Эльстер раздражённо огляделся.
Вы серьёзно? Книги. Пять книг.
Я серьёзно. Какого цвета их обложки?
Драконьи кости, и как это мне поможет?! он сделал глубокий вдох. Ладно. Лампа, шкаф, кресло, графин, кружево.
На последнем слове его взгляд остановился на моём платье. Как раз в районе лифа, где была вставка из прозрачного кружева, через которое просвечивала комбинация. Я взволнованно сглотнула.
Отлично, теперь закройте глаза и назовите три звука, которые вы слышите.
Эльстер послушно прикрыл глаза.
Тиканье часов. За окном свистит какая-то птица. он прислушался ещё к чему-то. Ваше сердце часто стучит. Почему у вас такой высокий пульс?
Не открывайте глаза, перебила я его, теперь запахи. Три запаха, которые вы можете почувствовать в этой комнате.
Старая бумага, анисовые капли, пробормотал он и всё-таки открыл глаза.
Я не могла отвести от них взгляда. Больше эти глаза не меня пугали, скорее завораживали.
Ещё?
Ещё ваш запах, его голос стал хриплым. Не могу сказать, на что он похож. Так пахнет роза в полном цвету, но не жарким днём, а лунной ночью, когда воздух прохладен и свеж.
Сдаюсь! Эти техники не работают на драконах с их чутьём. И даже делают хуже! Теперь я была взволнована не меньше, чем Эльстер.
Глава 12
В двери показалась Мильда. С испуганным вдохом она замерла на пороге.
Извольте объяснить, прошипела она, покрываясь красными пятнами, почему стоит мне отвлечься, вы, Илиана, тут же крутитесь вокруг моего жениха?
Мильда! угрожающе прорычал дракон, наконец отрывая взгляд от меня. Давай без сцен.
Теперь уже я испугалась. Эль и так на взводе! Что будет, если он перестанет себя контролировать?
Думаешь, я буду молчать, глядя, как она прибирает вас всех к рукам?! Я вижу тебя насквозь, милочка! Надо же, какая удачная партия подвернулась! Красивый мужчина, при деньгах, со связями. Сам император зависит от него! Да и дети уже называют мамой, как удобно! Нужно только найти предлог, чтобы остаться
Я покачала головой.
Вы неправы, Мильда. Я действительно очень хочу вернуться домой.
Ну конечно! Да ты спишь и видишь, как бы занять моё место!
Мильда! Эльстер стукнул кулаком по столу. Графин и стакан подпрыгнули от удара, и невеста дракона тоже. Довольно, сегодня ты уже наворотила дел. Завтра я сам приеду к тебе, обсудим всё, что тебя беспокоит.
Девушка фыркнула и, подобрав длинную юбку, умчалась прочь, вколачивая каблуки в пол.
Я потихоньку выдохнула. Руки мелко дрожали. Впору самой пить драконьи капли.
Эльстер шагал по кабинету, запустив руку в волосы.
Женщины, вполголоса произнёс он, от них все проблемы. Столько лет в этом доме не было женщин даже среди прислуги.
А теперь сразу две, и в доме начался кавардак!
А вот сейчас было обидно. Можно подумать, я по своему желанию заявилась к ним домой.
Вы несправедливы, я скрестила руки на груди. Может у вашей невесты характер не подарок, но я-то не виновата в том, что происходит.
Виноваты! Эльстер остановился напротив меня. Ещё как виноваты! Вы женщина, а женщины приносят хаос! Тот самый хаос, от которого нужно беречься драконам. Я не хочу утратить человеческое обличие и попасть в Седую обитель раньше времени. Именно поэтому я так долго держался подальше от женщин! Именно поэтому в моём доме такой строгий распорядок! И драконята должны учиться ему с пелёнок!
Ну, знаете! несправедливые обвинения вывели меня из себя. Я бы предпочла вообще здесь не появляться! У меня вообще-то там Меня ждёт
Слёзы перехватили горло. Не желая разрыдаться перед озлобленным драконом, я выбежала из библиотеки.
Вечером в доме было непривычно тихо. Я попросила слуг принести ужин к себе в комнату. Наказанные драконята проводили вечер за чтением. Ближе к ночи, когда за окном поднялась луна, у моей двери послышались шаги. Я напряглась, ожидая стука в дверь, но его так и не последовало.
Утром Эльстер уехал ещё до завтрака. У драконят за столом был подавленный вид. Я старалась расшевелить их, но ничего не получалось. В конце концов я решила спросить прямо.
Вы расстроились из-за наказания?
Маль покачал головой.
Папа поехал на аудиенцию к придворному архимагу. Он хочет отправить тебя обратно.
Ну ещё бы. Новость было хорошей, но я поёжилась, вспомнив, как Эль был вчера зол.
Это несправедливо! Сэл обиженно шлёпнул рукой по столу. Почему он может выбрать себе жену, а мы себе маму нет?
Мы подумали, может нам пойти с тобой? В твой мир? Маль серьёзно смотрел мне в глаза.
Боюсь, что нет, малыши, я вздохнула. В моём мире нет магии, вы не сможете там жить.
А может сможем? Просто станем такими же как ты? Сэл не унимался.
Лучше не проверять.
Маль смущённо отщипывал крошки от булочки.
С Мильдой нам будет плохо. Из-за неё нам вчера так влетело.
Что же вы делаете, малыши? Как вам ответить? Теперь и я расстроилась.
Ваш отец любит вас. Он может быть слишком строг, но он правда вас любит.
Пф, любит, фыркнул Сэл.
Кажется, папа больше любит императора, вздохнул Маль, иначе он не стал бы исполнять его приказ и жениться.
После обеда я снова закрылась в библиотеке. Было немного нервно. Что-то скажет архимаг насчёт моего возвращения домой? Отвлекаясь на тревожные мысли, я с трудом преодолела две страницы учебника истории, как вдруг снаружи послышались шаги. Дверь открылась. На пороге стояла Мильда.