Кэмпион усадил Джайлса, Марлоу и Кнэпа на заднем сиденье.
Надеюсь, полиция не будет останавливать машину, едущую по Страуд в сторону Лондона. Мистер Барбер, мы будем вам очень благодарны.
Барбер наклонился к нему и доверительно заговорил:
Мой дорогой сэр, если вы сможете убедить мистера Паджета разрешить мне организовать продажу этой картины, то я буду вам очень благодарен
Машина уехала, и Кэмпион вернулся к Изабель. Хотя было лето, она ждала его, закутавшись в меховое манто. Она выглядела очень маленькой и испуганной. Ее бледное лицо выделялось на фоне пушистого мехового воротника.
Он улыбнулся ей.
Страшно? спросил он.
Нет, уже нет. У меня уже не хватает сил бояться.
Он нахмурился.
Плохо Ты сможешь помочь мне? Я хочу, чтобы ты вела машину отсюда по Страуду. Я лягу на пол. В деревне не должны знать, что я уехал.
Она кивнула, соглашаясь.
Почему нет, конечно.
Кэмпион согнулся в три погибели на дне машины.
Ее очень легко вести, прошептал он. Я пользуюсь только одной рукояткой. Остальные даже не трогаю.
Путешествие от Мистери Майл до дороги на Ипсуич прошло без приключений, и Кэмпион поднялся.
Теперь поведу я, сказал он. Ты управляла машиной превосходно. Я не помню, чтобы ее когда-либо вела женщина. Кажется, я даже ревную.
Изабель, казалось, не слышала его.
Мистер Кэмпион, сказала она. Вы не говорите о том, что случилось с Бидди, так как не хотите пугать меня. Но не думайте об этом, пожалуйста. Я хочу сделать все возможное, чтобы помочь. Марлоу влюблен в нее, вы это знаете. Я думаю, они полюбили друг друга с первого взгляда.
Машина шла по главной магистрали, движение было интенсивное, и молодой человек не отрывал взгляда от дороги.
Вы думаете, они хотят пожениться?.. спросил он.
Я так думаю. Не правда ли, это забавно, что он и она испытывают те же чувства, что и
Она внезапно замолчала, а Кэмпион не продолжил диалог. Откинувшись на спинку сиденья, она смотрела вдаль. Взгляд ее темных глаз был задумчив.
Я полагаю, заговорила она снова, что никто не знает о красном коне, не так ли?
Не забудьте о своем обещании. Никто в мире не должен знать об этом!
Изабель затаила дыхание.
Простите, но иногда мне все-таки страшно
Не беспокойся. Я верну Бидди, даже если это будет последнее усилие в моей жизни.
Он припарковался
на восточной стороне Регент Стрит.
Боюсь, что тебе придется войти в мою квартиру через продуктовый лифт. Скорей всего за парадным входом следят. Ты останешься в моей квартире, сказал Кэмпион. Это единственное безопасное место для тебя в Лондоне. Внизу полицейский участок. Только мы пройдем через черный вход, чтобы никто тебя не видел. Мне не нужны овации населения.
Они перешли через улицу, завернули в переулок на противоположной стороне и вошли в маленький, но дорогой ресторан. Пройдя через зал, они очутились в небольшой комнате. В ней никого не было. Кэмпион подошел к служебной двери и открыл ее.
Изабель осмотрелась. Справа за открытой дверью была огромная кухня, слева узкий проход, ведущий, очевидно, в контору управляющего. Когда они вошли, навстречу им поднялся седоволосый иностранец, приветствуя их. Было ясно, что он узнал Кэмпиона, но, к удивлению Изабель, не заговорил с ним. Он молча провел их во внутреннюю комнату и широко открыл дверцу шкафа.
Я пойду первым, сказал Кэмпион. С таинственным видом иностранец кивнул и открыл дверцу лифта, который использовали для подъема продуктов. Одна из полок была убрана, и Кэмпион вскарабкался на нижнюю.
Сначала идут англичане, провозгласил он, нажал на кнопку и исчез.
Изабель открыла рот, но иностранец приложил палец к губам. Через минуту лифт снова появился, на дне его лежала большая синяя шаль.
Таинственный иностранец помог девушке влезть в кабину. Путешествие было не таким неудобным, как казалось.
Великолепно, сказал Кэмпион, помогая ей выйти из лифта и провожая в столовую своей квартиры. Старина Родригес замечательный парень. Он владелец этого ресторана старый разбойник! Он позволил мне пользоваться этим лифтом как входом, зная, что от этого иногда зависит моя жизнь. У него тайная тяга к приключениям, и мои приходы и уходы через черный ход волнуют его. Теперь посмотри сюда, продолжал он, вводя ее в другую комнату. Тебе здесь будет хорошо. Лаг, я полагаю, уже на месте событий, но тебе составит компанию Аутоликус. Только придется внимательней следить за своими драгоценностями, вот и все. Если ты проголодаешься, вызови лифт. Если тебе будет страшно, кричи в окно. Если кто-нибудь позвонит в дверь не открывай. Особенно старику в шляпе и в черных гетрах. Это мой порочный дядюшка. Ты сможешь увидеть любого, кто входит, в зеркале на обратной стороне двери. Оно работает по принципу перископа.
Мистер Кэмпион, прервала его Изабель поколебавшись, не позволяйте Джайлсу делать глупости. И Марлоу тоже, конечно, поспешно добавила она. Вы за ними присмотрите?
Как если бы они были мои сыновья, мадемуазель, сказал Кэмпион, почтительно поклонившись. Оба молодых джентльмена будут под неусыпным наблюдением.
Она засмеялась, но в ее глазах было беспокойство.