Звездолёты поспешили выйти на орбиту. Их экипажи наблюдали взлёт переполненного детьми звездолёта 'Тариэль-2', установили с ним связь и перебросили самых младших детей вместе с воспитателями к себе на борт, при помощи телепортационного 'транспортера'. Затем провели поиск и эвакуацию на орбиту оставшихся на планете людей, и при помощи всё того же 'транспортера' эвакуировали всех. Забрали также подготовленные к эвакуации и помеченные радиомаяком ящики с информационными кристаллами, содержавшими результаты исследований физиков и биологов.
Фильм завершался прибытием пассажирского лайнера 'Стрела', вышедшего на орбиту незадолго до того момента, когда внизу, на экваторе планеты, столкнулись и самоуничтожились две гигантские 'П-волны', оставив позади себя только безжизненную чёрную выжженную пустыню от полюса до полюса. Мрачную картину глобальной катастрофы с нижнего обзорного купола 'Энтерпрайза' наблюдали физики, из-за эксперимента которых всё и произошло. Эвакуированных при помощи 'транспортера' переправили на 'Стрелу', лучше оборудованную для размещения множества людей, после чего оба исследовательских корабля ушли с орбиты, прошли обратно через смыкающийся разрыв пространственно-временного континуума и вернулись в своё время.
Критики в своих рецензиях отметили, что фильм ставит много вопросов, от ответственности науки перед обществом, до пренебрежения элементарными правилами техники безопасности. Кто-то из рецензентов даже написал: 'В этом фильме мы наглядно убедились, что не следует идеализировать будущее. Люди в 'далёком завтра' могут такими же безответственными раздолбаями, как и сегодня, пусть даже они руководствуются лучшими побуждениями.'
В Соединённых Штатах 'Полдень' показали вскоре после пилотной и ещё пары следующих серий. Мини-сериал был воспринят зрителями и прессой как своего рода приквел к начавшемуся сериалу, и в последующих сериях Star Trek сценаристы оставляли отсылки к нему. Реакция критики и зрителей была весьма показательной: 'Как оказалось, русские видят будущее почти так же, как и мы - красивый, чистый, благоустроенный мир, наполненный современными технологиями, где всё удобно и сделано для людей. Это - мир, в котором хочется жить и к которому хочется стремиться'.
Примерно такую же оценку фильму дал в своём интервью прессе и телевидению Первый секретарь:
- Недавно на экранах страны показали наш новый фильм, 'Полдень, двадцать второй век', по книге товарищей Аркадия и Бориса Стругацких. Я его смотрел, и он мне очень понравился. Книгу я тоже читал, когда она вышла.
Я, товарищи, со своей стороны, хочу отметить, что эта книга - программная. Так же, как 'Туманность Андромеды' товарища Ефремова, она
показывает нам, как должно выглядеть общество будущего, коммунистическое общество, которое мы с вами уже строим. Конечно, путь этого строительства, вероятнее всего, окажется долгим. Не потому, что мы с вами плохо работаем. Потому, что для построения коммунизма необходимо сначала построить его материально-техническую базу и подготовить к нему людей. Коммунизм, товарищи, складывается из изобилия материальных благ и сознательности людей, которые ими пользуются. Это и есть наша с вами задача - не только обеспечить наших детей и внуков необходимой материально-технической основой для построения коммунистического общества, но и воспитать, вложить в них моральные нормы поведения, соответствующие высокому званию человека коммунистического общества. Иначе, товарищи, в конечном счёте получится не коммунизм, а автоматизированная свиноферма, где каждому подаётся корм прямо в кормушку, и потребителю остаётся только опустить туда рыло. Не знаю, как вам, а мне идеальное человеческое общество представляется всё-таки по-другому.
Фильм этот очень важный и правильный, потому что он даёт нам с вами наглядное представление о том, как должно выглядеть то будущее, которое мы с вами строим, в котором будут жить наши дети, внуки, правнуки. Он зримо показывает, к чему мы должны стремиться. Некоторые научные открытия, которые будут положены в основу этого мира благополучия и изобилия, сделаны уже сегодня. Советские учёные вместе коллегами из стран ВЭС осваивают сейчас синтез белков, закладывая научный и производственный фундамент, который составит материальную основу коммунизма. Советские учёные сейчас совершенствуют средства электронного планирования экономики, которое учитывает потребности всех граждан и в скором времени позволит перейти от торговли за наличный расчёт сначала к системе безналичных расчётов, и далее, к коммунистическому безвозмездному распределению.
Да, возможно, это произойдёт не завтра и не в ближайшие две-три пятилетки, но мы с вами ради этого работаем. Мы с вами, всё наше общество, советское правительство и коммунистическая партия работают для того, чтобы постепенно наша с вами жизнь стала такой, как она показана в этом замечательном фильме. Целью нашей с вами жизни было, есть и будет строительство коммунизма, строительство 'Мира Полдня', такого, как он показан в книгах Аркадия и Бориса Стругацких, Ивана Антоновича Ефремова, Георгия Сергеевича Мартынова и многих других наших писателей-фантастов, мира, в котором хочется жить.