Когда выйдешь, закрой дверь поплотнее.
Оставшись один, Спейтс спокойно налил себе кофе, откинулся на спинку кресла, поднес чашку к губам и сделал первый восхитительно-горький глоток. Подержав кофе во рту, он с удовольствием проглотил его, выдохнул, опустил чашку на поднос и взял папку с электронными письмами. Каждое утро Чарльз и еще три помощника просматривали тысячи сообщений и выбирали те, которые приходили от прихожан, готовых пожертвовать значительные суммы, от политиков и крупных бизнесменов, нуждавшихся в большей известности. На такие письма Спейтс отвечал лично, благодарил за деньги или же называл свою сумму.
Он взял первую распечатку, просмотрел текст, нацарапал ответ, взял второй лист и стал таким образом прорабатывать всю стопку.
Пятнадцать минут спустя его внимание привлекло письмо с приклеенным квадратиком и пометкой Чарльза: «Весьма любопытно». Спейтс откусил кусочек печенья и стал читать внимательнее.
Уважаемый преподобный Спейтс!
Приветствую вас любовью Христа. Пишет вам пастор Расс Эдди из Блю-Гэп, штат Аризона. В 1999 году я занялся миссионерской деятельностью в Стране Навахо и с тех пор несу здешним людям Благую весть.
Ваша проповедь, посвященная проекту «Изабелла», глубоко тронула меня. Объясню почему. Мы с «Изабеллой», можно сказать, соседи. Пишу вам это письмо и вижу из окна столовую гору Ред Меса, в которой и расположена «Изабелла». Мои прихожане говорят о ней много и со страхом. Да, да, они по-настоящему ее боятся. Их ужасает то, что творится в горе.
Не буду отнимать у вас драгоценное время, преподобный. Хочу лишь выразить благодарность за то, что вы открыто выступаете против адской машины и поднимаете христиан на праведную войну. Да поможет вам Бог!
Искренне ваш,
Пастор Расс Эдди,
Миссия «Во Имя Твое»,
Блю-Гэп, штат Аризона
Спейтс прочел письмо раз, потом перечитал его. Допил кофе, поставил чашку на стол, прижал большой
палец к последней маслянистой крошке печенья, поднял руку, слизнул прилипшую крошку и призадумался. В Аризоне было семь пятнадцать утра. Сельские пасторы повсюду встают рано, мелькнула мысль в голове Спейтса.
Он поднял трубку с телефонного аппарата и набрал номер, указанный в письме. После нескольких гудков ответил писклявый голос:
Пастор Расс.
Здравствуйте, пастор Расс! Вас беспокоит преподобный Дон Т. Спейтс из Вирджиния-Бич. Как поживаете?
Хорошо, спасибо. В голосе Расса прозвучали нотки сомнения, даже испуга. Как, простите, вы сказали?..
Преподобный Дон Т. Спейтс! Я читаю проповеди в телевизионной передаче «Вечерние часы Господа».
О! Преподобный Спейтс! Никак не ожидал Наверное, вы получили мое письмо.
Конечно, получил. Оно меня очень заинтересовало.
Благодарю вас, преподобный.
Пожалуйста, зовите меня просто Дон. То, что вы находитесь столь близко к этой машине, по-моему, дар Господа.
Почему вы так считаете?
Мне нужно, чтобы там был свой человек, который следил бы, как развиваются события. Вероятно, Господь решил, что вы и должны быть этим человеком. Ведь неспроста вы взяли и написали мне, верно я говорю, Расс?
Да, сэр. Точнее, нет неспроста. Я слушаю ваши проповеди каждое воскресенье. Телевидения здесь нет, однако у меня есть доступ к высокоскоростному спутниковому Интернету, так что я слушаю вас в Интернет-трансляции.
Очень рад это слышать, Расс. Замечательно, что теперь нас могут слушать во всех уголках страны. Вы написали, что люди постоянно говорят об «Изабелле». Что же именно они говорят?
Много чего. Болтают, будто там проводят радиоактивные эксперименты, что-то взрывают, издеваются над детьми И что создают каких-то ненормальных, настоящих монстров. Здешние жители убеждены, что правительство просто испытывает новое оружие и готовится уничтожить мир.
У Спейтса от разочарования все замерло в груди. Этот так называемый пастор нес какой-то бред, напоминая сумасшедшего. Еще бы! Столько лет жить в такой глуши, среди дикарей-индейцев
А чего-нибудь гм более существенного не говорят?
Вчера произошло ЧП. Одного из ученых нашли мертвым, с пулей в голове.
Серьезно? Это обнадеживало. Слава Господу! А откуда вы об этом узнали?
По малозаселенной местности, как наша, подобные вести разлетаются быстро. На горе вчера собралось без счета агентов ФБР.
Вы их видели?
Конечно. Они появляются здесь лишь в тех случаях, когда совершается убийство. Почти все остальные преступления расследует племенная полиция.
По спине Спейтса пробежал холодок приятного волнения.
У одного из моих прихожан брат работает полицейским, сказал Эдди. Болтают, что ученый сам наложил на себя руки. Но это еще не точно.
А как звали этого ученого?
Не знаю.
Вы уверены, что это ученый, Расс, а не кто-нибудь посторонний?
Если б это был навахо, я знал бы наверняка. Тут все друг с другом знакомы.
С кем-нибудь из ученых вы общаетесь?
Нет. Они ни с кем не идут на контакт.
А познакомиться с ними сами вы могли бы?
Конечно. Думаю, не стрясется большой беды, если я схожу туда, представлюсь и скажу, что я местный священник. По-дружески.
Блестящая мысль, Расс! Мне бы хотелось узнать побольше сведений о руководителе «Изабеллы», человеке по фамилии Хазелиус. Слышали о нем?