивался и ехидно замечал, что он, дескать, умнее и сообразительнее, а потому и времени ему требуется больше. Оспорить данное заявление не представлялось возможным, поскольку так оно, в сущности, и было. Рич действительно являлся мозговым центром их команды, не раз выручая горесолдат в сложных ситуациях. Впрочем, это не спасало его от ошибок в юности.
Поскольку все заслуги, пусть и обоснованно, лежали на командире, Калеб с чистой совестью вывалился из капсулы гибернации и, покачиваясь, зашагал в душевую. Состояние было наипаршивейшее, голова гудела, а по телу пробегала мелкая дрожь, которую он никак не мог унять. Стуча зубами, мужчина повернул вентиль и блаженно погрузился в горячие струи воды. Капли ударили по плечам, возвращая желание жить и унося усталость одеревеневших мышц. Мысли оттаивали и как змеи выползали из холодных нор, тут же начиная роиться, наполняя разум всяческим хламом. Ему вспомнилась какаято дурацкая навязчивая мелодия, запах травы и полевых цветов, а еще возникло странное послевкусие, что все это уже было. Не само пробуждение, что повторялось при каждом перелете, а набор одних и тех же действий, словно он раз за разом повторяет их как машина.
Ему потребовалось минут десять, чтобы окончательно отойти ото сна. Да и дольше наслаждаться душем не дал внезапно напомнивший о себе желудок. Быстро обтеревшись полотенцем, Калеб натянул белье и выскочил в общую комнату, где тут же налетел на Ричарда, который уже практически оделся.
Вот это поворот, усмехнулся он, похлопав друга по плечу. В които веки ты меня опередил.
Стремлюсь к абсолютному совершенству. Ричард плюхнулся на лавку и принялся завязывать шнурки на ботинках. А если серьезно, то это ты задержался. Я уже начал подозревать, что из сливной трубы вылезла обнаженная русалка и очаровала тебя своим пением.
Вот знаешь, а я был бы не прочь, задумался Калеб, расправляясь с упаковкой восстановительного пайка. Коробка, размером со стандартный кейс, вмещала все необходимое, чтобы вернуть организм к нормальному функционированию после многомесячного сна. Тут умещались протеиновые батончики, кусочки вяленого мяса, зелень с фруктами и безумно сладкий сок. Но мы же успеваем? Открыв бутылку, он залпом влил в себя приторное пойло. Кстати, когда поступят новости с ТауРиги? Сколько прошло месяц? как наш отряд туда отправили?
Около того, кивнул Ричард. Но не уверен, что они уже достигли самой планеты. Надо будет разузнать в Системе Он не договорил: в комнату торопливо вошел Асай их куратор и по совместительству личный врач.
С возвращением в мир живых! Мужчина радостно потряс увесистой папкой бумаг, демонстрируя всю серьезность своего визита. Система уже анализирует ваши показатели, и если жалоб на здоровье нет, то приступим.
Ого, все настолько серьезно? Калеб запихнул в рот батончик и принялся натягивать штаны. Перед тем, как их корабль ушел в разгон и экипаж погрузился в долгий сон, им сообщили лишь о том, что предстоит отправиться на край человеческих владений и провести полномасштабную разведку. Гдето на середине пути часть команды должны были сбросить на челноке для отдельного задания.
А когдато было иначе? с широкой улыбкой отмахнулся Асай, повидимому, радуясь их встрече. Вы здесь по делу, иначе Агентство распорядилось бы своими ресурсами подругому. Горячих точек полнымполно, да взять ту же ТауРигу, куда ваши товарищи отправились наводить порядок. Вам же выпала задача более деликатная и ответственная.
А где мы вообще? Калеб наконец совладал с непокорным ремнем и, довольный собой, победоносно прислонился к шкафчику. Ему всегда тяжело давалась астрография, а уж бесконечные названия и кодировки являлись настоящим кошмаром. Точно он знал лишь то, что от Земли они летели больше восьми месяцев, и это, пожалуй, был самый долгий его перелет. В их с Ричардом послужном списке значилась дюжина миров, где
пришлось побывать исключительно по работе и применить специализированные навыки. Но в отличии от Калеба, друг с легкостью мог припомнить название каждой точки.
82 Эридана, наверняка даже не слышали, хмыкнул Асай, опустив настенную панель, что служила подобием стола и за которой прятался монитор. Разложив бумаги, большинство из которых оказались графиками и таблицами с цифрами, он вывел на экран положение звезды относительно Земли. Одна из самых дальних колоний и отнюдь не самая отсталая. Развитая промышленность и быстро растущее население но это до войны. Сейчас же, куратор переключил картинку и продемонстрировал спутниковый снимок: выжженная пустыня с отчетливыми кратерами от бомбардировок, ни людей, ни техники не обнаружено.
Тогда зачем мы здесь? Это место для разведчиков и следователей, проворчал Ричард, подперев подбородок рукой. Уж не мародеров же гонять по кладбищу?
К сожалению, нет, все куда интереснее
Мда, если все колонии в таком состоянии Черт, а я ведь в детстве мечтал отправиться на ТауСигма, пролететь через «звездный мост», своими глазами увидеть двойную звезду, бесцеремонно прервав коллегу, Калеб страдальчески вздохнул и сел рядом с Ричардом. Интересно, что там сейчас