Матвеев, покраснев, придерживая левой рукой противогаз, побежал через лощину; не доходя нескольких метров до полковника, перешел на строевой шаг, приложил руку к козырьку и доложил, что и. как, чем занимается рота.
Громов выслушал и, повернувшись, сказал что-то стоящему у машины другому полковнику. Тот кивнул, и оба не спеша, молча пошли осматривать позиции роты.
Они шагали по опушке, аккуратно обходя кусты и деревья, и минуты две спустя подошли к окопу. За бруствером стоял Рамазанов в плащ-накидке и каске все, как полагается. Бруствер был густо утыкан еловыми лапками. Рамазанов, увидев приближающихся командиров, принял стойку «смирно», расправив и без того широкие плечи.
Рядовой Рамазанов ведет наблюдение за местностью! доложил он бойко полковнику.
Командир полка принял доклад и неторопливо спустился в окоп, сделал шаг в одну сторону и в другую, оценивая глубину окопа, потом стал внимательно разглядывать узкое пространство впереди, между скатами холмов, поросших кустарником.
Каковы результаты наблюдений, товарищ Рамазанов? Что-нибудь существенное заметили? спросил полковник.
Рамазанов вскинул голову, посмотрел зачем-то в сторону, видимо соображая, как лучше ответить. Матвеев в эту секунду вспотел с головы до ног. Ну что он, в самом деле, раздумывает или языка лишился?! Но полковник понял состояние Рамазанова и сам пришел ему на выручку.
Видимо, ничего существенного вы не заметили. Иначе бы давно доложили командиру.
Так точно, товарищ полковник! Ничего не заметил, ответил Рамазанов.
Полковник поглядел зорко вокруг, качнул удовлетворенно головой, указывая на что-то сопровождавшему его проверяющему, тот сказал несколько слов Матвеев не расслышал, мгновенно последовала команда:
Рядовой Рамазанов, с тыла танки!
Рамазанов быстро развернулся в окопе, посмотрел в лесные прогалины, что-то в уме прикидывая, склонился, достал гранату.
Танк в десяти метрах!
Резкий взмах руки и тут же команда:
Отставить!
Проверяющий дал еще несколько вводных Рамазанов выполнил их безукоризненно, не теряясь и не суетясь, все движения его были точны и спокойны, он пропускал над собой воображаемый танк и бросал вслед гранату, бил из автомата по наседавшей пехоте
Быстрый солдат, сообразительный. Как он у вас? На каком счету? спросил проверяющий у Матвеева.
Рядовой Рамазанов на хорошем счету! ответил Матвеев. Отличник боевой и политической подготовки!
Командир полка Громов, чуть прищурив глаза, улыбнулся.
Ни слова больше не сказав, оба полковника двинулись дальше. Матвеев сопровождал их. Они прошли несколько шагов по открытому месту и скрылись в березняке, который послушно расступился перед ними.
Громов шагал чуть впереди, зорко поглядывая по сторонам. Лицо его, будто высеченное из камня, было непроницаемо он останавливался около окопа или подходил к боевой машине, смотрел, как укрыта техника, оружие, люди; проверил у пулеметчика сектор обстрела, задал несколько вопросов сержанту Вощаеву, заглянул к лейтенанту Лукоянову в огневую карточку
Он сразу отметил: есть недостатки, есть промахи, но есть мысль, есть какая-то дерзость в том, как расположил свои подразделения Матвеев, как организовал оборону, которая в один миг может обернуться наступлением, атакой, будь противник не очень осмотрителен или поддайся первому впечатлению. Эта готовность перегруппировать свои силы, этот резерв пространства для выполнения маневра, внутренняя связь всех звеньев обороны все выглядело талантливо и радовало полковника Громов пытливо вглядывался в лица солдат и офицеров и вспоминал, Что когда-то, давным-давно, он так же радовался внутренней слаженности в действиях своего взвода. Давным-давно, когда он был юным бравым лейтенантом Полковнику вдруг стало грустно оттого, что время это ушло, хотя И теперь он часто испытывает такую же радость от слаженных действий своих батальонов и рот, но это все-таки другая радость, радость зрелого, опытного командира, а в том ощущении было что-то наивное, по-мальчишески задорное, горделивое такое,
по-видимому, испытывает сейчас этот старший лейтенант с пронзительно голубыми глазами. И он подумал о том, что мало знает Матвеева: пришел в полк недавно, было несколько встреч, несколько коротких бесед. «Мало, мало! упрекнул он себя. А ведь парень талантливый, способный командир надо его запомнить»
Он молча оглядывал позицию и наткнулся взглядом на фанерку, прикрепленную к дереву. На фанерке белела бумага.
Это что такое?
Это боевой листок, товарищ полковник.
Сержант Шустиков с пунцовым от волнения лицом, с вытянутыми в ниточку губами стоял рядом навытяжку.
Боевой листок, сказал протяжно Громов. Что ж, пойдемте посмотрим, что там пишут, в вашем боевом листке.
Возле Матвеева оказался проверяющий. Глядя в упор на него, он сказал:
Вы неплохо оседлали эту лощину Даже очень неплохо
Проверяющий являлся представителем вышестоящего штаба, и обычно он никогда своего мнения не высказывал до окончания учений. Сейчас его слова были исключением из правил. Возможно, проверяющий старался исправить то впечатление, которое производило на Матвеева молчание полковника Громова.