Вольф! Наловчился-таки смывать за собой?! Теперь бы еще научиться башкой пользоваться! Это земная поговорка, дурень ты лохматый!
Глава 9. О
Гепард не швыряет меня на пол, не толкает он аккуратно опускает меня, будто действительно понимает, что в его руках не астрофурия, а всего лишь хрупкий человек.
Его голографический пропуск легко синхронизируется со сканером, створки со скрежетом разъезжаются, и перед нами распахивается секция с оборудованием. Пятнистый кот снимает с меня силки и принимается методично перебирать инвентарь. Он тщательно оценивает техническое состояние каждого скафандра, прежде чем без лишних эмоций извлечь из хранилища один.
Давай, надевай. Времени нет!
Я вцепляюсь в край шлюзовой камеры.
Ты же не всерьез собираешься выбросить меня за борт?!
Скажи спасибо, что в скафандре. Давай не проверять, что закончится быстрее: ресурсы корабля или мой энтузиазм тебя спасать. У тебя будет баллон. Когда явится Патронум, тебя подберут на транспортник, а как спастись оттуда это уже завтрашняя проблема.
Да уж, звучит обнадеживающе.
Я хватаю скафандр, разворачиваю его и пытаюсь понять, с чего начать. Логично с ног. Вставляю одну, но понимаю, что держу костюм
задом наперед. Черт. Переворачиваю. Теперь руки. Запихиваю ладонь в перчатку, но суставы застревают в жестких фиксаторах.
Ты что, бороться с ним собираешься? Гепард спешно застегивает на мне ботинки для внекорабельной деятельности.
Я сжимаю зубы, выдергиваю руку и пробую снова. Перчатка встает на место, но застежка не фиксируется. Дергаю с силой защелка клацает, но, кажется, я чуть не сломала себе палец.
Ладно, дальше шлем. Поднимаю его, аккуратно надеваю, но когда пробую закрепить фиксатор, он не реагирует. Давлю сильнее ничего.
Почему он не закрывается?!
Неужели придется провести тебе экспресс-курс «Как стать астронавтом без вложений»?
Не хочу тебя расстраивать, но этот курс уже звучит как провал.
Гепард хватает шлем, разворачивает его и нажимает на кнопку с обратной стороны. Раздается легкий щелчок.
Мне страшно, безжизненно шепчу. Я полностью обмундирована, и только теперь осознаю, что все происходит по-настоящему. Сейчас меня вытолкнут за борт. За этой перегородкой холодная пустота, место, где не работают права человека.
Выдыхай. В открытом космосе паниковать бессмысленно. Никто не услышит твой крик.
Гепард делает несколько быстрых движений, и что-то щелкает у меня за спиной. Я чувствую легкое натяжение к скафандру подсоединился страховочный трос. Надежная лента из кевлара и углеродного волокна закреплена на поясе. Хорошо, что пятнистый хищник не поскупился на благотворительность и выдал мне этот костюм.
Пропуск вновь касается сканера. Раздается короткий сигнал, и панель шлюза оживает. Гигантский кот вводит команду на сенсорном экране окно в пустоту загружается по всем протоколам безопасности, чтобы мое тело случайно не впечаталось в корпус при разгерметизации.
Я делаю глубокий вдох. Вряд ли он поможет, но привычка великая сила.
Гепард стоит напротив, не двигаясь. Мы молча смотрим друг на друга. Он держит лапу на панели управления, но не торопится нажимать финальную кнопку.
Как тебя зовут? выдаю я, прежде чем шлюз окончательно отрежет нас друг от друга.
Гепард замирает. Его уши чуть прижимаются, а брови еле заметно сходятся к переносице, образуя умилительную кошачью мордочку. Я смотрю в его добрые глаза и осознаю: он не просто ослушался приказа, он подарил мне шанс.
Кислород.
Улыбаюсь.
Тогда я буду называть тебя Кис.
Уголки его губ дрогнули не улыбка, но что-то близкое. В последний момент он делает почти незаметное движение лапой, словно отдает честь.
Пятнистый палец касается панели.
Глава 10. Мой личный сорт адреналина
Планеты, зависшие в дальних орбитах, совсем небольшие. Они едва ли превышают по площади крупные мегаполисы. Представьте Москву, но с собственным гравитационным полем и тонкой атмосферой. Они сотканы словно из живой субстанции, а их поверхности хранят следы древних катаклизмов.
Вдалеке огненно-алый шар окутан кольцами ледяных обломков, которые мерцают, будто рассыпанные в темноте драгоценности. Чуть ближе изумрудная планета; ее разреженная атмосфера рассеивает свет, создавая иллюзию мягкого ворсистого покрытия. Рядом с ней гладкая зеркальная сфера. Она отражает звездное свечение, но не пропускает его внутрь, оставаясь холодной и непроницаемой.
Но это всего лишь фон живой, величественный, безразмерный. И среди него я. Маленькая, зависшая в пустоте пушистая точка.
Больше всего мой взгляд притягивает небесное тело, изрезанное хаотичными полосами белого и черного. Возможно, это тектонические разломы или следы застывших потоков лавы, но на фоне ярких планет она выглядит почти чужеродно. Чистый контраст, будто кто-то оставил в этом красочном хаосе монохромный кадр. Она напоминает мне старую, потрепанную временем фотографию. Единственный черно-белый снимок в мамином альбоме.
Я никогда не думала, что мне будет не хватать ее снимков простых, бытовых моментов, которые я никогда не считала важными. Вся семья в сборе: мама, как всегда, поправляет мне юбку, папа украдкой ставит брату рожки, а тот картинно закатывает глаза. Я вспоминаю, как раздражалась на эти сценки, как отмахивалась от просьб сфотографироваться. А теперь отдала бы все, чтобы в последний раз пролистать альбом вместе с мамой.