Доживу ли я до того времени, когда все забудется, безрадостно подумала Забава. Значит, помочь в этом тем бабам, что живут в женском доме, она не сможет.
Забава вздохнула. И, немного помявшись, спросила:
А то, что случилось вчера ты что-нибудь знаешь об этом?
Кейлев вдруг усмехнулся. Бабка с торжествующей улыбкой перевела его слова:
Он уже поспрашивал. Девка была в ярком плаще, шла с какой-то рабыней, и ее заметили. Только те, кто ее видел, утверждают, что в сарай она зашла сама. С рабыней, но без мужика.
Забава, не ожидавшая этого, похолодела. А старик снова заговорил
Сегодня он расскажет об этом ярлу, с неожиданным злорадством в голосе сообщила бабка. Потому что это правильно. Эта рабыня могла подставить кого-то из воинов. Таких вещей не прощают.
Она задохнулась, посмотрела растеряно.
Приемный отец нахмурился.
Ты должна думать о себе, наставительно сказала бабка, переводя
его следующие слова. И называй его отец. Становится холодно, он принесет тебе меха, чтобы ты сшила себе достойные плащи. Иди, и слушайся ярла
Убби, сказал Харальд, когда хирдман наконец попался ему во дворе. Не думал, что доживу до того дня, когда мы с тобой будем обсуждать баб но, видно, придется.
Убби удивленно скривился, потом нахмурился.
Что случилось, ярл?
Моя невеста, объявил Харальд. Будет присматривать за женским домом. А то девки выходят все чаще и чаще, а мужики слетаются на них, как мухи на мед. Сам я с этим разбираться не буду. Это дело Сванхильд, я ей так и сказал.
Убби молча ждал, что ярл скажет дальше.
Поскольку ты злишься, когда я разговариваю с твоей невестой, поговори с ней сам. Я принял ее как гостью, но Йорингард теперь принадлежит мне. Если Белой Лани не понравится, что моя невеста хозяйничает в женском доме и она что-то сделает Сванхильд
Харальд замолчал, давая Убби время сообразить. Тот нахмурился еще больше, пообещал твердо:
Этого не случится, ярл. Я поговорю с Рагнхильд.
Поговори, согласился Харальд. Потому что в этом случае заплатит не только она и ее сестры. Но и ты, Убби. Ты понял меня? Ты взял ее под защиту, как будущий муж. И ты заплатишь вместе с ней, если со Сванхильд что-нибудь случится. Это все, что я хотел сказать.
Хирдман закивал и тут же куда-то заторопился.
Харальд проследил за ним взглядом. Убби шел прямиком к женскому дому.
Это сделано, подумал он.
А развернувшись, увидел свою невесту, идущую к нему от берега.
После разговора с Кейлевом, снова убежавшим по сходням на корабль, Забава некоторое время шла по берегу. Не зная, куда теперь идти.
И что делать.
Бабушка Маленя спросила она наконец. Зачем Красава это сделала, как ты думаешь?
Бабка ответила тут же, словно только этого вопроса и ждала:
А чего тут думать. Как узнала, что ярл на тебе жениться, испугалась, что ее теперь продадут. Помнит, как она на тебя кидалась. А какой хозяин ей потом попадется, неизвестно Вот и решила тебе пожалиться, бедненькой да несчастной прикинуться. Чтобы ты пожалела и уговорила ярла ее не продавать.
Раз так, подумала Забава, вина на Красаве небольшая. Облыжно никого не оговорила? Нет. Просто хотела, чтобы ее не продали, чтобы не попасть неизвестно кому в лапы
Она развернулась к стражникам.
Ярл Харальд? Где он?
На этот раз ни один из них не стал кого-то окликать. Воин, стоявший ближе всех, сразу указал на дорожку, поднимавшуюся от берега.
Забава торопливо зашагала к ней.
Харальд стоял неподалеку от главного дома, разговаривая с громадным мужиком, похожим на медведя. Забава, не желая им мешать, замедлила шаг. И ускорила, когда громадный мужик, закончив разговор, пошел куда-то по своим делам.
Харальд стоял неподвижно, глядя, как она подходит. Едва заметно двинул рукой стражники остались позади, остановившись в двух десятках шагов от него.
Забава, подойдя, попросила Маленю:
Расскажи ему все. И про Кейлева не забудь. Скажи, что это он все узнал.
Харальд выслушал молча. Бабка уже закончила говорить, а он по-прежнему стоял, смотрел на Забаву и молчал. Лицо было спокойное, но чужое. Серебряные глаза поблескивали холодно.
Пожалуйста, сказала Забава по-чужански. Прошу
И оглянулась на бабку.
Бабушка Маленя, скажи ему Красава просто испугалась, что ее продадут. И я прошу простить ее не продавать.
Она снова перевела взгляд на Харальда. Дождалась, пока бабка закончит переводить, повторила на чужанском наречии:
Прошу. Пожалуйста.
Харальд развернулся и зашагал прочь. Все так же молча.
Но не в сторону женского дома, с облегчением заметила Забава. Куда-то к крепостной стене.
Когда девка Харальда ее прогнала, Рагнхильд вернулась к себе. Села на кровать, глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
Девка Харальда сообразила, что теперь ее положение изменилось и ведет себя по-другому. Быстро же она освоилась.
Что теперь, подумала Белая Лань. А теперь нужно помочь темноволосой подружиться с сестрой. Свой человек в нужном месте это всегда хорошо.
Рагнхильд встала и отправилась в женский дом, за рабыней.
Вот только побеседовать с темноволосой, как она собиралась, не получилось. По возвращении, перед самым женским домом ее перехватил Убби.