Наиболее важные механизмы и погреба боекомплекта были прикрыты коробчатым бронированием. Броня на бортах корабля была не такой мощной, как у американцев, рассчитанная на защиту от перспективных американских ПКР 'Гарпун', менее мощных, чем советские ПКР. Корабль имел бронированную полётную палубу, включённую в основную силовую схему как несущий элемент, в дополнение к галерейной палубе, также имевшей бронирование, в то время, как у большинства авианосцев полётная палуба силовым элементом корпуса не являлась, и надстраивалась сверху. Похожие конструктивные решения были применены и у американцев на авианосцах типа 'Форрестол'.
Цитадель корабля состояла из 4-х бронированных палуб, включая лётную, бронированных бортов и продольных бронепереборок.
Котлы и силовые агрегаты корабля были унифицированы с механизмами тяжёлых крейсеров проекта 82 - 'Сталинград' и 'Москва', 4 турбины по 70 тысяч л.с. разгоняли авианосец до требуемых 33 узлов эскадренного хода. Ещё одним важным
отличием советского авианосца были подруливающие устройства в носу и корме, пока ещё не поворотные колонки, а обычные фиксированные водомёты, встроенные в борт и открывающиеся во время маневрирования в базе или при дозаправке в море.
Самолётный ангар, вписанный в обводы корпуса, не был строго прямоугольным в плане. Он имел длину 265 метров, ширину в наиболее широкой части 38 метров и переменную высоту от 7,6 до 10 метров, проходя через 3 палубы. Общий объём ангара позволял разместить в нём 84 самолёта и вертолёта, при расчётном объёме 830 кубометров на 1 самолёт. (для сравнения, размеры ангара ТАВКР 'Адмирал Кузнецов' 153x26x7,2 м)
Корабль был оснащён 4-мя самолётоподъёмниками размером 20х16 метров, грузоподъёмностью до 50 тонн, расположенными побортно, 3 по правому борту, и один на левом. Крупные самолёты длиной более 20 метров располагались на подъёмнике по диагонали.
Строительство корабля осуществлялось путём сборки из блоков длиной более 30 метров, высотой до 13 метров и шириной, равной ширине корпуса корабля, устанавливаемых на собранную на стапеле многослойную конструкцию днища корпуса. Из блоков также формировались боковые спонсоны, на которые устанавливалась полётная палуба. (Аналогичным образом собирали ТАВКР 'Кузнецов'). Блочная технология заметно сократила стапельный период постройки корабля за счёт расширения фронта работ, при выполнении большого их объёма вне стапеля. Блоки собирались в цеховых условиях, это ощутимо улучшило качество исполнения. Сборка корпуса из блоков нижнего яруса проводилась одновременно в двух направлениях - в нос и корму от закладного блока. Похожим образом собирали и верхний ярус.
Для сборки стапель был оснащён двумя козловыми кранами отечественной разработки, грузоподъёмностью 900 тонн. (АИ, для сборки 'Кузнецова' краны были закуплены в Финляндии.) Сборка следующих кораблей велась уже в сухих доках.
В конце 1961 года авианосец был спущен на воду и в течение полутора лет достраивался 'у стенки' Черноморского судостроительного завода. Погрузку и монтаж основных систем, авиационно-технических средств, электрооборудования, систем вентиляции и кондиционирования воздуха, вооружения, а также оборудование помещений выполняли на плаву. В постройке корабля участвовали несколько бригад судостроителей из Ленинграда, имевших достаточный опыт, полученный в ходе ремонта и адаптации трофейных британских авианосцев.
Авиагруппа корабля состояла из двух частей: постоянной и переменной. В постоянную часть входили 4 самолёта ДРЛО Ан-34 (несколько укороченный Ан-24 со складным крылом и 'блином' РЛС 'Лиана', использовавшейся на Ту-126), 5 противолодочных Ту-91, 4 вертолёта Ка-25 - спасательных и противолодочных, 4 заправщика, в роли которых могли использоваться Ан-34Т ('танкер') или тяжёлые истребители-бомбардировщики Су-7БК (В АИ СУ-7Б внешне похож на A-5 Vigilante с 'интегральным' носом по типу Су-35), 4 самолёта РЭБ - те же Су-7БК, оснащённые аппаратурой РЭБ в подвесных контейнерах; 3 разведчика Су-7РК. Палубная модификация БК/РК отличалась от 'сухопутного' Су-7Б наличием посадочного гака и 'раздвижной' передней стойкой шасси, позволявшей увеличивать угол атаки крыла на взлёте.
АИ-вариант истребителя-бомбардировщика Су-7Б. Автор картинки - тов. Стрелец
Переменная часть авиагруппы составлялась из нескольких типов самолётов в разных вариантах. Основных вариантов было два. Первый - для решения задач ПВО соединения - включал в себя 60 истребителей Як-31 (АИ, внешне похож на 'Мираж' F.2 http://www.airwar.ru/enc/other/miragf2.html). Второй - для решения ударных задач, состоял из 36 Як-31 и 12 Ил-28М (АИ-модифицированный Ил-28 со стреловидным крылом, острым носом по типу Ил-54 и ТРДД ВК-3). Был ещё один ударный вариант - 24 Як-31, 12 Су-7БК и 24 штурмовика МиГ-19БН (аналог китайского Q-5A), а также противолодочные варианты - 36 Як-31 и 29 Ту-91, включая 5 единиц, базирующихся на корабле постоянно, либо 24 Як-31, 17 Ту-91 и 32 вертолёта Ка-25.
В целом ударный состав авиагруппы соответствовал авиагруппам американских авианосцев типа 'Форрестол' (на 1967 г - 24 истребителя F-4B 'Фантом II', 24 штурмовика А-4 'Скайхок', 12 штурмовиков А-6 'Интрудер', 3 разведчика RA-5C, 3 разведчика RA-3B, 4 заправщика КА-6B, 4 самолёта ДРЛО Е-2, 4 вертолета UH-2A )