Я ж тебе попереджав, хіба ні? знову гаркнув Райлі. Стули нарешті пельку!
Вона приклала руку до щоки, й очі її зблиснули.
Тварюко! вигукнула вона. Як ти смієш торкатися до мене?
Якщо не замовкнеш, то торкнуся ще й не так, пообіцяв Райлі. Сядь і стули пельку, а то вріжу тобі ще раз!
Підійшов зі стурбованим виглядом старий Сем. Він узяв один із ящиків і присунув його до міс Блендіш.
Заспокойтеся, міс! мовив він. І ліпше цього хлопця не дратуйте!
Міс Блендіш опустилася на ящик, прикривши руками обличчя.
Хто вона? перепитав Джонні.
Донька Блендіша, відповів Райлі. Вона коштує мільйон доларів, Джонні. Гроші ми розділимо порівну, їй треба
тут побути лише три-чотири дні.
Джонні скоса глянув на них.
Блендіш багатій, еге ж?
У нього мільйони. Як тобі таке, Джонні?
Ну... Джонні задумливо почухав брудну лисину. Але не більше, ніж чотири дні!
Куди мені її відвести? запитав Райлі. У тебе є кімната для неї?
Он туди, показав Джонні на одні з дверей, що вели нагору.
Райлі повернувся до міс Блендіш.
Піднімайся!
Робіть так, як вам кажуть, міс, озвався старий Сем. Навіщо вам неприємності?
Дівчина звелася на ноги і рушила нагору. Райлі ступав за нею. Дійшовши до балкона, вона озирнулася на трьох чоловіків, що дивилися їй услід.
Ніби ненароком Джонні підійшов до двох рушниць, що висіли над вхідними дверима.
Заходь! скомандував Райлі, відчинивши ногою двері.
Дівчина ступила у темну кімнатку. Райлі, увійшовши за нею, запалив гасову лампу, що звисала зі стелі, і розглянувся довкола. Тут було ліжко з брудним матрацом, але без постелі на ньому. Глечик з водою, на якій була щільна плівка із пилу, стояв просто на підлозі. На ящику примостився мідний таз. Вікно затягнуте мішковиною. У кімнаті відчувався запах цвілі та вологи.
Це тобі лише на користь піде, глумливо сказав Райлі. Зібє трохи пихи. Сиди спокійно, а то я прийду й утихомирю тебе.
Міс Блендіш побачила великого павука, що повільно повз по стіні. Очі її округлилися від жаху.
Боїшся? спитав Райлі і зняв павука зі стіни. Короткі волохаті лапки засмикалися. Хочеш, я посаджу його на твою гарненьку сукню?
Міс Блендіш відсахнулася, тремтячи усім тілом.
Поводься як слід, і з тобою нічого не трапиться, пообіцяв Райлі, вишкірившись. Почнеш кричати пошкодуєш.
Говорячи це, він розчавив павука пальцями.
Комизитимешся буде з тобою те саме. Тож будь чемною дівчинкою.
Він вийшов, зачинивши за собою двері.
Коли Райлі спустився у вітальню, Бейлі та старий Сем уже сиділи на ящиках і палили.
А що там із їжею... почав він, але тут же загнувся, побачивши у руках Джонні рушницю, який обводив тепер їх усіх дулом. Райлі було смикнувся за своїм пістолетом, але щось у тьмяних очах Джонні його зупинило.
Не роби цього, Райлі, сказав Джонні. Ця рушниця розірве тебе на шматки.
Та що це з тобою? крізь зуби спитав Райлі.
Мені не подобається цей ваш план, відповів Джонні. Сідай-но, хочу з тобою побалакати.
Райлі присів біля Бейлі.
За півгодини до вашого приїзду про це передавали по радіо. Хто вбив того хлопця?
Він, тицьнув пальцем у свого сусіда Райлі. Цей дурень ніби голову втратив.
А ти б її не втратив? рявкнув Бейлі у відповідь. У мене не було вибору: цей боягуз сам напросився.
Стули пельку! люто гаркнув Райлі. Яке це тепер має значення? Той хлопець мертвий, і на нас висить убивство, проте ми маємо дівчину. Якщо нам вдасться отримати гроші від її старого, то тривожитися нам ні про що.
Джонні похитав головою. Провагавшись трохи, він опустив рушницю.
Я знаю вас, хлопці, з пелюшок, сказав він, і не думав, що ви станете вбивцями. Мені це все не подобається. Вбивство і викрадення таж за вами полюватиме усе ФБР! Вони добряче підсмажать вам пятки. Тепер ви вороги суспільства, такі собі перевертні.
Отримаєш двісті пятдесят штук, украдливо озвався Райлі. А це хороші гроші, Джонні.
Лише уяви, скільки випивону зможеш купити на все це бабло, доволі грубо додав Бейлі. Та ти будеш купатися у віскі!
Джонні примружив очі:
Не все можна купити за гроші!
Двісті пятдесят штук, Джонні, і все це твоє!
Джонні неквапно повішав гвинтівку на місце. Троє бандитів полегшено зітхнули. Вони мовчки спостерігали, як Джонні виставляє на стіл оловяні кухлі та великий глиняний глечик.
Випити хочете?
А що там у тебе? підозріло спитав Райлі. Пійло власного виробництва?
Воно хороше відмінної якості!
Джонні хлюпнув усім в кухлі яблучної самогонки і передав їх по колу.
Вони обережно випили: Бейлі похлинувся, а Райлі та старому Сему якось таки вдалося проковтнути пекучу рідину.
Нам би чогось пожерти, Джонні, сказав старий Сем, витираючи рот рукавом. Вмираю з голоду.
Візьми собі, озвався Джонні. Там, у горщику на плиті.
Старий Сем пішов до плити.
Даремно ти, Райлі, викрав дівку, сказав Бейлі. Нам слід було прикінчити її на місці. Едді розбовкає все Ма Ґріссон, а вона пошле за нами Спритника.
Заткнися! люто гаркнув Райлі.
Джонні заціпенів.
Кого? Спритника Сліма? Він теж у цьому замішаний? спитав він.
Та він сам не знає, що меле, відповів Райлі.
Не знаю? озвався Бейлі й поглянув
на Джонні. Дорогою ми напоролися на Едді Шульца. Той бачив дівчину і неодмінно докладе про це Матусі Ґріссон.