Впрочем, Лизавета беззаботно прогуливалась по гостевой с кузеном и, вероятно, не знала об этих слухах, а тот факт, что оба они предпочли беседовать на шведском, не позволил большей части присутствующих понять их семейного разговора. Хотя Демид всё ещё оставался на мнении, что где-где, а в Кружке Елены Павловны сплетни зарождались редко, а то и никогда.
Князь, рядом встал Лев Толстой.
Граф, кивнул Демид. Впервые к этому человеку он чувствовал некоторую неприязнь, но понимал беспочвенность этого и природу он просто-напросто ревновал.
Вы привели нашу чудесную Лизу. Как она?
Не изволил интересоваться.
Полагаю, Демидов увел её у вас со свойственной ему бесцеремонностью.
Не без этого.
Учтите, графиня будет нарасхват, её присутствия ждут чуть ли не за каждым столом сегодня и ваша тётушка тому главная причина.
Не сомневаюсь.
А если вас смущает наше с графиней старое знакомство
Не смущает, отрезал Демид.
Ну что ж, я всё равно предпочту уточнить, что не имею к графине никаких романтических интересов мне того не позволяет совесть. Не знай я её, возможно, смел бы на что-то надеяться, но я, к своему счастью, знаю, а потому моя любовь к Елизавете Владимировне сугубо платоническая и, я бы даже сказал, возвышенная. Её разум кажется мне редчайшим сокровищем, и я восторгаюсь им с момента нашего знакомства. Иногда люди рождаются с природной мудростью и повышенной чуткостью ко всему сущему, словно бы поцелованные Богом.
Не могу не согласиться, кивнул Демид. Определённые размышления графини нельзя назвать обыденными.
Вы, я заметил, влюблены в неё, не спросил утвердил Лев Николаевич. Не смотрите на меня так, это не столь очевидно, я просто прекрасно понимаю это чувство, да и с вами знаком довольно, чтобы заметить некоторое изменение в ваших глазах.
В вас говорит писательское начало, отшутился Демид.
Обычная человеческая наблюдательность. Ну и, конечно, наша с вами долгая дружба.
Пошёл ты, шикнул на него Демид, разбив весь образ светского разговора. Зачем только приехал? Донимать меня?
С превеликим удовольствием, я бы и Пашу подонимал, но вот взял себе Лизу щитом как чувствовал. Но ты не переживай уеду я скоро. Мерзкое местечко!
Помяни моё слово, такими темпами в любом месте своего обитания ты будешь слыть городским сумасшедшим.
Изволь согласиться. В этом обществе сумасшедший всё равно что здравомыслящий. А насчёт Лизы Уверен, со временем вы найдёте общий язык.
Она замужем.
Это обстоятельство однажды изменится.
Демид посмотрел на Льва с некоторым сомнением. Никто из них не отличался тёплым отношением к Фёдору, и всё же прочить ему скорую смерть Демиду казалось противоестественным. Впрочем, это не отменяло того, что он не желал ему и выздоровления.
Я повыспрашивал Фёдор одной ногой в могиле, другой полоумный.
Полоумный?
Да, ходят разговоры, что он как малое дитя: ходит под себя, слюни пускает. Впрочем, может, только слухи.
Ужасное существование.
Едва ли он это осознаёт.
Кто знает
Друзья мои, к ним, наконец, подошёл Павел Демидов с Лизой, и вы тут, Лев Николаевич! Рад видеть. Уже промыли мне кости?
Не тратили время, хмыкнул Толстой. Дорогая Лиза, как вам общество нашего Павла? Уже наскучило?
Наш разговор был довольно
занимательным, не согласилась Елизавета Владимировна, кузен рассказал мне о тётушке и о моих бабушке и дедушке по маминой линии.
Кузен? удивился Лев, но быстро представил что-то в уме. Ах, да. Так любопытно иногда складывается! Смотрите, выходит, наша троица и все как-то связаны с Лизаветой Владимировной. Занимательно!
А вы как? удивился Павел.
Знавались ещё во временно моей службы на Кавказе. Демид же, полагаю, познакомился здесь, в Петербурге?
Мы с князем встретились в дне пути от Петербурга, сообщила графиня. До этого момента Демид не был уверен узнала ли она его с той встречи.
Вот оно как Интересно всё же складывается, снова проговорил Лев и после, завидев Катерину Тютчеву, поплыл к ней. Я вас оставлю
Признаюсь, у меня пренеприятнейшее ощущение, что я теряю в вашей несомненно приятной, но всё же! компании время, вздохнула графиня. У меня на этот вечер были деловые планы.
Какие же, дорогая кузина?
Думала поспрашивать о проектах земских школ и больниц. Знаете, оказалось, в моих имениях такого вовсе не водится думаю исправить.
Школами у нас Лев интересуется, Демид осмотрелся. Он хочет открыть несколько для крестьян, но всё не соберётся разрабатывает образовательную программу.
Правда? Такое хорошее дело, однако.
Вы можете поговорить с Безруковым на этот счёт. Правда, на подобного рода мероприятиях он редко бывает, чаще на увеселительных приёмах Отец его человек большого ума, покровительствует множеству институтов, под их началом, обыкновенно, воспитываются и учителя.
А врачей обучают как раз на средства Подземельного, их часто можно встретить вместе добавил Павел.
Безруков и Подземельный? удивилась графиня.
Они вам знакомы?
Не мне, но они с мужем имели некоторые дела, кои смогут сыграть в этом вопросе мне на руку
Демида всего передёрнуло от слова «муж». Нет, решительно невозможно терпеть этот факт!