Вообще-то именно об этом я и хотел с тобой поговорить, Билл, сказал я со своим фирменным грубым акцентом. Ты всерьез намереваешься гнить в кварталах?
А у меня есть выбор?
Выбор есть всегда, дружочек, начал я менторским тоном. Сигаретный пепел осыпался на горку окурков и сизой пыли, высившуюся на SD-диске, который выполнял роль временной пепельницы. Ты знаешь, сколько зарабатывает среднестатистический Ловец?
Мальчишка с подозрением покосился на меня и кое-как проглотил горький крепкий кофе.
Ты предлагаешь мне стать
Мечтай, салага! прыснул я. Какой из тебя, нахрен, Ловец? Нас годами тренировали для этой работы, так что забудь. Я о другом.
Билл, кажется, сбился с толку. Он медленно жевал свой остывший сандвич и буравил светло-голубыми глазами неосвещенный угол моей спальни, где высилось заваленное шмотками кресло.
Так о чем же?
Я зарабатываю столько, что тебе и не снилось. И нет, Билли, я не хвастаюсь. Только предлагаю тебе не отказаться от скромного подарка с моей стороны.
Он повернулся ко мне, зажатая меж пальцев сигарета слабо дымила и тлела. Немного пепла просыпалось на одеяло. Мальчишка даже о еде забыл. Его глаза поблескивали чем-то странным.
На то, чтобы тебе встать на ноги, потребуется время. В каком бы то ни было Районе не найдется врача лучше, чем Богомол, так что пока тебе придется пожить здесь, если ты не против. Может, месяц, может, два. Не мне диагнозы ставить, я отправил в рот целый красный перчик и с удовольствием его разгрыз, в то время как Билл от такого зрелища непроизвольно поморщился. Мне не привыкать.
Мои вкусовые пристрастия никто не понимал. За это время я успею подыскать тебе квартиру в том Районе, где пожелаешь ты сам.
Мальчишка было раскрыл рот, но я поднял в воздух палец и прервал его слова.
Понимаешь ли, дружочек, деньги для меня роли не играют. При желании я могу выкупить и десять квартир, чтоб ты знал. В моих руках достаточно сил, чтобы выпустить тебя в жилой район человеком, а не бездомной собакой. Ты это понимаешь?
Билл кивнул.
Хороший мальчик, не очень хорошо ухмыльнулся я, посматривая на парня и отпивая свой остывающий кофе.
Я понял тебя, наконец сказал он. Но твое предложение не приму.
Я поперхнулся. Кофе вдруг встал поперек горла, и мне показалось на миг, что в дверях притаилась моя собственная смерть. Однако мне все же удалось проглотить эту черную теплую жидкость и осознать сказанное Биллом в полной мере.
Ты идиот?
Как только я смогу ходить, сказал он на полном серьезе, то отдам тебе за помощь две сотни баксов, больше у меня нет, и уйду прочь. Я скорее сгнию в квартале бездомных, чем стану нахлебником.
Ты идиот.
Я называю это честью.
И тут меня прорвало. Я рассмеялся, как сумасшедший, до слез, до боли в животе и легких. Я заливался так, что упал на кровать, уронил на пол кружку, расплескав кофе, и перевернул тарелку с сандвичами. Билл пихнул меня в плечо, на помогло это слабо. Мне никогда не было настолько плохо от истерического смеха, и парня это, надо сказать, страшно выбесило.
Рудольф!
Я не слышал, а заходился хохотом, и мне едва хватало воздуха. Очки давно упали с носа на постель. Нет, блядь, он говорит о чести! Сучьи потроха, сыскался рыцарь круглого стола!
Да заткнешься ты или нет?! почти заорал он и тряхнул меня, схватив за рубашку.
Понемногу мне удалось успокоиться. Я только тихонько хихикал, как конченый придурок, а мальчишка дул губы, сложив на груди худые руки, усыпанные веснушками.
Я правда не могу принять все это. Это просто неправильно, Рудоль Руди.
Ладно, хрен с тобой, улыбнулся я и напялил очки на нос, заправляя выбившиеся черные прядки за уши. Давай ты хотя бы полечишься здесь, отдохнешь как следует и хорошенько подумаешь над моим предложением? Нет, так нет. Отвезу тебя в любой Район, навстречу светлому будущему в бараке.
Согласен, процедил он. Но как я могу расплатиться с тобой за крышу? Нельзя так Раз тебе не нужны деньги
Я усмехнулся и растрепал его карамельные волосы, точно он мой персональный золотистый ретривер. Хвостом он однако не завилял и лизаться не кинулся.
Встанешь на ноги, тогда и расплатишься.
========== Глава 6 ==========
Правило 11: Бес топчет Район 17 дольше, чем кто-либо из нас, и потому каждое его слово дельный совет. Но помни, бесов компаньон, этот ублюдок невыносимая сука.
Правило 3: Любое задание, на которое тебя посылает Отец, является обязательным для исполнения. Даже если ты ненавидишь своего компаньона до тошноты и головной боли, это не освобождает от выполнения миссии.
Еще неделю мы с Биллом жили в тишине и скуке. Он быстро привык к тому, что мы спали с ним в одной постели, хотя та, конечно же, радовала размерами на половину спальни. Когда мою царскую койку привезли к убежищу в первый же год моего здесь прибывания, ее пришлось собирать на месте целой бригадой рабочих такая она большая и тяжелая.
Вскоре Билл смирился и с тем, что я водил его в туалет, помогал мыться и всячески опекал, потому что нога обещала еще долго не позволять ходить. Как и было велено, мы с ним съездили к Богомолу. Он оказался пьян, как сука, дышал на бледного Билли крепким перегаром, а один раз даже улетел в уборную, знатно проблевавшись с характерными выразительными звуками.