Он мрачно улыбнулся.
- Потому что я только что с ним говорил.
Меня как ушатом холодной воды окатили.
- С кем?
- С ДЭрром Альсом.
- О чём?
- Дара, послушай! Я сделал всё, что мог! И Анталь предложил мне
- Ах, он уже Анталь? Быстро же вы спелись!
- Дара, послушай меня. Дара! - отец редко повышал голос, но сейчас был тот самый случай. Услышав, что я послушалась, отец продолжил обычным тоном: - Месяц. Ты едешь на месяц. Если через месяц ты не захочешь там остаться, у тебя есть право вернуться.
- Ну конечно! За месяц вообще
много чего можно успеть! - я продолжала злиться: - Например, пожениться! В конце концов, можно - я услышала отцовский смех. Папа смотрел на меня и откровенно веселился!
- Что такое? - я вскочила.
- Ты сейчас так похожа на свою мать, такая же боевая, - отец продолжал смеяться, но потом улыбка будто смылась с его лица. Вздохнув, он продолжил: - Нет, Дара, я не мальчик. Я взял с него Печать мага, - точнее, он сам мне её дал.
Я чуть не присвистнула, вовремя, правда, устыдившись, - свистеть у нас умеют в основном пастухи, и мне, как ДЭрре, негоже демонстрировать такой успешно освоенный навык. Печать мага - нерушимая клятва, даваемая Магом или Колдуном другому человеку. Она связывает человека, давшего её, невидимыми путами, и при малейшем нарушении клятвы человек начинает очень сильно страдать, в общем. Обратного действия у Печати нет, есть только срок её действия - время, на которое распространяется срок действия клятвы.
- И на какой же срок вы заключили - я замешкалась и почти выплюнула это слово: - СДЕЛКУ?
- Два месяца, - отец подкинул пару поленьев в камин, - ровно два месяца. Месяц, который ты проведёшь там, и ещё один - на случай, если мне придётся приехать в дэрран ключей и свернуть Анталю голову.
Я хмыкнула.
- А как же моя репутация? Его не смущает?
- Он сам тебя выбрал, дочь.
Я промолчала - крыть было откровенно нечем.
- Он пообещал, Дара, что не будет тебя ни к чему принуждать. Всё, что будешь делать ты, ты будешь делать по собственному желанию. Он дал слово - я его принял.
2.1
Я улыбнулась. Поднялась с пола и подошла к отцу. Нагнулась и дотронулась губами до его усталой щеки.
- Прости меня, пап, - прошептала я, - я поеду.
И вот первый луч, солнце ползёт по выбеленной стене моей спальни. Моё последнее утро в родительском доме. И уже через каких-нибудь несколько часов меня ждёт чужой дэрран, чужие устои, традиции. И чужой человек, который, возможно, когда-нибудь станет моим мужем.
Боюсь ли я этого? Волнуюсь? Наверное, нет. Эмоциональный всплеск угас, уступив место безразличию и Любопытству?
Нет, ну ты погляди - ключевой поворот в жизни, а мне интересно. Мысли устремляются вперёд, и уже какой-то частью мозга я задаюсь вопросом: а как там, в дэрране ключей? Встретят ли меня приветливо или придётся пробивать лёд чужого безразличия? Как там живут люди, какие они? И где-то совсем далеко, на самой границе сознания, главный вопрос: какой он, этот Анталь дэрр Альс?
Я усмехнулась. Мама всегда говорила, что не видела ребёнка любопытнее меня. Я всегда норовила что-то потрогать, куда-то влезть - и, хоть зачастую это заканчивалось для меня плачевно, никогда не унывала. Даже в раннем детстве если падала, то поднималась, отряхивалась и шла дальше - исследовать мир.
И что же теперь? Ребёнком я давно не была, в сказки не верила, но эта детская черта во мне осталась. И я не видела смысла искоренять эту часть своего характера, ведь если ты не ты, то что тогда останется?
- ДЭрра Дара, я всё собрала, - я спиной почувствовала, как Лори сделала книксен.
- Спасибо, Лори, - обернулась, - попроси отнести мои вещи в кабинет отца.
Идея пройти по Зеркалу Перехода принадлежала Анталю, и отец её поддержал. Несмотря на небольшое расстояние, - подумаешь, всего четыре дня пути, - был риск нарваться на разбойников: самая активная декада перевозок приходилась аккурат к окончанию Праздника Урожая. Несмотря на высокие энергозатраты на поддержание портала, папа не стал рисковать.
За завтраком никто не проронил и слова. Отец выглядел уставшим, Кири, поддавшись его настроению, не болтала, как обычно. Притихшие слуги подали чай с засахаренными листьями куамы и маленькими кремовыми пирожными.
Я как раз ковыряла одно из них ложкой, прикидывая, стоит ли есть или и так сойдет, когда дверь в столовую открылась, и на пороге возник Лариус - наш дворецкий.
ДЭрр Сольн, - он поклонился, - всё готово к открытию портала.
Я абсолютно не по дэрровски икнула. Ну, вот и всё, пора.
Дальше воспоминания были как в тумане. Вот я иду по коридорам, по-детски
дотрагиваясь до стен, чувствуя холод в кончиках пальцев. Вот открываю дверь в отцовский кабинет.
В глаза бросается множество лиц - почти все слуги замка пришли проводить меня. Я смущенно улыбаюсь и киваю в ответ на их слова. Что они говорят мне? Помню очень смутно: просят не скучать, быть счастливой и не забывать про родной дом. От последних слов - как ножом по сердцу.
Наконец мы остаёмся в кабинете впятером: я, Кири, отец, Лори и застывший у дверей Лариус. И тогда до меня доходит - всё. Сейчас я попрощаюсь с отцовским домом и шагну. Куда?