Едва заметное мерцание пробегает по ее телу, и мне кажется, что так она приветствует меня! В последний раз сигнализирует, что рада видеть!
Ее время почти истекло.
Еще немного, и ее энергетический каркас окончательно разрушится. Радий выходит навстречу, разблокировав сенсорные двери. Он говорит ровно, но я вижу, как у него трясутся губы. Вольфрам, мне отдать приказ на эвакуацию ассистентов лаборатории? Я придержал их, чтобы закончить корректировку параметров стабилизации.
Да, коротко отвечает пилот.
Рад кивает и проводит ладонью по сенсору. В тот же момент тревожный сигнал разлетается по лаборатории, ассистенты замирают. Несколько секунд никто не двигается, будто никто не хочет первым покинуть этот отсек.
Эвакуация в гравитационный купол, тихо повторяет Рад.
Медики молча переглядываются. Один из них грациозный, но сильно истощенный гепард в хирургической униформе в последний раз бросает уставший взгляд на капсулу, где мерцает угасающий силуэт Пухли. На его морде проскальзывает выражение глубокой тоски жест скорби, который он не успевает спрятать.
Прости, малыш, шепчет он так тихо, что его почти не слышно.
Девушка рядом с ним сжимает кулаки, ее плечи вздрагивают, но она ничего не говорит, она обхватывает гепарда за плечи, стараясь бодриться. Кто-то опускает голову, кто-то задерживается на пару секунд, будто надеется, что вот-вот случится чудо.
Но этого не происходит.
Квазисингулярный коммуникатор у тебя? Вольф расталкивает эвакуирующихся ассистентов, заходит в лабораторию и вновь обращается к Раду.
Не расстаюсь с ним с того дня, как Борий собрал его и вручил мне на хранение. Очкарик вытаскивает из кармана прямоугольный предмет.
Что это? Пейджер, что ли? Я такие только в кино про врачей видела.
У лаборатории есть доступ к ядру? и так зная ответ, уточняет Вольф.
Естественно. Сможем создать сессию, как только высвободится лишняя энергия. Я сразу понял твой план! Радий даже чуть воодушевляется. Сэкономим на подаче кислорода и терморегуляции, чтобы сделать последний звонок другу. Ты молодец! Хороший прощальный маневр, Вольф!
Вольфрам ухмыляется, принимает лавры как должное и даже не глядит в мою сторону. В моих висках пульсирует негодование. Нет, черт возьми, ну хоть бы усом повел, что ли. Псина лохматая
Мда Корона уши не жмет? особо не раздумывая, бросаю я с сарказмом.
Тишина накрывает лабораторию резко, словно удар обухом по черепу. Я замечаю это не сразу в голове все еще звенит эхом собственный голос.
Никто не смеется над «земной» шуткой. Никто даже не дышит.
Селен застывает. Ее губы приоткрыты, но она не издает ни звука. Лицо теряет краску: кровь отхлынула в мгновение ока. Радий моргает дважды, его пальцы судорожно сжимают планшет, и я слышу, как он делает короткий неглубокий вдох пытается подобрать слова, но не находит подходящих.
Вольф
просто смотрит. Без ухмылки. Без насмешки. Без привычной злости. Как будто измеряет меня: взглядом взвешивает каждую молекулу. Застрявшие в проходе лаборанты округлили глаза и в один голос ахнули.
Вам отдали приказ на эвакуацию. Живо! ревет на них Вольф.
Один за другим студенты спешно ломятся прочь из исследовательского модуля, их шаги хаотично разлетаются по коридору.
Вольф ловит добродушного гепарда за локоть. Пятнистый хвост нервно дергается, уши прижаты. Капитан тянет его ближе и коротко шепчет что-то на ухо. Гепард сначала хмурится, а затем медленно переводит взгляд на меня. В глазах вспыхивает тревога, он колеблется, но в итоге покорно кивает.
Внимание Радия сосредоточено на панели управления капсулой: меркнет последний луч света, исходящий от Пухли.
Тишина растягивается, словно сама лаборатория затаила дыхание. В молчании проходит несколько минут. Я уже прикусила язык и больше не высовываюсь.
Лантан, прием! Сколько учащихся в куполе? достает рацию Вольфрам.
Прием. Сто одиннадцать. Одного не хватает. Только что подошли медики, говорят, ты оставил курсанта.
Верно. Закрывай шлюзы. Конец связи. Вольф меняет частоту рации. Штурман, прием?
На связи.
Все на базах. Через пять минут глушим подачу кислорода.
Принято.
Вольф резко разворачивается в сторону гепарда и щурится. Огромный кот принимает защитную стойку, его короткая шерсть встает дыбом, хвост становится трубой.
Эй, пятнистый. Правда говорят, что ты бегаешь быстрее всех?
Гепард вскидывает брови, но не отвечает.
У тебя пять минут, чтобы выкинуть ушастую шпионку в открытый космос и вернуться в лабораторию, пока я не задраю шлюзы. Это приказ, время пошло!
Хирургическая палата взрывается хаосом. Все происходит, словно в замедлении. Селен, обуреваемая сомнениями, все же бросается на мою защиту. Ее короткие волосы растрепаны, глаза сверкают бешенством. Вольф перехватывает ее, удерживая без особых усилий. Радий тут же оказывается рядом, его речь сдержанная, обоснованная. Он давит логикой, а не силой, пытается посмотреть на ситуацию под другим углом.
Вольф даже не моргает. Его взгляд прикован к гепарду в ожидании исполнения приказа. Тот застыл, вжав голову в плечи. Уши прижаты, мышцы напряжены. Страх пробирается под кожу: он боится ослушаться, понимает, что не получит место в отсеке с кислородом.