Джайлс прислушался.
Да, вот опять, сказал он. Они здесь летают, добавил он, когда звук раздался вновь, теперь уже в саду.
Кэмпион поднялся, подошел к окну, но так, чтобы его не было видно снаружи, что не ускользнуло от взгляда Бидди. Свист прозвучал в шестой раз А затем раздался внезапный, холодящий кровь вопль.
Господи, сохрани мою душу! приподнимаясь, сказал Свизин Каш. Что это?
Кэмпион отвернулся от окна.
Если я не ошибаюсь, к нам посетитель.
Едва он произнес это, как раздался звон колокольчика, гулом прокатившийся по всему дому. Никто не шевельнулся и не произнес ни слова. В наружном холле они услышали звук шагов, и кто-то отпер дверной замок. Затем раздались негромкие голоса: один мягкий, вкрадчивый, другой с явным саффолкским акцентом. Затем дверь комнаты отворилась и в дверях появилась возбужденная Кадди. Это была опрятно одетая, в черном фартуке поверх ярко-красного шерстяного платья, старая дама, с круглым красным лицом и множеством гребешков в волосах. Пройдя через комнату, она вручила Бидди карточку на маленьком медном подносе. Девушка с удивлением взяла ее и прочла вслух: «Мистер Энтони Датчет, гадание по руке».
6. Человек во фраке
Гадальщик по руке! сказал Джайлс. Это интересно. На прошлой неделе я встретился с Гаффи Рэнделом, и он рассказывал мне о нем.
Предсказатель
Я не могла оторвать глаз от нее. Она была ужасна Это один из моих ночных кошмаров Я не знаю, как вы узнали об этом закончила она, глядя на предсказателя, и ее глаза расширялись по мере того, как она понимала необычайность случившегося.
Предсказатель улыбнулся и продолжал.
У вас будет свой темный час, но он пройдет, он указал на одну из линий ладони. Вот здесь безмятежность. Вы остерегаетесь незнакомцев, но все-таки не выйдете замуж за кого-то из своего окружения. Ваши имения будут обширны, и вы узнаете успокоение и мир. Вот ваша судьба. Жаль, что я не могу обещать такой же всем остальным.
Он произнес последние слова мягко, и хотя его тон не изменился, неприятный осадок остался.
Сразу после этого он попрощался. С ним расплатились, дав ему ту мизерную сумму, которую он назначил. Джайлс, Марлоу и Кэмпион вышли проводить его.
Когда его машина отъехала, в саду снова раздался свист, который сопровождал ее прибытие. Семь раз прозвучал он один за другим, все отдаляясь.
Семь, сказал Джайлс. Семь Свистунов. Это означает конец света, как говорят.
Это означает, что он уехал, сказал Кэмпион с облегчением. Мои уважаемые друзья Джордж и Энри и пятеро их сыновей успешно продемонстрировали свое искусство слежки. Никто в будущем не проедет по Страуд ночью так, чтобы мы об этом не узнали Эти чертовы парни расставлены через каждые пятьсот ярдов вдоль дороги. В тот момент, когда незнакомец проезжает мимо одного из них но сегодня Совиная Пятница. Нарушитель будет остановлен, вы увидите.
Они вернулись к дому, смеясь. Бидди встретила их у дверей. Судья Лобетт и его дочь стояли позади ее, а рядом растерянная старая женщина, экономка отца Свизина.
Бидди была бледна, и ее карие глаза, казалось, кричали.
Джайлс, посмотри Элис только что принесла это
Молодой человек взял у нее листок бумаги и большое старомодное кольцо. Оно лежало, сверкая на его руке. «Пусть Джайлс и Алберт приходят одни», прочел он медленно. Ужас вдруг появился на его лице.
Сант Свизин! выдохнул он неслышно. Его кольцо! Он бы никогда не расстался с ним, если бы
Он не досказал из-за звука, который они ясно услышали через открытое окно. Это был выстрел.
7. При свете фонаря
Кэмпион положил руку ей на плечо.
Подожди, Элис, сказал он. Джайлс и я пойдем первые.
Дайте мне уйти, взмолилась старуха, дайте мне уйти!
Бидди подошла к ней.
Оставайся здесь, Элис, сказала она мягко. Оставайся здесь. Сант Свизин сказал, что они должны придти одни.
Элис нехотя позволила увести себя в комнату. Судья Лобетт стоял с непроницаемым лицом. Изабель прижалась к нему. Марлоу был готов прийти на помощь при первой необходимости.
Кэмпион дотронулся до плеча Джайлса:
Пошли, сказал он.
Дом священника находился на другой стороне лужайки, к нему вела дорога, по обе стороны которой росли высокие деревья и кустарники. Когда они приблизились, то увидели, что дом не освещен, но дверь открыта.
Кэмпион повернулся к Джайлсу.
Я войду первым, сказал он тихо. Никогда не знаешь, что может случиться.
Джайлс не возражал. Кэмпион вошел в темный дом один.
Через минуту он вновь появился на крыльце.
Войди, малыш, сказал он тихо, и Джайлс уже знал ответ на вопрос, который готов был сорваться с губ.
Двое мужчин вошли в дом. Кабинет старого священника был единственной освещенной комнатой. Рассеянный свет от фонаря, который отец Свизин принес с собой из Довер Хауза, падал на предметы, находившиеся в большой прямоугольной комнате с камином в одном конце и окном в другом. Книжные полки закрывали стены. Стол стоял параллельно камину, в котором едва тлели поленья, и кресло священника с кожаным сиденьем было отодвинуто, как будто он только что встал.
Джайлс беспокойно огляделся.
Где? начал он, и Кэмпион молча указал на дверь, ведущую в крошечную комнату для переодевания, из-под которой вытекала тонкая струйка крови.