- Ты их давно знаешь? - осторожно спросила я, понимая, что вопрос с родственниками лучше пока не трогать.
- С детства, - он тепло улыбнулся, - Ольма только недавно взяла на себя роль горничной. Когда началась эта заваруха, из замка сбежали все девушки.
Я хмыкнула. Крысы бегут с корабля первыми, что и говорить.
- А родители - он застыл. Застыла и я, боясь поднять на него глаза.
Анталь отодвинул стул и встал. Подошел к камину и снял с него какую-то коробку.
- Подойди, - тихо позвал он.
Я встала и осторожно приблизилась к нему. Впрочем, Альс уже меня не видел - сидя на корточках, он бережно открыл коробку и достал оттуда карточку. Я знала, что это - незадолго до смерти мамы у нас появилась такая же. Магические картины, выполняемые магами особой специализации, навек оставляли воспоминания о людях - живых и нет.
С карточки, протягиваемой мне Анталем, на меня смотрели двое. Смеющаяся женщина с сияющими вьющимися волосами, забранными в высокую корону, и мужчина. Глаза мужчины были серьезными, хотя морщинки, расходящиеся из уголков глаз, наводили на мысль, что серьезным он бывает редко.
- Это твои родители, - полуутвердительно, полувопросительно спросила.
Анталь кивнул.
- Мне было пять лет, когда их не стало, - он говорил отрывисто, сухо.
И я отлично его понимала, такие раны не заживают никогда, их лучше препарировать с четкостью хирурга, чтобы не разбередить лишний раз: - Отца вызвали для решения неотложного дела. Мама поехала с ним. И они не вернулись, - его голос дрогнул, - их нашли там, внизу ущелья.
- На карточке они выглядят очень счастливыми, - грустно улыбнулась я.
- Они любили друг друга, - он со вздохом взял у меня протянутую карточку и бережно спрятал обратно в коробку.
Я кусала губы, пытаясь удержать вопрос. Не удалось.
- Почему ты мне показываешь их карточку? - я сделала шаг к нему. Он не отступил: - Это же очень личное.
Он долго смотрел на меня и, как я ни старалась, не смогла ничего прочесть в его глазах. Наконец его взгляд дрогнул.
- Мне кажется, я могу тебе доверять, - произнес он и сделал шаг навстречу мне. Взял руки и сжал их в своих. Меня пробрала дрожь. Нет, не потому, что я испугалась. Просто я поняла, что у меня появился человек.
- Знаешь, - вырвалось у меня прежде, чем я успела словить эти слова, - моя мама тоже погибла. Чума, - пояснила коротко, чувствуя, что, если продолжу тему, потеряю самообладание и просто разревусь. Все-таки никак не отпускала меня такая несправедливая смерть.
Анталь ничего не ответил. Просто сделал ещё один шаг и обнял меня.
- А ещё
- Что? - услышала его голос у себя над ухом и прикусила язык.
Нет. Это уже слишком. На мгновение я даже разозлилась на себя. Пару дней знаю человека, а уже выбалтываю ему свою боль, которая терзает меня уже полтора года.
- Нет, ничего, - прошептала и нескромно уткнулась ему в грудь, - давай сменим тему. Это подождет.
Так мы и стояли, обнявшись, в отблесках пламени, будучи одновременно очень далеко друг от друга: у каждого свои воспоминания, своя трагедия. Сколько же их у нас на двоих?
И тут я впервые в жизни почувствовала, что я не одна.
- Знаешь, - Анталь снова подал голос, - и ведь мне кажется, что с момента смерти моих родителей это все и началось.
- Почему? - я не рискнула поднять голову, опасаясь, что жених меня отпустит, и при этом стесняясь признаться самой себе, что не хочу, чтобы он перестал меня обнимать.
- Потому что они погибли так же, как твоя подруга, - отрезал он, - в ущелье Ад-ит-Тау.
Глава 9. Гроза
Я сидела на кровати в ночной рубашке и мрачно гипнотизировала циферблат настенных часов. Ему, в общем-то, было фиолетово - его стрелка лениво ползла по делениям и напрочь игнорировала меня.
Я тихо выругалась. Стрелка так же тихо поползла по третьему кругу. Осознав, что заснуть не удастся, я потянулась и, пальцем подозвав к себе магический светильник, открыла книгу. Ту самую книгу по рунам, взятую у Анталя. И замерла, почувствовав магический зов. Прищурилась, настраиваясь на нужное зрение, и тут же книга у меня в руках засветилась, заставив меня захлопнуть её.
На обложке медленно проступали буквы.
Открой, - гласили они.
Проведя рукой над книгой, я проверила её всеми известными мне способами, которые были освоены в Сером Шпиле. Судя по всему, чисто. Приоткрыв обложку, заглянула внутрь. Потом вновь посмотрела на обложку.
Открой, не бойся, - гласили символы.
Хм ну ладно. Вдохнув, раскрыла книгу и зажмурилась. Ничего не произошло. Медленно открыла один глаз, а за ним и другой.
Страницы книги вдруг ярко вспыхнули очень знакомым сиреневым светом. И одновременно с этим в голове раздался безликий голос.
- Не бойся живущих. Опасайся пришлых.
- Кто ты? - удивилась. А впрочем, не очень: количество странностей, увиденных мной в замке, просто зашкаливало.
- Я твоё сознание.
- Да вроде нет, - проворчала и зачем-то потрогала голову, - а если серьёзно?
- Хватит трындеть, - видимо, у голоса было своё чувство юмора. Хм своеобразное.
- Ладно, - решила не спорить я, - ты чего хочешь?
- Диалога. Разгадки. Освобождения. Отпущения, - голос множился, отдавался эхом в моем мозгу. Я схватилась за голову, столь сильно было ощущение, что череп сейчас расколется, как орех.