Ванс объяснил, кто мы, и прибавил:
Сегодня ночью в вашем поместье произошла трагедия, мистер Штамм, и мы явились сюда, чтобы расследовать ее.
Трагедия? Что вы называете трагедией? Глаза Штамма не отрывались от лица Ванса.
Боюсь, что один из ваших гостей утонул.
Штамм неожиданно оживился. Его руки нервно сжали одеяло. Он поднял голову с подушки, глаза его блестели.
Кто-то утонул! воскликнул он. Где? И кто?.. Надеюсь, это Грифф: он надоел мне за эти недели.
Ванс покачал головой.
Нет, это не Грифф, сказал он. Утонул Монтегю. Он нырнул в бассейн и не вынырнул.
Ах, Монтегю! Штамм снова откинулся на подушки. Этот тщеславный осел!.. Как Бернис?
Она спит, успокоил его доктор. Естественно, она расстроилась, но сейчас она спит.
Штамм успокоился, но тут же повернулся к Вансу.
Я полагаю, вы хотите задать мне вопросы.
Ванс критически и подозрительно осмотрел Штамма. Должен признать, мне показалось, что Штамм ведет себя неестественно и его слова звучат неискренно. Но я не мог бы сказать, что именно создало у меня такое впечатление.
Насколько нам известно, сказал Ванс, вы пригласили к себе на уикенд еще одного человека, но он не
явился.
Ну и что же? Что в этом необычного?
Ничего необычного в этом нет, согласился Ванс, но это очень интересно. Как зовут эту леди?
Штамм колебался.
Элен Брюетт, наконец сказал он.
Вы можете что-нибудь рассказать нам о ней?
Очень мало, неприязненно ответил тот. Я много лет не видел ее. Я познакомился с ней на пароходе, когда плыл в Европу. Я ничего не знаю лично о ней, кроме того, что она чрезвычайно привлекательна и очень мила. На прошлой неделе я был изумлен, когда она позвонила мне. Она сообщила, что только что вернулась с Востока, и намекнула, что было бы неплохо продлить наше знакомство. Для приема мне нужна была одна женщина, и я пригласил ее. В пятницу утром она снова позвонила мне и сообщила, что неожиданно уезжает в Южную Америку Вот и все, что я знаю о ней.
Вы случайно не упоминали ей имена других приглашенных на прием? спросил Ванс.
Я сказал ей, что будут Руби Стил и Монтегю. Они оба выступали на сцене, и я думал, что ей могли быть известны их имена.
И она знает их?
Насколько я помню, она сказала, что встречалась с Монтегю в Берлине.
Ванс подошел к окну.
Любопытное совпадение, пробормотал он.
Штамм не сводил с него глаз.
Что в этом любопытного? спросил он.
Ванс пожал плечами и приблизился к постели.
А разве вы этого не понимаете?
Штамм поднял голову и изумленно уставился на него.
Только то, Ванс говорил мягко и тихо, что каждый, с кем мы разговаривали, мистер Штамм, имел особое мнение на смерть Монтегю
А как с телом Монтегю? прервал его Штамм. Вы еще не нашли его? Это может многое прояснить. Может быть, он сильно ударился о воду, пока пытался поразить дам.
Нет, его тело еще не найдено. Было слишком поздно, чтобы искать его в бассейне
Значит, вы этого не сделали, свирепо перебил его Штамм. Возле фильтра есть два шлюза, их можно открыть и спустить воду из бассейна. Для этого там есть штурвал. Я каждый год спускаю воду из бассейна, чтобы прочистить его.
О, это очень ценное указание. Да, сержант? Ванс снова обратился к Штамму: А не трудно ли манипулировать этим штурвалом?
Четверо или пятеро мужчин сумеют все сделать за час.
Значит, утром мы займемся этим. Ванс задумчиво посмотрел на нас. Кстати, один из сотрудников сержанта некоторое время назад слышал в бассейне громкий всплеск.
Наверно, упала часть скалы, ответил Штамм. Она давно уже едва держалась там. А какое это имеет значение?
Миссис Мак-Адам это, кажется, очень расстроило.
Истерия, проворчал Штамм. Видимо, Лиленд наговорил ей о бассейне Но к чему вы клоните?
Ванс едва заметно улыбнулся.
Честное слово, я не знаю Но сам факт исчезновения человека в Луже дракона кажется некоторым людям очень странным. Никто из них не убежден, что это несчастный случай.
Вздор! Штамм приподнялся на локтях, лицо его сморщилось, глаза слабо блестели. Разве не может человек утонуть сам по себе? Почему полиция вмешивается в это дело? Голос его звучал громко и хрипло. Монтегю! Ха! В мире без него будет лучше. Я бы не хотел, чтобы он попал к моим гуппи, тем более что я кормлю их скаляриями. Штамм возбуждался все больше и больше, и голос его становился все более хриплым. Монтегю прыгнул в бассейн. Так? И он не вынырнул оттуда, так? Разве это причина беспокоить меня, когда я болен?
И в этот момент наступила заминка. Дверь в холл открылась, и раздался ужасающий, леденящий кровь женский крик.
Глава 5 ВОДЯНОЕ ЧУДОВИЩЕ
Не беспокойтесь, сказал он. Все в порядке.
Черт возьми! Хэс отбросил его руку и шагнул в холл.
Начали раскрываться двери, послышались изумленные восклицания.
Вернитесь в комнаты! заорал Хэс. И оставайтесь на местах!
Очевидно, испуганные криком гости пытались выяснить, в чем дело. Но повинуясь злой и резкой команде сержанта, они вновь скрылись в своих комнатах. Сержант с угрозой повернулся к Лиленду, который стоял у ближайшей двери с холодным, но встревоженным видом.
Откуда кричали? спросил он. И что это значит?