Не здороваясь, она прошла к столу и поставила на него небольшую коробочку, явно тяжёлую ей приходилось держать её двумя руками. Под крышкой оказалась непонятная конструкция: на подставке из камня сияла металлическая сфера размером с яблоко.
Невеста дракона повернулась ко мне.
Вы правда хотите вернуться домой? Потому что я могу помочь вам. Прямо сейчас.
Глава 13
Этот артефакт для перемещений между мирами уже долгое время принадлежит моей семье. Познания о том, как им пользоваться, передаются из поколения в поколение.
Горделиво подняв голову, она отошла в сторону, как бы предоставляя мне возможность познакомиться с инструментом.
Последний век самовольные перемещения между мирами запрещены законами империи. Но поскольку у вас особый случай, девушка снисходительно улыбнулась, я позволю себе их нарушить.
Вы хотите сказать, что эта штука может вернуть меня домой?
Да, Мильда непринуждённо пожала плечами, надо только коснуться сферы. Артефакт сам определит, куда вам нужно.
Честно говоря, оснований доверять этой девице у меня не было. Скорее наоборот.
Наверное, мне стоит подождать Эльстера. Попрощаться с ним и с близнецами, у них как раз скоро перерыв в занятиях.
Мильда раздражённо дёрнула щекой.
Мелюзга разведёт тут сопли, кому это надо? А Эльстер вообще может вам помешать, для него нарушить закон хуже смерти. Решайтесь.
Я подошла к столу, завороженно глядя, как пересекаются тонкие световые линии, вращающиеся вокруг сферы. Мильде определённо доверять нельзя. Но может эта штука сама подскажет мне, что делать.
Раздался смешок.
А вы и вправду не торопитесь домой. Значит, я была права? И никакой любимый человек вас там
не ждёт.
Я не успела возразить. Дверь позади нас почти бесшумно открылась. Мы с Мильдой одновременно обернулись скорее на запах лаванды, чем на шорох.
Эльстер замер, оценивая ситуацию.
Илиана, не вздумайте это трогать!
Он прошел к столу и мягко, но уверенно, отстранил меня от артефакта. Мильда в это время, нервно улыбаясь, боком сделала несколько шагов в сторону двери. Однако дракон прервал её попытки скрыться.
Где ты взяла это?
А что такого? Я просто хотела помочь Илиане! в два шага Мильда оказалась рядом со мной, схватив меня под руку. Правда же?
Помочь, отправив неизвестно куда?! лицо Эльстера стало грозным. Где ты вообще взяла этот пережиток прошлого? В наше время вообще хоть кто-то умеет им правильно пользоваться?
Так-так. Я понимала, что Мильда могла задумать гадость, но только сейчас до меня дошло, что именно мне грозило, послушай я её. Я отняла у девушки свою руку с сожалением глядя на неё. С сожалением, потому что она явно была в отчаянии. Эльстер не сводил с Мильды взгляда, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Клянусь, я не хотела ничего плохого! Я только хотела помочь тебе! Тебе и Илиане! Ведь ей так надо домой, а ты совсем ничего не делаешь!
За её воплями я не сразу разобрала, что за перешёптывания послышались сбоку от нас.
Давай ты первый.
Нет, ты.
Ну ладно. Нет, давай вместе.
Мы с Эльстером одновременно осознали, что происходит, и одновременно бросились к артефакту.
Сэл!
Маль!
Но было уже поздно. Светящиеся силуэты мальчиков медленно таяли в воздухе рядом с гудящей металлической сферой.
Глава 14
Где они, Эль?!
Кажется, дракон не слышал меня. Резко повернувшись к Мильде он зарычал.
Вон! Вон отсюда!
Его невеста была рада поскорее скрыться с глаз. Её каблучки спешно застучали в коридоре. Эль провёл рукой по волосам, как будто пытаясь собраться с мыслями, и тоже вышел скорым шагом. Я поспешила следом.
Эль, где они могут быть?
Где угодно.
Дракон торопился в свой кабинет. Ворвавшись туда, он спешно стал вытаскивать из шкафов уже знакомые мне кристаллы и сферу, слегка дрожащими руками рассыпать вокруг них порошок.
Усевшись за стол, он выпрямил спину, расслабил плечи и, положив руки на шар из стекла, приступил к поиску. Закусив губу, я присела напротив в напряжённом ожидании.
Потянулись долгие минуты, которые усердно отсчитывали для нас настенные часы. Эльстер не открывал глаз. На его лбу выступили вены, по виску сбежала капля пота. Наконец он обречённо откинулся в кресле.
Не могу. Не получается. Я не чувствую их.
По моей спине пробежал холодок ужаса.
Но они ведь не я не смогла сказать вслух страшное слово "погибли". С ними ведь всё в порядке?
Надеюсь. Но я не могу их найти, как будто связь между нами прервалась.
Эль встал и нервно прошёлся по комнате.
Возможно, дело во вчерашней ссоре. Наверное, они всё ещё обижены на меня.
Мне невольно вспомнился наш последний с драконятами разговор за столом.
Не стоило их так строго наказывать, сокрушённо пробормотал Эль, они всего лишь дети и поступили как дети. А теперь я не могу их найти. Моё сердце не чувствует их.
Значит всё дело в сердце? Я чуть не подпрыгнула на месте.
Может у меня получится?! Что надо делать?
Дракон сверкнул глазами.
Я могу использовать вас как проводника!
Он метнулся на своё место за столом, с грохотом придвигая кресло.
Если получится их найти, мы сразу переместимся туда, но он опустил руки, так и не коснувшись сферы, Илиана, там может быть очень опасно.