Понимая, что произошло что-то непоправимое, я посмотрела на отца. Он глядел странно - в его глазах нельзя было прочесть, что он думает.
- Чт что? - я не узнала свой голос, таким хриплым он был.
- Встань, Даралея из рода Дара, наречённая ДЭрра Сольн, - жрец смотрел мне в глаза. Это был взгляд победителя - человека, который знает, что он делает и не сомневается в своей правоте, - встань и услышь судьбу свою, Саррой предначертанную. Сим красным свитком отдаёшься ты в невесты Анталю из рода Сотраша, наречённому ДЭрром Альсом.
Глаза Жреца торжествующе полыхнули.
Ч-ч-что?.. Куда? Кому? Зачем?..
- Кому?! - слова сорвались с моих губ раньше, чем я смогла их заглушить. Хоть как-то.
ДЭрру Ключей?
Человеку, о котором никто ничего не знает, кроме Короля?
Тому, кого прозвали Чёрным ДЭрром?
Нет.
Меня отдают в жёны жениху Тионы.
Бывшему жениху моей подруги. Моей мёртвой подруги.
- Да благословит Сарра ваш союз и да подарит она вам...
На большее меня не хватило. Воцарилась кристальная тишина. И где-то в этой тишине я скорее почувствовала, чем услышала, звук, с которым ударилась, упав на пол, моя собственная челюсть...
Глава 2. О некоторых особенностях ночных разговоров
Слов не осталось, эмоций - тоже. За спиной суетилась Лори, укладывая нехитрые вещи,
которые я решила взять с собой.
Позади остался тяжелый разговор с отцом, который пришёл ко мне в комнату поздней ночью, когда я заканчивала громить остаточные запасы кагорского фарфора, хрупкого, с тончайшей кружевной паутиной.
- Дара, ты спишь? - он осторожно вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
- Нет, - я закончила с последней чашкой и, обведя взглядом фарфоровое поле боя, ногой расчистила себе место от трупов и уселась прямо на пол.
- Ты понимаешь, что я ничего не могу сделать? - отец, однако, не последовал моему примеру и уселся в кресло у камина.
- Понимаю, - буркнула, будто пытаясь поскорее закончить с неизбежной констатацией факта.
Но отец будто бы меня не слышал.
- Красный свиток - он не даёт права отказа. Если бы обычный был, то можно было бы что-то сделать. Что-то! - он резко вскочил и забегал по комнате, запустив руки в свои косматые, как шерсть какого-то животного, волосы. - Как будто я не ДЭрр!
- А Жрец небось рад.
- А я ему нос разбил, - буднично, как будто сообщая, что ужинать будет в кабинете, сообщил отец.
- Па-а-ап! - я недоумённо посмотрела на него. Отец никогда не был вспыльчивым, в любой ситуации предпочитал решать вопрос посредством слов, а уж затем - действий.
- Да ладно тебе. Я нечаянно, - вдруг улыбнулся и подмигнул мне ДЭрр Сольн.
Я невольно улыбнулась. Очень редко я видела его таким - внезапно беззаботным, легкомысленным. Мальчишкой. Последний раз он улыбался так, когда мама была ещё жива. Тогда мы всей семьёй выбрались на пикник к речке. Бегали, веселились. Жарили мясо и хлеб на прутиках, разведя небольшой огонь. И даже дождь не смутил нас - так и бежали к замку, смеясь. Вместе.
А наутро мама слегла в горячке. Вначале мы думали, что просто простудилась.
А через два дня на флагштоке замка развевался желтый флаг*.
Смерть мамы изменила отца. Нет, он не замкнулся, не постарел. Просто у него сгорбилась спина, будто он взвалил себе на спину тяжелый камень, который ему придётся нести, несмотря на его неподъёмность.
И сейчас, глядя на отца, я почувствовала, что мой камень, - поменьше, конечно, чем у папы, - падает с плеч и разбивается на мелкие кусочки, которые распадаются на песчинки. В пыль, которую уносит ветром.
- Расскажи мне о ДЭрре Альсе, - попросила тихо.
Отец вздохнул.
- Дочь, я не знаю его. Но неожиданно для себя я почему-то спокойно тебя отпускаю.
Да-да, разбив Жрецу нос.
- О нём мало что известно. Он держит связь только с Королём и Кругом Двенадцати.
Я озадачилась. Кругом Двенадцати у нас называли двенадцать придворных Магов - шесть мужчин и шесть женщин, - на которых держится мир и порядок Террании.
- ДЭрр Альс и его дэрран отвечают за портальные переходы между нашими странами и мирами.
- Что?! - я опешила.
- Да, ты всё верно услышала. Все порталы, все Зеркала, все переходы - всё это находится во власти ДЭрра Ключей. Территория дэррана большая, но жизни там - мало. Каменистая почва, скалы и Кагорское море.
Ну, это я знала и так - мой учитель географии был на диво дотошен, когда дело касалось его предмета. Кроме моря и пустошей на территории дэррана ключей не было почти ничего, только королевские каменоломни, где добывали уголь, железо и карр - металл, который широко использовался в оружейной промышленности и не только. Из карра получались прекрасные Зеркала Перехода - они не искажали звук при разговоре и не искажали же точку прихода, если их использовали в качестве портала. Но при этом, шутка ли природы или что-то ещё, но Зеркала абсолютно никак не передавали изображение.
А ещё на каменоломнях работала добрая половина осужденных за тяжкие и не очень преступления.
Наверное, у меня было написано всё на лице, потому что отец посуровел.
- Дара! Забудь свои глупости, слышишь? Каменоломни - на другом конце дэррана! Ты будешь в безопасности!
- Ты так уверен? - я чувствовала, как внутри нарастает напряжение. Ой-ой, ещё немного - и срочно нужен будет ещё один сервиз! - Почему ты так думаешь? Почему ты меня так просто отпускаешь? Почему ты меня не отвоевал, не заступился?! Почему?! - последние слова я почти выкрикнула в лицо отцу.